Canada. Okanagan BC. A collloquio con l’enologo italiano Matthew Fortuna

Nutro un amore sviscerale per l’enogastronomia fino da giovanissimo, la mia curiosità mi porta sempre alla ricerca di qualcosa. Stavo cercando attraverso Linkedin aziende vinicole nell’Okanagan per presentare agli enologi ONAV (organizzazione italiana degli assaggiatori tecnici del vino). Mi sono imbattuto in Matthew Fortuna, dal suo cognome ho pensato fosse Italiano, l’ho contattato chiedendo se lo fosse, la risposta fu naturalmente affermativa.

Approfittai per presentargli ONAV e la figura dell’Assaggiatore tecnico del vino. Rimase molto incuriosito e mi disse che voleva saperne di piu sia su ONAV che sull’Assaggiatore tecnico del vino.

Conversando gli chiesi di parlarmi di se stesso. Queste le sue dichiarazioni:

“Sono nato e cresciuto a Niagara Falls, Ontario, in una famiglia italo-canadese. Ho trascorso molto tempo a casa di mia nonna, che ci ha dimostrato amore prestando sempre grande attenzione a come mangiavamo. Era cibo semplice, con pochi ingredienti, ma preparato con tanto amore e tanto duro lavoro. Quando la famiglia, più numerosa, si riuniva, era sempre un momento speciale in cui venivano preparati anche piatti particolari. Questi sono alcuni dei ricordi più belli della mia giovinezza e hanno plasmato il mio interesse per la condivisione di cibo e vino per il resto della mia vita.

Le Cascate del Niagara sono una meta turistica famosa in tutto il mondo, quindi l’ospitalità è un settore di primo piano. Da ragazzo, mi sono ritrovato a lavorare in un ristorante molto carino, dove ho avuto il mio primo vero contatto con il mondo del vino pregiato. I vini del Niagara erano emergenti all’epoca, ancora in fase di sviluppo, ed è stato con loro che ho imparato le basi di vitigni, sapori e aromi. Ma l’esperienza più illuminante è stata assaggiare la complessità di un Pinot Nero dell’Oregon. Così, ho inseguito l’idea romantica di una vinificazione incentrata sul Pinot Nero sulle montagne del Pacifico nord-occidentale. Questa scelta rispecchiava tutti i requisiti di stile di vita, avventura e acquisizione di lezioni e competenze. La Okanagan Valley è una valle meravigliosa, con un clima eccellente per la vinificazione e un paesaggio stupendo per vivere una vita sana. Penso che sia davvero uno dei posti più belli del mondo e mi sento molto fortunato ad avere una vita e una carriera qui.

Il mio approccio alla vinificazione inizia in vigna. È lì che si svolge davvero il duro lavoro. Mi è piaciuto partecipare attivamente a questo processo e compiere il primo e più importante passo dell’anno di vinificazione, coltivando uve di qualità eccezionale. Mi affido alla tecnica per far maturare e produrre uve di qualità. Lavoro con attenzione la chioma tutto l’anno per massimizzare la luce solare e il flusso d’aria, garantendo condizioni di crescita sane. C’è anche consapevolezza dell’ambiente, facendo attenzione a consentire l’esistenza della biodiversità. Utilizzo la tecnica più degli ingredienti per influenzare lo stile del vino.

Credo che la complessità risieda nelle consistenze che trattengono e rilasciano gli aromi, conferiscono lunghezza e struttura al palato.

Un vino strutturato è vivo e ti fa pensare, sentire e non stancare. Per questo motivo, sono sempre alla ricerca di modi per creare consistenze durante la fermentazione.

Amo la vinificazione per il suo aspetto culinario. Amo il cibo, la buona cucina, i sapori e gli aromi e il modo in cui cibo e vino si esaltano a vicenda. Mi piace anche l’aspetto artigianale della vinificazione, dove essere competenti nella propria tecnica è la strada per una buona vinificazione.

È un viaggio che dura tutta la vita, richiede esperienza per comprendere le sfumature, ma offre solo un’esperienza annuale di vinificazione.

Ogni anno abbiamo un’opportunità per cercare di migliorare e portare avanti gli insegnamenti del passato. C’è qualcosa di onesto, stimolante e tattile nella vinificazione che la rende una parte davvero speciale della vita.

Ho completato la formazione in vinificazione e gestione dei vigneti presso l’Okanagan College di Penticton, nella Columbia Britannica. Inoltre, ho lavorato per molti anni con alcuni enologi molto qualificati prima di assumere personalmente questo ruolo.

La formazione non finisce mai, perché sono costantemente alla ricerca e all’esplorazione di nuove tecniche per ottenere risultati migliori in cantina.  Questo continua in vigna, dove stiamo attualmente sperimentando metodi per migliorare la sostanza organica nei terreni e la salute generale del terreno attraverso la coltivazione di colture di copertura. Le pratiche biologiche in vigna sono molto importanti per me, quindi esploro continuamente metodi per diventare efficienti e sostenibili.

Abbiamo anche studiato il metodo di potatura Simonit e Sirch e iniziato a integrarlo nel nostro metodo di potatura e nella gestione generale della chioma.

La parte meravigliosa di questa professione è la ricerca del miglioramento, che richiede non meno di una vita per essere padroneggiata.

I vini su cui ci concentriamo nella nostra zona della Okanagan Valley, vicina al 50° parallelo, da cui il nome, si trovano all’estremità settentrionale della nostra regione. Coltiviamo vitigni adatti alla viticoltura in climi più freschi.

Ci orientiamo verso i vitigni alsaziani e concentriamo la vinificazione in rosso sul Pinot Nero. Abbiamo lunghe giornate estive, con molta luce solare, e la vicinanza a un lago molto grande, che mitiga le temperature sia in estate che in inverno. Abbiamo interessanti terreni sassosi, dominati dal granito, che conferiscono una certa profondità di struttura e mineralità”.