Ci sono artisti che ricevono gli applausi dal pubblico e che rimangono tra i preferiti per un certo periodo, che puó  essere breve o lungo, e che possono anche avere qualità accettabili o eccezionali. Ma ci sono alcuni, pochissimi, che non solo ottengono il favore della gente e possiedono qualitá straordinarie, ma che aderiscono all’anima di diverse generazioni di ammiratori che professano amore, rispetto e ammirazione per loro.

Il canto, quando è limitato all’interpretazione delle canzoni, può essere eseguito da chiunque sia intonato e abbia la nozione del ritmo, ma cantare e penetrare nei cuori fino a farli esplodere di emozione, non è da chiunque si trovi di fronte a un microfono, con o senza accompagnamento musicale. Questo è per le persone di grande talento come la nostra Maridalia Hernández.

Fondatrice, insieme a Juan Luis Guerra, Mariela Mercado e Roger Zayas Bazán, del pluripremiato gruppo 4-40, di cui fece parte tra il 1983 e il 1988, interprete della canzone “Para quererte”, con testi di José Antonio Rodríguez e musica del maestro Manuel Tejada, vincittrice del primo premio Festival di Viña del Mar, in Cile, nel 1986, anno in cui le furono assegnati anche il premio El Dorado e El Soberano (quest’ultimo, il più alto riconoscimento degli allora premi Cassandra), mentre nel 1989 ha interpretato con la sua voce potente e dolce la canzone “Te ofrezco”, di Juan Luis Guerra, meritandosi il terzo posto al Festival dell’Organizzazione della Televisione Iberoamericana (OTI). Questi sono solo alcuni dei premi accumulati da questa artista stupenda e carismatica.

Molto è stato scritto sulla sua brillante carriera musicale, motivo per cui ho accettato la sfida di scrivere per metterla in rilievo anche in un’altra dimensione, come merita la proprietaria di una voce e di un talento così peculiari.

Nata il 19 agosto 1959 a Santo Domingo, il suo nome ufficiale è María Idalia Hernández Morel ed è la primogenita della coppia formata dall’ingegnere e architetto della capitale Julio Alejandro Hernández Santelises (1927-2019) e dalla signora di Santiago Matilde Josefina Morel Franco. Anche il suo unico fratello, José Julio Hernández Morel, di quattro anni più giovane, ha talento artistico, ma ha preferito proseguire la sua carriera come ingegnere industriale.

L’eredità musicale di Maridalia è legata alle fertili radici di suo nonno, il maestro Julio Alberto Hernández (1900-1999), pianista, compositore e orchestratore, gloria della musica dominicana, ma anche di suo padre, che ha studiato pianoforte per circa dieci anni con il maestro Vicente Grisolía. Nel ramo materno non ci sono musicisti professionisti, sebbene quasi tutti abbiano talento artistico.

“La musica proviene da entrambi i rami del mio DNA: dalla parte di mio padre, pianista classico. Fin da piccolina vissi in un ambiente assolutamente musicale, sentivo mio padre suonare le opere classiche dai grandi maestri e mia madre cantare. Davvero da chi ho ereditato la mia voce e il mio stare in scena è da mia madre, che sarebbe stata un’artista davvero straordinaria se si fosse dedicata al canto”, racconta, incorniciando le sue parole con il suo eterno sorriso di ragazza birichina.

Il suo legame con la musica è iniziato fin dall’infanzia, a Santiago, prendendo lezioni di Iniziazione Musicale, con l’insegnante Dominica Eloy, che impartiva lezioni a casa sua a un piccolo gruppo di studenti. Dopo essersi trasferito in un altro settore di Santiago, Don Julio Alejandro ingaggió, per sua figlia, una insegnante privata di pianoforte e teoria musicale. Questa volta l’insegnamento musicale fu affidato alla signora Olga Acosta de Ferreira, alla quale la famosa artista é legata da immenso affetto e racconta che l´anno scorso ebbe con lei un incontro molto emozionante, meravigliandosi del fatto che, nonostante le sue 98 primavere, la sua insegnante mantenga la sua lucidità e il suo animo.

Più tardi, fu stata formalmente iscritta al liceo musicale José Ovidio García, nella città di Santiago, dove ha studiato il livello elementare della musica e una sezione dell’intermedio, assimilando gli insegnamenti di Doña Dulce de Guzmán, del piano elementare; Gerarina Rodríguez, di armonia; Reinaldo Jorge, della teoria musicale elementare; Don Apolinar Bueno, teoria musicale avanzata e coro … Durante il livello intermedio del piano ricevette l’orientamento dell’insegnante Aylín Pichardo.

Alla fine del grado intermedio, si trasferí nella capitale dominicana dove si iscrisse all’Accademia Dominicana di Musica, studiando pianoforte ad un livello superiore con l’insegnante Milagros Beras, Estetica e Cultura Musicale con Edith Hernández de Windt e successivamente Vocal Ensemble, Storia della Musica, Analisi Musicale e Analisi di Forme Musicali con la signora Margarita Luna. Contemporaneamente, si iscrisse al Conservatorio Nazionale di Musica, dove fece studi complementari di violoncello, con il professor Francois Bauhaud, e canto lirico con Ivonne Haza, che ricorda con sincero affetto.

Dá valore al fatto che tutta la musica che ha ascoltato in gioventù abbia contribuito alla sua educazione generale e, quando ha iniziato formalmente a cantare, le é stato di grande auto l’essere cresciuta con il nonno paterno e di averla frequentato cantautori come Claudio Cohén e Luis Días, che afferma le hanno insegnato abbastanza, apprendendo da loro del nostro folklore, e Juan Luis Guerra. “Ho avuto la fortuna di vivere in un momento molto produttivo e molto speciale, generacionalmente parlando, della musica dominicana”, dice, con quel tono che è così tipico delle persone riconoscenti ed umili, come lei.

Ricorda che sin da bambina ascoltava tutti i generi musicali (classica, jazz, popolare, folk …) e che il nonno paterno, il maestro Julio Alberto Hernández, era una fonte di saggezza che la riempí di conoscenze, perché tutti i suoi nipoti erano soliti stare attorno da lui e al suo pianoforte. “La passione che ho messo in quegli anni giovanili è stata una cosa tremenda e, ovviamente, mi ha permesso di avere una visione molto ampia della musica, dell’arte e della cultura in generale e ha dato alla mia carriera una dimensione molto più profonda e più ampia in ogni senso”, ha ricordato.

“Mi sono diplomata al livello superiore di pianoforte all’Accademia Dominicana di Musica, con la mia amatissima insegnante e amica la professoressa Milagros Beras, ma in realtà fu mio padre a proiettarmi come professionista della musica classica e, per meglio dire, come concertista di pianoforte classico. Ma la vita aveva altri piani per me, perché proprio quando lui aveva già pagato la mia iscrizione al Conservatorio di Vienna per accedere al Master di pianoforte classico, la mia vita prese una svolta drastica nel 1981 con lo spettacolo “Sonido por una imagen”, al Teatro Nacional, produzione del maestro Luis José Mella. Lì ho iniziato a cantare e tutti quei piani di pianista classico sono andati in pezzi dopo aver iniziato questa carriera di cantante popolare”, ha rivelato.

Quando parla dei suoi primi passi nel canto, è importante sottolineare che la sua prima esperienza è stata con il Coro Nazionale, dove ha avuto l’opportunità di essere solista, mezzosoprano e istruttore di sopranI. Definisce la sua partecipazione al coro piacevole e arricchente, nonché uno straordinario allenamento uditivo. Ha aggiunto che l’esperienza corale è continuata quando si è avventurata nei jingles, considerandoli un prezioso addestramento “perché gli spot pubblicitari si imparano proprio al momento della registrazione, non ti danno una partitura da leggere per arrivare in studio giá preparata, ma proprio lì devi impegnarti a fondo per registrare ciò che ti viene chiesto e farlo bene, in base alle esigenze del cliente e del produttore”.

Considera molto importante per un cantante ai suoi inizi il partecipare alla registrazione di jingles (che è lo spot che viene regolarmente realizzato per la radio e / o la televisione e che viene cantato interamente o in parte) perché è “una formazione uditiva straordinaria e anche della ottimizzazione del tempo durante la registrazione in studio, l’attenzione è diversa e in termini stilistici il cantante di jingles richiede un po’ di spersonalizzazione; bisogna amalgamarsi con i colleghi, la caratteristica che ti identifica come solista non può emergere perché non è ciò che è richiesto; quello che si sta cercando è un suono neutro e richiede una certa abilità; non tutti possono farlo. Quindi vi sono stati alcuni anni in cui ho avuto anche alcune presenze importanti in diversi jingle, anche come solista”.

Ha espresso che i gruppi di jingleros si stanno rinnovando, coprendo i gusti di ogni generazione e che la sua è stato quella arrivata dopo Cecilia García, El Chino Joa, Adalgisa Pantaleón e altri colleghi (sebbene arrivaronoa coincidere). “Mi é tocata quella di Manuel Tejada, Juan Luis Guerra, Alex Mansilla, Carolina Hernández, la stessa Ada… E così ci sono jingleros in ogni fase”, ha detto con la certezza che la sua capacità e l’esperienza le forniscono.

Come fatto curioso, va notato che la prima registrazione a cui ha partecipato è stata con suo nonno paterno, don Julio Alberto Hernández, che ha prodotto un album di canzoni per bambini, dove ha riunito tutti i suoi nipoti. Quell’album musicale, registrato nello studio Radio Televisión Dominicana, contiene “En viniendo mamá”, la prima canzone che Maridalia ha registrato, quando era ancora una bambina.

È incredibile il cambiamento che si è verificato nello stato d’animo di Maridalia da quello spettacolo in cui ha cantato per la prima volta davanti a un pubblico che l’ha applaudita e si può dire che da quella notte l’ha battezzata come la grande cantante che poi è stata. Abbiamo perso una talentuosa pianista, ma abbiamo guadagnato un cantante la cui bella voce è un vero dono per l’anima.

“I miei studi di piano erano formali e sono riuscita a completare il livello superiore, ma dopo aver iniziato a cantare non ho mai più suonato veramente. Direi che è stato un grande errore che ho fatto perché non avevo bisogno di smettere di suonare, almeno per me stessa. Gli studi di uno strumento classico richiedono una pratica quotidiana di molte ore, altrimenti perdi tecnica, abilità e fluidità (che è successo a me)”, ha detto, emettendo un sospiro che oscillava tra lo scoraggiamento e la tristezza.

