Caos nei cieli degli Stati Uniti: voli bloccati per oltre quattro ore, la più lunga interruzione dopo l’11 settembre
Un grave problema alle comunicazioni dei centri di controllo del traffico aereo ha costretto la Federal Aviation Administration a fermare le partenze su scala nazionale. Migliaia di voli cancellati o ritardati, decine di migliaia di passeggeri bloccati negli aeroporti. Il servizio è stato ripristinato, ma il ritorno alla normalità potrebbe richiedere diversi giorni.
Una giornata di grande difficoltà per il trasporto aereo negli Stati Uniti. Venerdì 13 novembre, un guasto alle comunicazioni dei centri di controllo del traffico aereo ha provocato una delle più gravi interruzioni del traffico nazionale degli ultimi decenni, costringendo le autorità a sospendere le partenze dagli aeroporti del Paese per oltre quattro ore.
La Federal Aviation Administration (FAA), l’agenzia federale che regola e controlla l’aviazione civile americana, ha disposto il blocco intorno alle 15:54, ora della costa orientale, citando circostanze eccezionali e ragioni di sicurezza.
La misura ha avuto conseguenze immediate su migliaia di collegamenti, lasciando a terra numerosi aeromobili e provocando lunghe attese negli aeroporti. Il blocco è stato revocato nella serata, ma la ripresa delle operazioni non ha significato un ritorno immediato alla normalità.
Il guasto alle comunicazioni e la decisione della FAA
Secondo le prime ricostruzioni, il problema ha interessato i sistemi di comunicazione utilizzati dai centri di controllo del traffico aereo che gestiscono gli aeromobili in volo tra le diverse regioni degli Stati Uniti.
Il segretario ai Trasporti Sean Duffy ha spiegato che, intorno alle 15:36, alcuni sistemi radar e di comunicazione hanno cominciato a manifestare instabilità. Interruttori e router della rete, secondo la ricostruzione fornita dalle autorità, sarebbero stati sovraccaricati dal traffico di dati, generando informazioni non coerenti.
Di fronte a queste anomalie, la FAA ha deciso di fermare le partenze per ragioni precauzionali.
Gli aerei che si trovavano già in volo hanno potuto proseguire verso le rispettive destinazioni e atterrare in sicurezza. I voli internazionali sono stati invece gestiti caso per caso, secondo le indicazioni delle autorità aeronautiche.
Il segretario alla Sicurezza interna Markwayne Mullin ha escluso, sulla base delle informazioni disponibili, che l’incidente fosse collegato a un attacco informatico o a una minaccia alla sicurezza nazionale.
Migliaia di voli cancellati e passeggeri bloccati
Le conseguenze sull’intero sistema aeroportuale sono state pesanti. Secondo i dati diffusi da FlightRadar24 e riportati dalle agenzie internazionali, migliaia di voli sono stati cancellati e oltre diecimila hanno subito ritardi nella giornata di venerdì.
Le stime sul numero complessivo delle cancellazioni sono state aggiornate nel corso delle ore, mentre le compagnie aeree cercavano di riorganizzare gli orari e riposizionare gli aeromobili.
Decine di migliaia di passeggeri sono rimasti bloccati negli aeroporti, in attesa di informazioni sui propri collegamenti. Alcuni voli hanno accumulato ore di ritardo, altri sono stati dirottati verso aeroporti differenti.
Il problema non ha riguardato soltanto i passeggeri in partenza dagli Stati Uniti. Le ripercussioni hanno coinvolto anche gli aeroporti stranieri con voli diretti verso il territorio americano, dove alcuni collegamenti sono stati trattenuti a terra in attesa delle autorizzazioni.
Il blocco più lungo dopo l’11 settembre
Per durata e dimensioni, l’interruzione è stata indicata come la più lunga sospensione nazionale delle partenze aeree negli Stati Uniti dai tempi degli attentati dell’11 settembre 2001.
Si tratta di un confronto che riguarda la portata del blocco del traffico aereo, non la natura degli eventi: in questo caso non si è trattato di un attacco terroristico, ma di un problema tecnico alle infrastrutture di comunicazione.
Il precedente più recente di un’interruzione nazionale risaliva al gennaio 2023, quando un guasto al sistema informatico utilizzato per diffondere avvisi di sicurezza ai piloti aveva costretto la FAA a sospendere temporaneamente le partenze.
Un sistema tecnologico che necessita di interventi
L’incidente ha riacceso il dibattito sulle condizioni delle infrastrutture tecnologiche utilizzate per controllare il traffico aereo americano.
Sean Duffy ha riconosciuto la necessità di un ammodernamento più ampio dei sistemi, sottolineando che parte della rete utilizza ancora apparecchiature e collegamenti tecnologicamente superati.
Il segretario ai Trasporti ha chiesto risorse aggiuntive per accelerare la modernizzazione delle infrastrutture e ridurre il rischio che episodi analoghi possano ripetersi.
La FAA ha comunicato di aver risolto il problema immediato e di aver riaperto lo spazio aereo alle operazioni. Tuttavia, il ripristino degli orari delle compagnie richiederà tempo: gli aeromobili devono essere riposizionati, gli equipaggi riorganizzati e i passeggeri riprenotati.
Per questo motivo le conseguenze del blocco potrebbero protrarsi ancora per diversi giorni, proprio mentre gli Stati Uniti si avvicinano a uno dei periodi di maggiore traffico aereo dell’anno, quello dei viaggi per il Giorno del Ringraziamento.