Ma ha detto ancor di più, perché la folla che ha voluto vederla suonare il piano mentre canta, è stata lasciata “con l’amaro in bocca” perché Maridalia non è mai salita sul palco per sedersi di fronte al piano e premere i suoi tasti allo scopo di interpretare qualsiasi canzone. .

“La gente impazzisce per vedermi cantare e accompagnarmi da sola al piano, ma cosa succede? Fin da piccola diventavo molto nervosa: quando le lezioni finivano e poi arrivava il recital formale di fine ciclo e dovevi suonare in pubblico, ero così tanto nervosa che iniziavo il brano e mi fermavo. Penso che nessuno mi abbia corretto in quelle occasioni e che quel trauma mi sia rimasto, quindi non suono il piano in pubblico per quel motivo, perché ho davvero avuto un trauma molto forte e non l’ho mai superato”, ha rivelato.

Ha ricordato che il gruppo 4-40 in origine era un quartetto di voci miste, in cui non c’era alcuna leadership da partedi nessuno dei cantanti, cosa è cambiata quando lo stile del merengue tradizionale si é unito al jazz e si è trasformato in merengue ballabile, dove prevale la voce di un solista, mentre un coro risponde. Con il concetto sviluppato nella produzione “Mudanza y acarreo” tutti hanno iniziato ad avere una partecipazione che ha permesso a ciascuno di loro di svolgere un ruolo di primo piano.

Come corista ha registrato nelle prime tre produzioni del gruppo 4-40, dove vi sono canzoni come “Feliciana”, “Por eso ahora”, “Vivo enamorao”, “Santiago en coche”, “Si tú te vas”, “Elena”, “Ella dice”, “Guavaberry”, “Tu”, “Amigos”, “Non me acostumbro”, “Ay mujer”, “Me enamoro de ella”, “Amor de conuco” … Ha anche registrato coro per produzioni di altri colleghi, come Lope Balaguer, Taty Salas, Adalgisa Pantaleón e molti altri.

“Gli anni dei 4-40 anni furono quelli di maggiore allegria e grande spontaneità; eravamo quattro fratelli che realizzavano un progetto che non ci rendevamo conto che sarebbe stato così importante per la storia musicale del nostro Paese e penso che sia stata la cosa più bella di quegli anni. Siamo in costante contatto. È stata un’esperienza indimenticabile e quello che abbiamo seminato a livello nazionale e internazionale è stato importantissimo”, ha affermato Maridalia, che nel 1998 ha rafforzato la sua già solida formazione artistica studiando teatro musicale al Collaborative Arts Project presso la New York University.

Oltre che ai 4-40, ha partecipato nei gruppi 4 + 1 gruppi (nella produzione “Sobre la grama”), Friends e altri che al momento non ricordava.

Parlare con Maridalia Hernández, la stelladel canto, la pianista che curiosamente ancora si nasconde, la madre, la produttrice musicale, l’autore e il laureato virtuale è davvero un’esperienza arricchente. Con lei impari sempre e, ancora di più, si gode della chiacchierata.

Non si considera una compositrice, anche se ha capacità in eccesso per esserlo, ed è qualcosa di sorprendente, in quanto è autrice dei testi di diverse canzoni che ha registrato, tra cui “Suntan”, una composizione strumentale del maestro Michael Camilo e che Maridalia ha registrato nel 1985, con un arrangiamento musicale del maestro Jorge Taveras, con la partecipazione di Juan Luis Guerra alla chitarra e Wellington Valenzuela alla batteria, tra gli altri talentuosi strumentisti dominicani.

“Guarda che cosa più strana: sono una musicista e non ho mai osato comporre nulla perché ho trovato tanta musica così buona che mi dico che “non entrerò in una camicia a undici canne”. Tuttavia, ho realizzato testi, quelli di “Suntan”, che la gente ha chiamato “Caribe”, sono i miei, e alcuni altri adattamenti che ho fatto dall’inglese o dal portoghese allo spagnolo, e canzoni come “Santiago en coche” e “Vivo enamorao”, cui ho adattato alcuni testi”, ha affermato.

Riferendosi alla sua carriera da solista, sottolinea che, al di là degli ostacoli di un mercato così limitato perché i solisti possano svilupparsi correttamente, ritiene di essere stata benedetta nel suo Paese perché si sente amata e molto rispettata; a tutto ciò dobbiamo aggiungere che la sua riconosciuta qualità e i suoi indiscutibili risultati supportano le sue parole, ma senza lei smettere di esprimerle con suprema umiltà.

“Questi punti luminosi sono stati molti: i festival della OTI e di Viña del Mar, le mie produzioni nel Teatro Nazionale, che sono state spettacolari, ad opera di talenti come Guillermo Cordero, Chiqui Haddad e Jean Luis Jorge; concerti con la Orchestra Sinfonica Nazionale (tra cui “Amorosa”); i due più recenti che ho fatto in Plaza de España, con il tutto esaurito; collaborazioni con artisti come Armando Manzanero, Celia Cruz, Pablo Milanés, Silvio Rodríguez (con cui ho condiviso il palco a Parigi, in Francia, davanti a piú di diecimila persone), Camilo Sesto, Michael Camilo, Gilberto Santa Rosa, Andrea Bocelli, Alberto Cortez e Iván Lins; sono state la spalla di Mercedes Sosa, Paco de Lucía, Chick Corea (ad Altos de Chavón) … Sono stati momenti d’oro”, ha ricordato.

Altri riconoscimenti nella carriera meritoria di questa artista unica sono: la cantante donna piú riconosciuta al Premio ACE, a New York (1994); la partecipazione a “Un Solo Pueblo”, uno speciale per la televisione realizzato dal Banco Popular de Puerto Rico (1995) e la proclamazione di sabato 23 febbraio 2002 il giorno di Maridalia Hernández, un onore concessogli dall’allora sindaco della contea di Miami-Dade Alex Penelas e nel 2009 fu selezionata come voce e immagine della campagna DirecTV diretta alla comunità latina con sede negli Stati Uniti.

Afferma che nel profondo della sua anima alberga una produttrice musicale, riconoscendo che questo ruolo non è molto facile da mettere in pratica, perché i produttori e gli arrangiatori di solito non condividono i loro crediti, nonostante capisca di avere buoni qualitá per questo e possiamo verificarlo nel suo album “Libre”, che ha registrato nel 2009 e di cui è stata anche produttrice esecutiva.

Oltre a quelli già menzionati, la voce di Maridalia può essere ricordata nei suoi successi  “Quien no sabe de amor no sabe nada”, “Desde lejos”, ”Amantes secretos”, “La noche”, “Condenada a la distancia”, “Libre”, “Nuestro amor”, “Qué te pedí”, “Culpable de amarte” e nella sua recente collaborazione con Milly Quezada e Fefita La Grande: “La pimienta es la que pica”.

Ma non tutto è stato roseo nella carriera di Maridalia. Lei, come tutti gli altri, ha anche affrontato avversità, incontrato ostacoli, trovato spine e pietre sulla sua strada … È come se ci fosse una legge invisibile che spinge nella direzione opposta, un disegno fatidico che ha posto dispositivi esplosivi sulla strada per ostacolare il successo di un talento.

“Ho subito centinaia di delusioni, ma la musica, la vocazione e la capacità di perdono sono più forti di questo; se uno si blocca sulle delusioni, non cresce. Penso che il più grande problema nella mia carriera sia noto, è stato la mia lite con Karen Records, grazie a Dio superata molti anni fa, che se non ci fosse stata, sarei volata molto in alto a livello internazionale” ha riflettuto.

Maridalia ha avuto un solo legame matrimoniale, con il leader politico Félix Jiménez, il popolare Felucho, con il quale ha procreato sua figlia Camila.

“Il dono più bello che mi é rimasto del mio matrimonio con Felucho è stata questa benedizione chiamata Camila Jiménez Hernández, senza la quale non saprei come sarebbe la mia vita oggi, perché è la mia decisione più importanter, è la mia più grande motivazione, è una ragazza di una straordinaria dolcezza e allo stesso tempo di carattere deciso. Penso che abbia tirato fuori il meglio da entrambi i genitori: la visione esecutiva e proattiva di suo padre, la sensibilità dalla mia parte. Mia figlia ha un equilibrio straordinario, Dio me la benedica”, ha espresso con la dolcezza della madre esemplare che è stata.

Nipoti non ne ha ancora, ma vuole averne molti e li attende con le braccia eil cuore aperti aperti, poiché Camila ha sposato il peruviano Daniel Pérez nei primi cinque anni del 2019 e la giovane coppia ha stabilito la residenza negli Stati Uniti.

“Camila è nata con un grande talento musicale, le sarebbe piaciuto continuare a studiare il piano e la chitarra, ma poi siamo andati a vivere per un po´ negli Stati Uniti e quel progetto si é fermato lì, ma ha un gusto squisito e una grande sensibilità musicale. Penso che in qualche modo Camila sia cresciuta proprio in quei dieci anni in cui io ho avuto quella disputa giudiziaria. Mi ha visto soffrire così tanto e adesso che è arrivata ad avere una certa maturità e giudizio penso che direbbe: non me ne andrò da qui neppure da morta! Forse questo ha influito”, ha dichiarato.

Alla domanda se ha mai fatto qualche arrangiamento musicale, ha risposto di sì, perché ora che sta finendo la sua Laurea in Musica Contemporanea, studiando con un gruppo di professionisti presso l’Università Nazionale Pedro Henríquez Ureña (UNPHU), ha dovuto farne alcuni come parte del piano di studi delle materie Arrangiamenti I, II, III e IV.

“È stata un’esperienza meravigliosa. Io, che ho sempre ammirato e venerato i buoni arrangiatori, ora li venero molto di più, sapendo quanto sia complesso e delicato quel compito. Almeno, da studente, sono stato in grado di dare una sbirciatina a ciò che è la professione di arrangiatore musicale e spero di poter fare di tanto in tanto anche io qualche arrangiamento, ma non mi considererei mai una professionista in questa area, perché, ripeto, che lavoro cosí complesso! per farlo è necessaria la vera conoscenza della musica. Non so come ci siano così tante persone che si definiscono arrangiatori professionisti senza esserlo, perché, lo ribadisco, è un lavoro immenso!”, ha espresso.

Maridalia Hernández è un’interprete che non ha paura di cantare alcun genere ed è per questo che riesce nei ritmi più vari che ha incluso nelle sue produzioni musicali e spettacoli. È quella che viene chiamata con assoluta giustizia una cantante completa.

“Sono felice e concludo con orgoglio la Laurea in Musica Contemporanea, presso La UNPHU, insieme ad altri colleghi come Manuel Tejada, Janina Rosado, Alfio Lora, Amaury Sánchez, Álvaro Dinzey, Luichy Guzmán, Marian De Soto, Sandy Gabriel, Luis Ruiz, Héctor Payán … Un gruppo di colleghi straordinari e cari amici. Sono stati quattro anni molto produttivi per tutti, un’esperienza per me molto nutriente in termini artistici. Siamo cresciuti molto come professionisti grazie alle conoscenze che abbiamo acquisito e quest’anno speriamo di laurearci ”, ha commentato.

In tempi recenti ha rappresentato ufficialmente il suo Paese in occasione di fiere e festival musicali internazionali legati al settore turistico, una piattaforma nella quale si è esibita a Rio de Janeiro (Brasile), Roatán (Honduras), Washington DC e New York (Stati Uniti), Berlino (Germania) e altre città.

Terminando l’intervista, gli è stato chiesto cosa deve ancora fare, musicalmente parlando, e ha risposto: “Sto iniciando solo adesso! Ho una serie di progetti che in questa congiuntura non so come riusciremo a realizzare, ma capisco che Dio c’è e ha uno scopo speciale per tutti e che ci sta inviando questo tutorial per renderci persone migliori”.

Questa è Maridalia Hernández, un’artista straordinaria, proprietaria di una voce potente e dolce, di quelle che vorremmo avere nell’anima per cullarci per sempre.

I dominicani possono sentirsi orgogliosi di avere avuto una notevole quantitá di grandi bassisti, tra questi Miguel Artiles, Cuso Cuevas, Ray Martínez, Carlos Manuel Pimentel (Barco Viejo), Nelson Pimentel, Joe Nicolás, Johnny Tulanga, Jaime Querol, Rubén Toribio ( Pavín) e Isaías Leclerc, e a questa tradizione si aggiunge un interprete di forte qualità umana e professionale: César Betances.

Questo talentuoso musicista ha lasciato la sua impronta in numerose produzioni che testimoniano la storia tracciata da rinomati amanti di merengue e salsa. Per sostenere ciò con i fatti, ti chiedo di accompagnarmi a scoprire una parte del suo itinerario musicale.

César Emilio Betances Almonte è nato il 30 giugno 1964 a Santiago de los Caballeros, municipio capoluogo di Santiago, una provincia situata nella regione settentrionale della Repubblica Dominicana, ed è il figlio del santiaghero César Gerónimo Betances e della signora Plácida Almonte, originaria di San Cristobal

“Avevo una sorella minore, Lourdes Argentina, che purtroppo é morta nel 2016. Lei non si dedicò alla musica, anche se le piaceva cantare”, ha dichiarato con marcata tristezza questo amabile artista, che all´etá di soli quattro anni si trasferí a Santo Domingo, nella casa dei suoi nonni materni e con i quali rimase fino a quando raggiunse l’età adulta.

Ritiene che, sicuramente, la sua eredità musicale proviene dalla famiglia di sua madre, dal momento che quando era un ragazzo di circa dodici anni ha condiviso molto con gli zii Freddy, Rafael e Frank Almonte; con loro ha iniziato a suonare il bongo e il campanaccio perché quei fratelli di sua madre adoravano la salsa ed erano bravi ballerini. È così che si è innamorato dell’arte musicale, ma quando si riferisce alla sua formazione in tale disciplina, dice che è inizió quando era al liceo, nellle cui materie di studio era inclusa la música.

Quando gli viene chiesto da quali artisti ha ricevuto qualche influenza musicale, rivela che ce ne sono molti, ma non esita a dare credito al suo primo mentore, Radhamés Salcedo (il popolare Ricky, dell’Orchestra Voltaje, che diresse insieme a suo fratello Orison Salcedo Pérez ) e il maestro Dioni Fernández.

Alla fine del 1979 entrò al Conservatorio Nazionale di Musica, ma poco dopo iniziò a suonare professionalmente e questo interruppe i suoi studi in quella prestigiosa accademia di educazione musicale.

“Al Conservatorio avevo un insegnante di teoria e solfege, che, se ricordo bene, si chiama Rafael Camilo. Ho iniziato a studiare il basso acustico con il professor Jacinto Roque, ma il tempo è passato e non è successo nulla perché quando cominciai a guadagnare qualcosa con la música poplare, mi sono buttato in questa. Ma fu Radhamés Salcedo che mi ha insegnato le conoscenze di base della teoria musicale e dello stesso strumento (il basso)”, ha affermato.

Ha considerato che, in seguito, tutto ciò che è stato in grado di apprendere è stato da autodidatta e con alcuni insegnanti, come l’insegnante Joe Nicolás, che gli ha sempre dato i suoi consigli quando lo vedeva desideroso di apprendere, e Oscar Cartalla, senza dimenticare che imparava dai video realizzati da grandi musicisti e disponibili sui social network.

“Mi sono sempre piaciuti il ​​piano e la chitarra, posso suonarli, ma non professionalmente”, dice citando altri strumenti con cui pure si identifica.

È molto grato al maestro Salcedo, perché grazie ai suoi insegnamenti di lettura musicale ha imparato molto bene quanto é scritto sul pentagramma, a tal punto che quando gli è stata offerta l’opportunità di partecipare a un’audizione per entrare nell’orchestra del maestro Dioni Fernández, non ha avuto problemi, poiché era già pronto a superare quella sfida.

Il primo gruppo musicale di cui César Betances fece parte fu l’orchestra Mundo, diretta precisamente dal maestro Salcedo. Ciò accadde intorno al 1978-1979, nel settore Buenos Aires del quartiere di Herrera, situato nella parte occidentale della capitale dominicana.

“Le prime registrazioni che ho fatto sono state con l’orchestra Mundo, in uno studio di Radio Guarachita, dove si registrava con il grupo al completo”, ha ricordato questo gentile musicista.

Quindi, nell’ultima parte dell’anno 1979, gli si presentó l’opportunità di avere un provino con il maestro Dioni Fernández, che, dopo averlo ascoltato, non ha esitó a ingaggiarlo come bassista di El Equipo, formando insieme al direttore di questa famosa orchestra una coppia di alta caratura.

“Fiesta y fiesta”, “El pescador de Barú”, “No se murió el amor”, “Caribe, la moza”, “El millonario”, “Pasa la vida”, “El ritmo de la noche”, “Cómo es posible”, “Colorao”, “Loco, loco”, “El pum pum del amor”, “Los diseñadores”, “Queriéndote y adorándote”, “Mina de amor”, “Cal y arena”, “Oye, muchacha”, “Tengo un problema”, “Como tú no hay dos”, “Me estremeces” sono alcuni dei merengues di successo dove appare, con El Equipo, César Betances al basso.

Dopo la sua uscita dall’orchestra del maestro Fernández, avvenuta alla fine dell’anno 1989, passó a suonare con Wilfrido Vargas, nella cui band rimase per circa otto anni, registrando il basso nel merengue intitolato “El heladero”.

“Da quel momento ho iniziato a muovermi, suonando con gruppi diversi, diciamo fino al 2000”, ha ricordato questo musicista cavalleresco, amato e rispettato da tutti i suoi colleghi e dagli amanti del merengue e della salsa che hanno avuto opportunità di trattarlo e incontrarlo.

Già come musicista indipendente ha suonato con chi lo chiamava e, quasi contemporaneamente, fu con Miriam Cruz, Los Potros, Johnny Ventura e Chiquito Team Band. Ha anche lavorato con Michel, Jossie Esteban, Sexappeal, Charlie Rodríguez e altri ancora.

Con Chiquito Team Band ha registrato le salsa della sua prima produzione musicale, tra cui “Lupita”, “Volveré”, “A llorar a otra parte”, “Lejos de ti”, “Homenaje a Joe Arroyo” e “Una realidad”.

Con Jossie Esteban ha registrato l’album “‘¡Ahora se goza más!”, nel 2017, le cui canzoni includono i merengue “Una sola noche”, “El loco (Enamoraito)”, “Todo por el dinero”, “Que no pare la música” e “Pa’ comer gallina”.

Betances ha registrato il basso nella produzione musicale di Jerry Legrand, dove si distinguono i merengue “Todo me gusta de ti” e “La meta del vago”. Allo stesso modo, per Koqui Acosta ha registrato il successo “Muévete, muévete” e molti altri merengue.

Nel 2007, Los Potros lanciarono dal vivo la versione merengue di “Almohada”, cantata da Jandy Ventura, e in quella registrazione il bassista è César Betances.

Nel 2011, è entrato a far parte della orchestra salsera di Yiyo Sarante, dove si trova tuttora, anche se, paradossalmente, nelle produzioni musicali chiamate “ufficiali” di questo gruppo non ha mai registrato il basso.

“Ho lasciato le registrazioni con Yiyo Sarante al mio caro amico Rubén Toribio, il famoso Pavín, perché suona molto bene e con il contrabbasso sta facendo meraviglie. Le registrazioni che ho realizzato con Yiyo sono state tutte dal vivo, come “Sálvame”, “Sin poderte hablar” e altre ancora “, racconta con l’umiltà che lo caratterizza.

Andy Montañez, Charlie Aponte, Tito Rojas, Willie González, Lalo Rodríguez, Ray de la Paz, Charlie Cardona, Roberto Blades, Wilmer Lozano e Los Adolescentes sono tra gli artisti che ha accompagnato.

Cita come una delle sue più grandi soddisfazioni nella musica aver partecipato a un provino con il maestro Dioni Fernández, per il posto di bassista in El Equipo e per essere stato assunto immediatamente.

La band inizia una esecuzione musicale. É jazz, un genere a cui ha dedicato una parte considerevole della sua energia, stabilisce il tono e, nel rigore dell´armonia, si distingue un membro che sembra rappresentare una sorta di “tutto compreso” nel meraviglioso ingranaggio delle percussioni. Il suo talento e la sua brillante carriera professionale sono oscurati solo dalla sua proverbiale amabilitá. Mi riferisco a un musicista virtuoso, le cui mani prodigiose sono dotate di un’abilità singolare, in sintonia con la sua mente, per estrarre suoni ritmici e piacevoli da tutta la gamma di strumenti a percussione: questo è Guarionex Aquino.

È sorprendente vederlo arrivare in uno studio di registrazione o in qualche presentazione con un enorme contenitore in cui memorizza dal noto ai più curiosi strumenti a percussione e persino oggetti che con la sua grande abilità trasforma in parte essenziale dell’accompagnamento di una canzone che ricama con i suoi tocchi magici, i suoi movimenti ritmici … o usa sul palco, mostrando la sua genialitá con un atteggiamento naturale e davanti allo sguardo stupito del suo pubblico. Guarionex non solo suona, ma crea davvero una magia con tumbadoras, bongo, shékere, cabasa, campanaccio, tambora, güira, maracas, triangolo, tamburello, blocchi cinesi, … e persino con lastre radiografiche!

Quando lo guardi da vicino, non possiamo fare a meno di associarlo a un atleta, perché la sua figura snella e tozza dá l’impressione di stare di fronte a un giocatore di basket o di baseball, ma la sua arte è la musica. Affabile e rispettoso, Guario, come viene chiamato nel suo cerchio intimo, è il figlio di una gloria dell’arte popolare dominicana, da cui ha ereditato i geni, la vena musicale e anche il suo nome: il rispettato cantante lirico, insegnante di canto “maegno” e uno degli artisti più popolari negli anni ’40 e ’50, Guarionex Aquino Reyes (28 febbraio 1924 – 24 dicembre 2010) che lo ha tratto al mondo in amorevole unione con sua moglie Isabel Castillo il 1 ° giugno, 1951, nella città di Mao, provincia di Valverde, sulla linea nord-occidentale della Repubblica Dominicana. La famiglia Aquino Castillo si trasferì a Santo Domingo quando Guarionex era un ragazzo.

La sua parsimonia nella quotidianitá contrasta con il vulcano in eruzione che diventa quando entra in azione il percussionista in tutta la geografia della sua anima.

Luis Guarionex de Jesús Aquino Castillo, che è il suo nome ufficiale, è stato coinvolto dalla música e i suoi protagonisti fin dalla tenera età, perché ha acquisito familiarità con tutti gli strumenti dato che ha preso l’abitudine di partecipare alle prove cui prendeva parte suo padre, Don Guarionex.

“Andavo alle prove di mio padre. Sono cresciuto tra le prove. Ha frequentato La Voz Dominicana, i conservatori, le scuole di musica e i concerti “, afferma, mentre conserva in un álbum della sua memoria, come un momento molto speciale, il ricordo di quando aveva solo nove anni e aveva accompagnato suo padre con il maestro Julio Alberto Hernández al pianoforte, in un canto natalizio.

Riconosce con orgoglio che la sua eredità musicale proviene da suo padre e anche che Michel Camilo ha esercitato una certa influenza su di lui come musicista. Lo apprezza come il padrino della sua carriera musicale e lo ha anche incoraggiato a continuare ad espandere le sue conoscenze e relazioni al più alto livello tra i musicisti della sua specialità.

Come fatto curioso, l’ispirazione per Guarionex Aquino come percussionista è stata un collega di nome D’Oleo, che ha visto lavorare con il maestro Jorge Taveras e richiamó la sua attenzione il fatto che D’Oleo aveva in una valigia una collezione degli strumenti più variopinti ed oggetti che usava come percussioni, ottenendo effetti e suoni molto particolari.

Quando ci racconta dei suoi studi musicali, cita di aver ricevuto lezioni con l’insegnante Sonia de Piña e con i percussionisti Rafael Díaz e Luis Elsevif, membri della Orchestra Sinfonica Nazionale, ma considera anche suoi insegnanti il ​​portoricano Giovanni Hidalgo, l’ormai defunto percussionista cubano-americano Daniel Ponce e i brasiliani Airto Moreira e Tania María.

“Gli strumenti che ha suonato sono alcuni del folklore brasiliano (tamburiño, agogo, birimbao e altri), africano (yembé, shékere, campagna cerimoniale, udud drum …), folklore dominicano e delle Antille (güira, tumbadora, timpani, bongo, chacixi e molti più).

Il primo gruppo musicale di cui fece parte interpretava ritmi diversi e che si chiamava Los Universitarios e in seguito mostrò il suo talento in Soul Top (di Michel Camilo), l’orchestra di Luis José Mella, con la cantante Tania María …

“La prima volta che sono entrato in uno studio di registrazione come musicista è stato per lavorare alla produzione del gruppo 4 + 1, del maestro Guillo Carías”, ha ricordato.

La vasta esperienza di percussionista di Guarionex Aquino si è consolidata dopo aver rafforzato i gruppi di Airto Moreira, dell´altra brasiliana Flora Purim, del cubano Paquito D ‘Rivera, del percussionista americano ormai defunto Don Alias ​​e altri non meno importanti, dimostrando il suo talento nei festival Heineken ed inconcerti che lo hanno portato in diversi Paesi in Europa, Giappone, Stati Uniti …

Alla domanda sulle registrazioni più note alle quali ha partecipato, non ha esitato a citare le produzioni “Why Not” (Michel Camilo), “Lorquiana” (della spagnola Ana Belén) “La signora dal Brasile” (Tania María), “Soplando” e “Mudanza y Acarreo” (Juan Luis Guerra), e altre non meno importanti.

Come strumentista, ha avuto l’onore di registrare con Manuel Tejada, Bertico Sosa, Víctor Víctor, Maridalia Hernández, Sonia Silvestre, Juan Francisco Ordóñez, il cubano Carlos Luis e altri artisti ammirati. Ha anche suonato ai festival di Montmartre, Montreaux e Marciac, in Svizzera e Francia, Village Gate, a New York, e Blue Note, a Tokyo, e condiviso il palco con l’americano Al Di Meola, il brasiliano Ivan Lins, i portoricani Néstor Torres e Dave Valentín, poi con Mario Rivera e Sandy Gabriel, tra gli altri grandi nomi. Rivera e Valentín sono già deceduti.

Guarionex Aquino, che ha studiato e completato studi di medicina, ma che ha preferito continuare a curare le anime con la musica, lo abbiamo visto suonare nella scena finale di Two Much, un film prodotto dal regista spagnolo Fernando Trueba nel 1995. Nella scena appare durante un’esibizione dal vivo con Michael Camilo, i cubani Paquito D’Rivera e Israel (Cachao) López (anche quest’ultimo è partito per la dimora celeste) e gli americani Mike Mossman e Cliff Almond.

Il 2003 è stato molto fruttuoso per il nostro intervistato, perché oltre a cristallizzare un’importante collaborazione con il noto gruppo di percussioni francese Barón Samedi, con il quale ha avuto presentazioni di successo in Francia e Brasile, ha fondato, nello stesso anno, il gruppo Cuero-Madera-Metal, unendo sforzi con altri percussionisti dominicani.

Successivamente si unì al trio Percutronic, condividendo la stellarità con i compagni percussonisti Fellé Vega ed Edgar Molina.

É sposato, dal 1980, con la signora Jocelyn Álvarez, che fu una reginetta di bellezza. I due sono i felici genitori delle gemelle Sasha e Natalia. Nessuna delle sue due figlie ha continuato il suo percorso musicale.

“Una delle mie più grandi soddisfazioni come musicista è stata quella di poter suonare con il grande musicista brasiliano Hermeto Pascoal”, dice con gioia, aggiungendo che non ha mai avuto una delusione nel suo viaggio attraverso l’industria musicale.

Guarionex, che lavora come insegnante presso il Ministero della Cultura e rimane attivo partecipando a concerti popolari e attività jazz, ha concluso questa intervista con un breve ma energico messaggio:

“La musica è l’arte dei popoli”.

Quando fai parte della famiglia di qualcuno che ha innalzato il suo nome nella stessa attività di qualcun altro che pure vuole distinguersi, è abbastanza difficile, per coloro che vengono dopo, infrangere la barriera dell’essere “il figlio di Tizio”, “il nipote di Caio” o “il fratello di Mengano”. È un peso veramente oneroso che non tutti sanno sopportare e ancor meno liberarsi dell’ombra del loro famoso parente.

Tutto ciò è stato eluso con successo dal Maestro Freddy Valdez, che é riuscito a non essere avvolto dall’ombra del suo famoso fratello maggiore, anche il Maestro Juan Valdez. Così Freddy (anche se legalmente è Fredy), grazie al suo indubbio talento, si è guadagnato un meritato prestigio e un nome solido che va oltre il suo rapporto di parentela con Juancito, e con la sua stessa musica, per affermarsi come un rispettato professionista della psicologia.

In possesso di mani magiche per suonare il piano e il basso, il suo nome ufficiale è Fredy Milton Valdez Ybert, è nato mercoledì 3 febbraio 1971 a San Juan de la Maguana, da Martha Ramona Ibert Rodríguez, casalinga, e José Ignacio Valdez, musicista e contadino.

Confessa che fu Don Kiko, come suo padre è soprannominato, la fonte da cui sorseggiava in grande quantitá la sua eredità musicale.

“La mia formazione musicale è iniziata alla Escuela de bellas Artes della mia città, nel 1983. Ho studiato circa cinque anni, musica classica (teoria musicale, teoria musicale, tecnica dello strumento – in questo caso, il pianoforte – e l’armonia). Poi ho continuato a studiare da solo i grandi maestri del jazz e della musica classica. Negli anni ’90, mi sono formato con Gustavo Rodríguez e Ania Paz, nella loro accademia, in particolare ho seguito un corso di armonia jazz e alcuni discorsi e conversazioni sulla stessa materia con Gonzalo Ruvalcaba”, ci ha detto l’affabile artista e professore universitario. .

La prima orchestra di cui Freddy Valdez fu integrante era Los Muchachos de San Juan e in quel tempo suonava la lira nella Banda Musicale Municipale.

La prima volta che partecipó come musicista a una registrazione è stata nel 1984, con l’avvocato, cantante, cantautore e umorista Sergio Brown, che ha registrato una canzone il cui arrangiamento è stato fatto dal maestro Juan Valdez.

Nel 1987 Freddy venne a Santo Domingo per sostituire l’assenza di suo fratello Juan nel gruppo Los Hijos del Rey, poiché quest’ultimo doveva riposare a causa di un intervento dentistico dentale a cui si era sottoposto. Più tardi, dopo che Freddy terminò il primo anno della Scuola Superiore, tornò nella capitale dominicana per trascorrere le vacanze con suo fratello Juan. Alcuni musicisti lo incoraggiarono a rimanere e a suonare nell’orchestra. Juan non voleva, perché desiderava che suo fratello minore finisse il Liceo e pensaba che se fosse entrato nell’orchestra gli sarebbe stato difficile studiare.

“In realtà, quello che ho studiato era il pianoforte alla Escuela de Bellas Artes, a San Juan. Imbracciare il basso fu casuale: Robin, che era allora il bassista dei Los Hijos del Rey, i cui cantanti furono poi Sergio Vargas, Diómedes Núñez e Orvis García, non voleva rivelare che sarebbe rimasto negli Stati Uniti. Ha lasciato il suo basso a me per sostituirlo e io dovevo dire che non era ancora tornato e che io preso il suo posto nel frattempo. È fu così che rimasi come bassista”, ha rivelato, aggiungendo che ha iniziato come tastierista e suonava il piano quando Juan aveva molto lavoro negli studi di registrazione.

Per diventare il buon strumentista che è, dà credito a Georgette Michelén, Freddy Geraldo e Agustín Saldaña (pianoforte), Plinio Pietreras (armonia e teoria musicale). E, ovviamente, a suo fratello Juan. “Con il basso penso di essere stato un po’ autodidatta, anche se all’inizio ho ricevuto alcune istruzioni da Freddy Geraldo e in seguito ho studiato, da solo, manuali di Jacob Pastorius, John Pattitucci e Louis Johnson, tra gli altri”, ricorda.

Ha fatto parte dei gruppi di Sergio Vargas, Juan Luis Guerra y 4-40, Alex Mansilla e il gruppo Cañaveral, Benny Sadel, Orquesta Joven, Dioni Fernández & El Equipo, Dimanchy, Rokabanda, Milly Quezada, Alex Bueno, Michel, Sexappeal , Asdrúbal, Félix Manuel, Jorge Taveras, Ramón Orlando, Henry Hierro, Félix D’Oleo e l’elenco va ancora oltre.

Rafael Solano, Marco Antonio Muñiz, Gilberto Santa Rosa, Johnny Ventura, Wilfrido Vargas, Los Hermanos Rosario, Wilkins, Lucecita Benítez, Maridalia Hernández, Sonia Silvestre, Sophy, Niní Cáffaro, Jerry Rivera, Manny Manuel, Aramis Camilo, Luis Días, Henry García, Sandy Reyes, Frank Ceara, Audrey Campos, sono tra i cantanti e le orchestre che ha avuto il piacere di accompagnare musicalmente. Allo stesso modo la sua qualità come strumentista gli ha permesso di registrare per Plácido Domingo Jr., Johnny Ventura, Milly Quezada, Fernando Villalona, ​​Paul Austerliz, Fernando Alex Bueno, Manny Manuel, Los Toros Band …

Per quanto riguarda la sua formazione nel ruolo di orchestratore o arrangiatore, indica che tutto è iniziato quando ha studiato l’armonia con il Maestro Plinio Pietreras, presso la Escuela de Bellas Artes, oltre a seguire corsi specializzati nella stessa materia e di jazz, con gli insegnanti Ania Paz, Gustavo Rodríguez e Gonzalo Ruvalcaba.

“Come arrangiatore ho lavorato con Alex Bueno, Félix Manuel, Aníbal e Tony Bravo, Orquesta La Muralla, Monchy Capricho, Ravel, José Veras e Orquesta Joven, Kinito Méndez & Rokabanda, Michel, Alex Mansilla, Papo Cadena, Dimanchy, Asdrúbal, Félix Manuel, Andrés Márquez, Olga Santana, Reinaldo Santiago (ex cantante dei Grupomanía) e molti altri cantanti e gruppi”, ha precisato.

Sa che come strumentista e arrangiatore le sue influenze sono venute, prima di tutto, da suo fratello Juan e poi assimilando ciò che ascoltava da altri grandi arrangiatori del merengue, tra cui Manuel Tejada, Ramón Orlando, Sonny Ovalle, Dioni Fernández … “Anche di salsa, di ballate (come Manuel Alejandro). Penso che la lista sia infinita ”, afferma con umiltà.

L’abitudine di vedere il Maestro Freddy Valdez sul palco, sia come bassista che come pianista, non sempre lascia spazio al suo talento come compositore e in tal senso ci ha detto che la sua prima canzone l’ha scritta nel 1994 e che a registrare per la prima volta una sua composizione fu Pablo Martínez con l’orchestra La Muralla, era il merengue intitolato “Economico”. Da quel momento, seguirono “Doble identidad” (con Félix Manuel), “Ilusión” e “En el centro de tu corazón” (Andrés Márquez), “Solo quiero su amor” e “Morena” (Reinaldo Santiago), “Siembra una flor” (Edwin “El Chivito de la Bachata ”), “Los milagros” (Alex Gerónimo),“Pintada de azul ”e“ Camarada” (Papo Cadena). Anche Ravel ha registrato una delle sue composizioni, ma Freddy non ne ricorda il titolo.

Quando parla delle soddisfazioni che la vita musicale gli ha portato, sottolinea di aver lavorato con artisti come Juan Luis Guerra, Gilberto Santa Rosa e Rafael Solano, tra gli altri, e registrato con Plácido Domingo Jr., un cantante d’opera che molto raramente incursiona nella musica popolare.

Allo stesso modo, con la franchezza che lo caratterizza, ha citato alcune delle delusioni che ha subito nella sua carriera musicale. “Penso che la prima delusione di un musicista, nel mio caso, è vedere come la qualità musicale sia confusa con qualcos’altro, che ha pure il suo spazio, come altre espressioni, e soprattutto che si é perso il rispetto e l’apprezzamento di quel bene che rappresenta la nostra identità culturale, che è il merengue”, ha commentato, aggiungendo tristemente che hanno anche dimenticato di avergli dato crediti in alcune registrazioni in cui ha partecipato come strumentista o arrangiatore.

Freddy Valdez, che ammira, rispetta e non risparmia elogi per dimostrare quanto apprezzi suo fratello Juan, sottolinea che la sua relazione con il suo fratello maggiore non puó essere migliore, non si può più aspettare di piú. Afferma che, insieme a Dio e ai suoi genitori, deve a Juan persino la sua carriera perché “è stato lui a ispirarmi”.

Ha sostenuto che quando Juan è venuto a Santo Domingo per suonare con Aramis Camilo “è stato quando io, a circa sette o otto anni, volevo studiare musica, ma i miei genitori hanno detto che ero ancora molto piccolo e poi, quando avevo undici anni, ho iniziato a farlo. Per me é stato un modo per me mantenermi vicino a lui, mantenere il mio affetto verso Juan, perché sentivo che attraverso il piano avrei potuto essergli vicino”, ha ricordato con parole che riflettono quanto suo fratello maggiore ha significato nella sua carriera personale e professionale.

“Juan ha molto a che fare anche con la mia formazione professionale al di fuori della musica, perché voleva che io studiassi all’Università e così allo stesso tempo potevo suonare”, ha detto Freddy, che è riuscito a laurearsi in Psicologia Clinica presso l’Università Autonoma di Santo Domingo (UASD), nel 2001, e da allora ha esercitato la professione di terapista e insegnante nella stessa accademia di studi superiori.

La sua formazione comprende anche specialità in Psicologia Clinica, un Master in Sessualità Umana (UASD), Filosofia (Università dei Paesi Baschi) e un Dottorato in Psicologia, alla Cambridge International, nonché un’istruzione in Psicoanalisi che ha ricevuto per quattro anni dal defunto professore Jaime Rijo e corsi nella stessa area dell’Associazione Psicoanalitica argentina”, ha sottolineato.

Ha precisato che nella sua veste di scrittore ha pubblicato i libri “Un limón para un centifico soñador”, un romanzo di autostima, “Cura entre un medico y un brujo”, un saggio di ricerca che rivela come la suggestione possa ammalare e curare, e “Matices psicopatológicos de la cultura de la República Dominicana”, un lavoro di ricerca. I primi due sono disponibili in Amazon.

Ha anche registrato due produzioni musicali con messaggi riflessivi, dal titolo “Nocturno en San Juan” e “Sinfonía para el alma”, in cui si manifestano i suoi aspetti di musicista, compositore e arrangiatore sposato con la psicologia. Entrambe le produzioni hanno contribuito al miglioramento di pazienti con profondi problemi psicosomatici.

Sposato con la signora Miguelina Rojas, con la quale ha avuto i figli Alfred (che è bassista e studia al Conservatorio Nazionale di Musica), Erick e Jean. Da una precedente relazione, Freddy è padre di Freilyn, David e Dawrin.

Per chiudere questo articolo, come di solito faccio con i miei intervistati, ho chiesto al Maestro Freddy Valdez di lasciarci un messaggio dedicato a evidenziare la sua carriera professionale e ci ha espresso quanto segue: “Penso che il miglior messaggio che posso inviare sia quello di cercare sempre di fare quelle cose (studi, lavoro) di cui uno é appassionato e soprattutto non cercar mai di fare del male a qualcuno, non è necessario. In poche parole, studiare con passione e amore”.

Senza alcun dubbio, la carriera professionale del Maestro Freddy Valdez possiamo verificare che é stata caratterizzata in ogni sua fase dal suo miglioramento personale con note eccezionali e che è un musicista dalle mani magiche e uno psicologo di alto livello, qualcosa di molto tipico delle anime nobili come la sua.

Tra il suonare la tromba ed essere un vero trombettista c’è una lunga strada da percorrere. So che tutti noi abbiamo visto alcuni aspirante a dominare questo esigente strumento a fiato cercando di eseguire certe “figurazioni” o linee melodiche, ottenendo risultati terribili e, incidentalmente, attaccando i nostri timpani dopo ogni tentativo. Abbiamo senza dubbio subito quelle famigerate scariche di un infame strombazzata.

Ma abbiamo anche nutrito l’anima godendo di magistrali esecuzioni di grandi trombettisti, come gli americani Miles Davis, Dizzie Gillespie, Louis Armstrong, Wynton Marsalis, Doc Severinsen, Al Hirt e Chuck Mangione, il tedesco Bert Kaempfert, il canadese Maynard Ferguson, il messicano Rafael Méndez, i portoricani Luis “Perico” Ortiz e Juancito Torres, il cubano Arturo Sandoval e i dominicani Papa Molina, Paquito Burgos, Fermín Cruz, Rafael Labasta, Ite Jerez, Armando Beltré, Héctor “Bomberito” Zarzuela, Pruddy Ferdinand. ..

A Cotuí, la città principale della provincia di Sánchez Ramírez, situata nel centro della Repubblica Dominicana e famosa per le sue enormi riserve auree, l’8 agosto 1975 nacque Rodhen Domingo Santos Cordero, che la qualità del suo suono e le sue esecuzioni diafane gli hanno fatto guadagnare un posto di rispetto tra i grandi trombettieri dominicani

È figlio della signora Norma Cordero, originaria di Castillo, comune della provincia di Duarte, e del contadino Juan Santos, originario di Jima Abajo, comune di La Vega, e il suo unico fratello, Radhamés, ha un dottorato in musica (laureato con lode) ed era un violinista per la National Symphony Orchestra, il che non è un caso, dal momento che sia sua madre che la sua bisnonna paterna, Ramona López, erano affascinate dal canto. In realtà, Rodhen afferma di aver ereditato il suo amore per la musica da sua madre.

Doña Norma ha ricordato che suo nonno paterno José Rafael Cordero aveva una piccola radio a tasti, che usava per ascoltare la lotteria e le notizie, che lei si portava nella piantagione di caffè per cantare insieme a sua nonna paterna tutte le canzoni che suonavano mentre entrambe raccolte caffè.

Quando Rodhen ebbe cinque anni, la sua famiglia si trasferì nella capitale dominicana e già nel 1986 il brillante futuro musicista iniziò il suo viaggio attraverso l’affascinante mondo della combinazione armoniosa di suoni e tempo.

A quel tempo la famiglia Santos Cordero viveva nel quartiere Capotillo, dove si era trasferita da Cotuí. Fu vivendo in quel settore popoloso che Doña Norma mise Radhamés e Rodhen a guardare programmi televisivi in ​​cui presentavano artisti, perché amava cantare e sognava che i suoi figli fossero musicisti. A questo proposito, la signora Norma ci ha detto che un giorno ha chiesto loro se volevano studiare musica e i due bambini accettarono rispondendole con un giubiloso sì!

“Ho iniziato i miei studi musicali presso l’accademia elementare Luis E. Mena, nel settore di Villa Francisca, a Santo Domingo, e i miei primi insegnanti sono stati Rafael Paniagua” Fellín “(teoria musicale) ed Eladio Pérez (tromba)”, ha ricordato l’artista, che è anche cantante, arrangiatore, produttore musicale e direttore d’orchestra.

Quindi la famiglia si trasferì, nei primi cinque anni degli anni ’90, nell’urbanizzazione di María Trinidad Sánchez, meglio nota con le iniziali Matrisa, situata nella parte orientale della capitale, oggi comune di Santo Domingo Este, e lì continuò lo sviluppo dell’educazione formale e musicale dei figli della coppia Santos Cordero.

“Ho finito gli studi alle superiori nel 1993, ma dal 1989 studiavo al Conservatorio Nazionale di Musica, dove i miei insegnanti erano Julio César Matos (solfeggio), Paco Burgos (tromba) e il grande sassofonista Crispín Fernández. Il mio strumento principale è la tromba, al cui studio mi sono dedicato completamente”, ha detto.

Il suo apprendimento galoppò con una tal fretta che a soli 15 anni divenne il primo trombettista della Conservatory Jazz Band e, l’anno seguente, andò ai Vigili del Fuoco di Santo Domingo.

Professionalmente il primo gruppo di cui fece parte, al limitare dei suoi 16 anni, fu l’orchestra del maestro Luis Ovalles. Poco dopo si trasferì a La Artillería e Rokabanda. Successivamente è stato con Darys Darys & La Banda Show, Rubby Pérez, Milly Quezada e poi è entrato nel gruppo 4-40, il famoso collettivo musicale guidato dal maestro Juan Luis Guerra, dove Rodhen è stato il primo trombettista per dodici anni.

Allo stesso modo, grazie alla sua abilità e alla purezza del suo fraseggio come strumentista, ha rinforzato la National Symphony Orchestra, Johnny Ventura, Fernando Villalona, ​​Sergio Vargas, Los Hermanos Rosario, Ilegales e altri gruppi.

Ha affermato che durante la sua carriera è stato influenzato da molti, ma riconosce che colui che lo ha maggiormente segnato è stato il maestro Crispín Fernández, senza dimenticare trombettisti del calibro di Fermín Cruz, Arturo Sandoval, Maynard Ferguson e Doc Severinsen , tra gli altri.

Ricorda che la prima volta che entrò in uno studio di registrazione fu per realizzare un jingle pubblicitario organizzato dall’insegnante Pengbian Sang intorno al 1995.

Da allora il suo nome è stato sempre accomunato a serie di produzioni musicali lanciate sul mercato con gli stili e gli artisti più diversi. Pertanto, oltre ai suddetti gruppi, ha registrato per Ramón Orlando, Los Hermanos Rosario, Sergio Vargas, Johnny Ventura, Fernando Villalona, ​​José Alberto “El Canario”, Alex Bueno, Chichi Peralta, Rubby Pérez, Eddy Herrera, José Peña Suazo & La Banda Gorda, Ilegales, Adalgisa Pantaleón, Víctor Waill, Frank Reyes, Toño Rosario, Michel, Alex Matos, David Kada e Sandy Gabriel, così come i portoricani Olga Tañón, Manny Manuel, Elvis Crespo e Tony Succar, il cubano Willie Chirino e il gruppo Salsa Project di Quintero, guidato dai venezuelani Luisito e Roberto Quintero.

Ecco alcune canzoni di successo in cui possiamo ascoltare la sua tromba: “Las Avispas” e “Como Yo” (Juan Luis Guerra & 4-40), “Malacostumbrado” e “Me has dejado solo” (Fernando Villalona), “Te va doler” (Sergio Vargas), “Hipocresía” e “Tonto corazón” (Rubby Pérez), “La rubia” (Johnny Ventura) e “Loca conmigo” (Los Toros Band).

Parlare con Rodhen significa divertirsi tra aneddoti, fatti e buona musica, dal momento che questo ammirevole artista, nel cui spirito non c’è la minima traccia di arroganza, è un portabandiera di qualità musicale, discorsi sostanziali e cordialità. È difficile evitare un bel giro di risate.

Nel suo portfolio professionale ci sono anche altri nomi prestigiosi che ha avuto il piacere di accompagnare, come gli storici Estrellas de Fania, i messicani Armando Manzanero, Marco Antonio Muñiz, Emmanuel, i cubani Roberto Ledesma, Olga Guillot, Arturo Sandoval, Willie Chirino e Albita Rodriguez, l’argentino Roberto Yanés, la spagnola Isabel Pantoja, il venezuelano Oscar De León, i portoricani Raúl Marrero, Sophy, Gilberto Santa Rosa, La India, Ismael Miranda, Andy Montañez, Tito Rojas, Tony Vega, Puerto Rican Power, Víctor Manuelle, Nino Segarra e Jerry Rivera, i dominicani Johnny Pacheco, José Alberto (El Canario), Cuco Valoy, Joseíto Mateo, Papa Molina e Orquesta San José, Félix del Rosario, Anthony Ríos, Maridalia Hernández, Fernando Echavarría e La Familia André, Héctor Acosta…

Rodhen mostra anche il suo talento musicale nell’area degli arrangiamenti musicali, sebbene per il momento si sia limitato a farlo solo per i suoi lavori.

“La mia esperienza come arrangiatore è breve perché ho lavorato solo per la mia orchestra. Dalla mia partecipazione a diverse produzioni musicali come trombettista, ho imparato che è positivo che una produzione musicale includa arrangiatori e compositori diversi perché in questo modo possiamo ottenere sapori diversificati nell’ambito di una linea musicale comune, ovviamente”, ha affermato.

Nello stesso tempo, ha dovuto lavorare con arrangiatori e produttori musicali che hanno lasciato un segno notevolissimo nella musica popolare e anche molto più in lá, come i maestri portoricani Isidro Infante e Sergio George, i dominicani Manuel Tejada, Jorge Taveras, Papa Molina, Rafael Solano, Ramón Orlando, Dioni Fernández, Juan Valdez, Juan Luis Guerra, Ángel Fernández, Sonny Ovalle, Andrés e Winston de Jesús, Jaime Querol, Janina Rosado, Leo Pimentel, Armando Olivero, Henry Hierro, Pengbian Sang, Isaías e Miguel Leclerc, Sandy Gabriel e il defunto Bienvenido Bustamante, Bertico Sosa, Pachy Carrasco e Víctor Waill.

Dopo aver accumulato una vasta esperienza e sostenuto dalla sua solida formazione musicale, Rodhen ha ritenuto che era venuto il momento di spiccare il volo con le proprie ali e ha quindi diretto le sue energie verso l’organizzazione della propria leadership alla guida di un gruppo musicale.

“Ho fondato Tienda a Parte nel 2009 ed è uno dei regali più belli che Dio mi ha fatto: essere in grado di formare la mia orchestra ed avere il privilegio di avere uno staff di lusso come quello composto da Crispín Fernández, Juan Valdez, Juan de la Cruz, Miguel Montás, Okil Medrano, José Flete, Rafael Carrasco, l’ormai defunto Rafael Germán “Yapo”, Rubén Toribio “Pavin”, l’ingegnere del suono Marcos Féliz, Ricardo Guante, Berenice Pérez e il venezuelano Ángel Vallenilla “, ha detto l’artista.

Fino ad ora ha lanciato le produzioni musicali “Esencia Tradicional del Merengue” e “Extract 100% Merengue”, che hanno un grande significato per lui, dal momento che li considera una vera collezione, per la qualità del loro contenuto musicale e letterario, senza dimenticare che ha anche registrato molti singoli, come i merengue “Que me entierren con to”, “Guarandinga” e “Homenaje a Mandela “, quest’ultima composta dal giornalista e scrittore Carlos T. Martínez.

Nel 2012 si stabilisce, insieme a sua moglie Judith Caraballo (che ha sposato nel 2005) e ai suoi figli, negli Stati Uniti, dove risiedono anche sua madre e suo fratello. Rodhen é padre di tre figli, il più grande dei quali è Robin (20 anni), frutto della sua prima unione con una signora che pure portava il cognome Caraballo (e non fu possibile evitare un’esplosione di risate quando affermó che i Caraballos lo perseguitano) e i due minori, Jurodh (13) e Rodhen Alfredo (11), avuti dalla sua attuale compagna di vita.

“Desidero sottolineare che, oltre a dirigere la mia band, ho suonato con la stragrande maggioranza degli artisti locali di New York City e, inoltre, ne accompagno molti altri che provengono da diversi Paesi. Ora ho il mio studio di registrazione (RS Studio) dove lavoro per artisti provenienti da diverse parti del mondo”, ha rivelato, perché si sappia che anche in terra americana continua la sua attivitá ed é richiesto come sempre.

Nel mondo della musica, è necessario avere una corazza speciale per evitare le vibrazioni negative e i presagi fatalistici delle persone negative, coloro che soffrono per il successo degli altri o che non possono sopportare di vedere salire in alto quelli che hanno combattuto per ottenere il successo. Alcuni più di altri hanno avuto a che fare con questo tipo di zavorra. Rodhen non è sfuggito alle delusioni e ci dice: “Ne ho sofferte poche ma preferisco non commentare nulla di negativo, in quanto non è buono per l’anima”. Tuttavia, ha accettato di parlarci di una cosa positiva: “Una delle mie più grandi soddisfazioni è quella di essere riuscito a portare il mio stile di trombettista in ciascuna delle produzioni musicali in cui sono stato preso in considerazione”.

Come al solito, volevamo concludere questa intervista chiedendo al nostro ospite qualche parola in modo che i gentili lettori possano riflettere e in qualche modo scavare un po’ nell’anima dell’artista e Rodhen ci ha lasciato questa esortazione:

“Il mio messaggio per tutti è che combattano per i loro obiettivi indipendentemente dalla professione che scelgano di praticare, ma che facciano sempre il loro lavoro con dedizione, rispetto e, soprattutto, dignità”.

La Repubblica Dominicana è stata la culla di eccellenti sassofonisti, da Cleto Octavio Vásquez (Tavito), Napoleón Zayas, Mario Rivera, Félix del Rosario, Sócrates de León (Choco), Crispín Fernández, Juan Colón, Andrés de Jesús, Rafael Cadena (Papo), Juan Dolores Valdez (Lolo), José Lázaro Sosa … Un’intera culla di grandi sassofonisti nei loro aspetti essenziali: soprano, alto, tenore e baritono! Nella cucciolata più recente si distingue un giovane interprete che ha dimostrato le sue qualità navigando tra jazz e merengue, ma che si esibisce con uguale padronanza con qualsiasi partitura che gli si ponga davanti: mi riferisco a Sandy Gabriel .

Figlio del rispettato musicista Socrate Gabriel e della signora Aureliana Difó, questo virtuoso sassofonista, ufficialmente registrato come Sandy Antonio Gabriel Difó, è nato il 10 maggio 1974 a Nagua, nella provincia di María Trinidad Sánchez, situata nella regione settentrionale della Repubblica Dominicana, ma è cresciuto nella città di Puerto Plata, dove è arrivato quando aveva appena dieci anni. Ovviamente Sandy, che ha due fratelli, tra cui una femmina, nessuno musicista, è cresciuto ascoltando suo padre che suonava il sassofono, quindi la esperienza musicale è venuta da Don Sócrates, fondatore, direttore e arrangiatore del popolare Combo Candela, gruppo che ha raggiunto la notorietà nei decenni degli anni ’70 e ’80.

“Ho iniziato a far musica a Nagua, all’età di dieci anni e a quattordici mi sono formalmente dedicato al suo studio. La mia teoria musicale permanente e il mio l’insegnante di sassofono sono stati mio padre”, ricorda con la soddisfazione e l’orgoglio di un figlio riconoscente.

Quando parla di sassofonisti, menziona sempre con grande rispetto e ammirazione suo padre e succede qualcosa di simile quando si riferisce a Tavito Vásquez, Crispín Fernández, Félix del Rosario.

Allo stesso modo cita tra i suoi arrangiatori favoriti i dominicani Papa e José Antonio Molina e Bienvenido Bustamante, un settore dove inserisce anche i jazzisti americani Michael Brecker, Stan Kenton, Sammy Nestico, Pat Metheny, Chick Corea e Dave Grusin.

“Più tardi ho iniziato ad ascoltare il jazz attraverso i dischi che mio padre ha portato dai suoi viaggi negli Stati Uniti. Conosco la musica di Charlie Parker, John Coltrane, Cannonball Adderley, Miles Davis… Quindi ho iniziato a trascrivere i loro lavori e studiarli ”, ha commentato mentre approfondiva i suoi studi musicali, aggiungendo che fin dal suo primo viaggio all’estero si è dedicato all’acquisto di libri sulle tecniche di armonia e sassofono e, dopo l’arrivo di Internet, ha continuato a indagare di più.

“Mi ha aiutato molto a comprare libri durante i viaggi che ho fatto con alcune band a cui appartenevo come quelle di Juan Luis Guerra & 4-40 e Chichí Peralta & Son Familia. Ho anche preso lezioni speciali da famosi jazzisti, questo mi ha aiutato molto, ho studiato insieme a diversi colleghi musicisti professionisti, e ho appena terminato un corso di laurea in composizione, arrangiamento e produzione, coordinato dal maestro Corey Allen, un grande pianista e compositore americano”, ha rivelato l’ammirato strumentista, compositore e arrangiatore.

Ricorda che i suoi primi passi come musicista professionista li ha fatti in gruppi guidati da suo padre, che lavorava in alberghi sulla costa nord, cosa che lo ha spinto decisamente a percorrere le strade del jazz dal momento che suonavano per un pubblico internazionale che chiedeva loro di interpretare questo genere musicale.

In questo ambiente, Sandy Gabriel formò la sua band chiamata Pop Jazz Ensemble, e poco dopo entrò nel pluripremiato gruppo 4-40, guidato dal maestro Juan Luis Guerra, dove rimase per circa quattro anni, lo stesso periodo in cui suonó con Chichi Peralta e Son Familia. In seguito ha lavorato con Pavel Núñez e come musicista indipendente.

Come è logico supporre, a causa della sua impeccabile sonorità e virtuosismo, a Sandy Gabriel è richiesto con notevole frequenza di partecipare come strumentista a varie produzioni musicali.

“Ho realizzato le mie prime registrazioni a Santiago, con il maestro Jochy Sánchez, per spot pubblicitari di diverse agenzie pubblicitarie e anche per artisti come Víctor Víctor, Maridalia Hernández, Sonia Silvestre e molti altri”, ha ricordato.

La sua fama di bravo interprete si stava espandendo e il suo talento ha brillato nelle registrazioni di famosi artisti nazionali e di un buon numero di artisti internazionali, rafforzando anche diversi gruppi, poi in galá come il Premio Soberano, in cui è stato anche produttore e arrangiatore. di un segmento interessante in cui il jazz era collegato con il reggaeton.

Come sassofonista ha messo il suo timbro personale nelle produzioni musicali di Juan Luis Guerra, Chichí Peralta, Milly Quezada, Los Hermanos Rosario, Eddy Herrera, Héctor Acosta, Fernando Villalona, ​​Sergio Vargas, Emmanuel, Frank Ceara, Félix D ‘Oleo, lo spagnolo Julio Iglesias, il messicano Emmanuel, il portoricano Olga Tañón, il cubano Francisco Céspedes e altri artisti famosi.

“Come musicista jazz ho condiviso il palco con Arturo Sandoval, Néstor Torres, Iván Lins, Dave Grusin, Lee Ritenour, Chuck Mangione, Chucho Valdes, Giovanni Hidalgo, David Sánchez, John Patitucci, Paquito D Rivera, Gonzalo Rubalcaba … l’elenco è piuttosto lungo! ”, ricorda, riflettendo la sua gioia perché tutto ciò significa un grande risultato.

L’elenco delle canzoni di successo a cui ha partecipato come sassofonista è pure molto ampio, ma ricordiamo i boleros “Porque me falta todo” (per Félix D’Oleo), “Tú me cambiaste la vida” e “Tú eres mi reina” (Negros, cantando Wason Brazobán), il cha cha cha  “La llave de mi corazón”, el merengue “Como yo”, il son “La guagua” (Juan Luis Guerra & 4-40) y il reggae “La calle” (Juan Luis Guerra y Juanes), nel cui video ufficiale lo possiamo vedere suonando magistralmente il sax.

Come arrangiatore o orchestratore, il suo lavoro si distingue nel primo concerto della Big Band Núñez presentato dal cantautore Pavel Núñez, arrangiamenti di fiati per Calor Urbano, una band in cui Vicente García si è distinto, e per formazioni jazz nazionali e straniere.

Ma dove mette la ciliegina sulla torta come arrangiatore è con la sua band Pop Jazz Ensemble, nella cui prima produzione musicale figurano strumentisti prestigiosi come il maestro cubano Chucho Valdés, i portoricani Giovanni Hidalgo, percussionista, e John Benítez, bassista, e una grande rappresentazione dei più eccezionali musicisti jazz dominicani.

Come compositore, si è sviluppato nel jazz, ma poiché in questo Paese questo genere musicale non è così popolare come negli Stati Uniti e in Europa, molti gruppi arricchiscono il loro repertorio con le composizioni di Sandy Gabriel, anche se non le hanno registrate.

“Una delle mie prime composizioni è stata il tema jazz” Circle “, con il quale ho vinto il primo premio al National Music Competition tenutosi nel 2003. Questo tema è stato eseguito anche da diversi gruppi jazz dominicani e stranieri. Tutte le canzoni della prima produzione musicale Pop Jazz Ensemble sono mie”, ha detto.

Nel 1998 ha creato la sua band Puerto Plata Jazz Ensemble, che é ancora in attivitá. É anche uno dei fondatori del Dominican Jazz Project, un gruppo ambizioso composto da musicisti nazionali e stranieri (con quest’ultimo ha viaggiato in diversi Paesi e realizzato presentazioni di successo).

Amanti della musica a New York, Miami, Atlanta, Virginia, Boston, Los Angeles, Porto Rico, Spagna, Austria, Germania, Barcellona, ​​Parigi, Italia, Dubai, Arabia Saudita, Qatar, Kazakistan, India, Giappone, Perù, Messico, Bolivia, Colombia, Cile, El Salvador, Honduras, Martinica, Barbados, Giamaica, Argentina, Ecuador e molti altri hanno goduto il virtuosismo di questo valoroso artista.

“Una delle mie più grandi soddisfazioni è essere arrivato al punto dove sono oggi, conosciuto da così tanti artisti nazionali e internazionali di fama mondiale, aver lavorato con loro proponendo anche la mia produzione musicale Sandy Gabriel & Friends, dove figurano Arturo Sandoval, Ivan Lins, José Antonio Molina, Maridalia Hernández, Néstor Torres, Danny Rivera, Milton Salcedo, Rafael Solano, Ernán López-Nussa, Krenchy García (El Prodigio), Guarionex Aquino …, Questa grande selezione è qualcosa che pochissimi artisti possono realizzare. Ho appena finito questa produzione che uscirà quest’anno, nel 2020, a Dio piacendo”.

Sulla strada del successo musicale appare sempre un ingrediente stonato e questo grande sassofonista non è stato esonerato dal passare un momento amaro, anche se non ne voleva parlare perché non gli dava importanza.

“In realtà ho subito una sola delusione musicale e non vale la pena menzionarla; più tardi, non ho patito altre delusioni nella mia carriera musicale, dal momento che non sono una persona conflittuale e vado molto d’accordo e in armonia con tutti”.

Non volevamo chiudere l’intervista senza chiedere al maestro Sandy Gabriel, la cui moglie, dal 2007, è la signora Bella Guridi, con la quale ha procreato Sebastián, che ha 12 anni, di inviare un messaggio speciale per il piacere di coloro che leggeranno questo articolo e ci ha detto questo:

“Bene, voglio dire ai miei colleghi musicisti che tutto si puó ottenere con molta disciplina, serietà e onestà, essendo sempre chiaro e preciso in tutto ciò che faremo e diremo. L’educazione paterna è essenziale per l’educazione dell’essere umano in ogni area a cui questi si dedichi. Mi sono proposto di raggiungere questi obiettivi che ho detto e li ho raggiunti, e sento che sto ancora iniziando nella mia carriera musicale, perché nella musica non si finisce mai di imparare! Per quanto possa sembrare difficile raggiungere le cose, bisogna solo proporselo e lo si potrá ottenere con la fede in Dio e con il proprio sforzo”.

Per parlare un po’ della traiettoria di questo gigante del piano e dei suoi arrangiamenti musicali, iniziamo esaminando alcune delle sue opere come arrangiatore: “La Ventanita”, “Bamboleo”, “Marola”, “La pastilla”, “En un beso la vida”, “Las quaranta”, “Profumo di rosa” e “Perla negra” (per Sergio Vargas), “Carolina”(Eddy Herrera),” El baile del perrito” (Wilfrido Vargas),”Balsié “e “Las estrellas brillarán” (Diómedes Núñez), “Le zanzare puyan” (Kaki Vargas), ), “No me niegues tu cariño” (La Gran Manzana), “El ilegal” e “Toda la vida” (July Mateo “Rasputín”), “Te he prometido”, “Qué pasará”, il cui titolo corretto é “Yo soy así” (Benny Sadel), “Debo hacerlo” (Rubby Pérez), “Como nadie” e “Soy rebelde” (Alex Bueno) y “Te dejé de querer” (Rikarena).

Tutti mettono in relazione il maestro Juan Valdez con il piano, ma pochi sottolineano che domina anche altri strumenti: batteria, fisarmonica, chitarra, basso, sassofono… Non credo che lui stesso sappia quanti siano perché non ne parla quasi mai.

A proposito, tutti quelli che lo conoscono solo come Juan Valdez devono abituarsi al cognome materno, che è Ibert, che a causa di quegli errori commessi con frequenza indesiderata, gli ufficiali di stato civile hanno nascosto una lettera.

Juancito, come è affettuosamente noto, è nato a San Juan de la Maguana, il 24 giugno 1962, dal matrimonio tra la casalinga Martha Ramona Ibert Rodríguez e il musicista e agricoltore José Ignacio Valdez, entrambi di San Juan, che hanno generato anche Alba Nurys (scomparsa nel 2006), Freddy Milton (di cui parleremo in una puntata futura), Denny, Sandy e José Joaquín (Kleidi). Tutti i maschi sono musicisti. Alba Nurys non ha suonato nessun strumento, ma ha portato al mondo Juan Daniel, che è stato bassista di Eddy Herrera, ha registrato con Shakira e arrangiato per Martka. Si potrebbe dire che in questa famiglia con le radici a San Juan, la musica è sempre stata di casa, con Juancito come portabandiera del combo consanguineo

“Ho iniziato come autodidatta, quando avevo circa tre anni, con le percussioni; poi, all’età di circa cinque anni, chitarra e basso; A 11 anni ho iniziato a studiare sassofono con il professor Plinio Féliz e a 14 ho avviato la mia formazione al pianoforte, con gli insegnanti Mayra Alcántara, Georgette Michelén, Monina Cámpora e Plinio Plietreras, alla School of Fine Arts”, ha ricordato il talentuoso pianista, arrangiatore e compositore, la cui vena musicale ha ereditato da suo padre e da uno zio materno.

A soli otto anni, era già un sassofonista con il gruppo Los Diamonds del Sur, guidato da Don Kiko, che è il soprannome con cui chiamano suo padre che suonava la chitarra. Successivamente, Juancito si unì anche alla Municipal Music Band, ai gruppi Los Taínos Show e La Selección cosí come all’orchestra Baní Armonía, in cui cantava Tony Medrano.

Arrivato a Santo Domingo, nel febbraio del 1983, si trasferì in una pensione dove viveva anche il cantante Ray Polanco, nella zona universitaria. A quel tempo stava suonando il piano al ristorante Saavedra e poi si è unito all’orchestra Los Hermanos Rosario, raccomandato dal sassofonista Rubén Darío Miranda, suo padrino e compaesano, con cui ha condiviso un appartamento nella José Contreras, settore Mata Hambre.

Fu con questo gruppo che per la prima volta Juancito registrò un suo arrangiamento musicale: il merengue “El chicharrón”, in cui non suonava il piano perché a quel tempo stava visitando la sua famiglia e chi lo suonava (come si dice in gergo musicale) era Koqui Acosta, allora pianista di questa orchestra popolare a cui Juancito avrebbero dovuto succedere.

Rimase con Los Rosario per un breve periodo, perché, dopo un tour in diverse città americane, si dimise e andò a La Organización Secreta, di Aramis Camilo, un’orchestra che divenne immediatamente un vero hit del merengue, suonando anche alla Casa Bianca, sede del governo degli Stati Uniti, in occasione di una serata di gala organizzata da Nancy Reagan, allora First Lady, e grazie a un invito del famoso designer dominicano Oscar de la Renta.

“È stato con l’orchestra di Aramis Camilo che ho registrato per la prima volta come pianista, suonando gli arrangiamenti dei miei fratelli Koqui Acosta, July Heredia, Radhamés Leonardo e me stesso”, ha ricordato. “Nena”, “Hello”, “El alicate”, “Si ven la” sono alcuni degli arrangiamenti fatti per Aramis Camilo.

Los Hijos del Rey, Sergio Vargas, Juan Luis Guerra, Milly Quezada, Michel, Sexappeal e Licuado, erano i gruppi musicali dove lavoró dopo la sua partenza da The Secret Organization, e alla fine degli anni ’90 aveva la sua orchestra: Project 2000.

Oltre a quelle già citate, ha registrato il piano in produzioni musicali di Manny Manuel, Olga Tañón, Alex Bueno, Wilfrido Vargas, Diómedes Núñez, Juanchy Vásquez, Fernando Villalona, ​​Benny Sadel, Ray Polanco, Dimanchy, Chiqui Rodríguez, José Medina e altri , con molti dei quali ha anche registrato come corista.

Sottolinea che, come musicista, è stato influenzato dal merengue tipico e dal son e dal modo di suonare dei suoi connazionali Bonny Cepeda, Sonny Ovalle, Ramón Orlando, Rafael Solano, Dioni Fernández, Andrés Mejía, del venezuelano Enrique Iriarte “Culebra, il portoricano Papo Lucca e l’americano Miles Davis, tra gli altri suoi maestri.

“Come arrangiatore ho ammirato quelli di Manuel Tejada, Juan Luis Guerra e Félix del Rosario; come compositore non ho súbito influenze: esprimo me stesso, sono libero”, ha detto.

Ora elenchiamo un’altra manciata di canzoni di successo i cui arrangiamenti musicali sono del maestro Juan Valdez Ibet: “Menos que nada” e “Déjame participar en tu juego” (Los Toros Band), “Mía” y “Flor dormida” (Aníbal Bravo)  “La chica de los ojos tristes” (Tierra Seca) “Las mujeres no se botan” (Ilegales), “Dile que vuelva” (Marcos Caminero), “El hot dog” (Richie Ricardo) e “Ojo por ojo” y “El poeta” (Dimanchy).

In termini di scolarizzazione, Juansito ha raggiunto il terzo anno del diploma di maturità, non ha potuto completare l’ultimo anno a causa dei suoi studi musicali e attività festive che hanno compromesso il suo tempo e le sue energie. Anni dopo avrebbe studiato Filosofia Spirituale presso la Scuola Magnetico-Spirituale della Comune Universale.

“Da bambino ho scritto la mia prima canzone, ma non ricordo quale fosse, dato che ne creavo costantemente”, ha risposto quando gli ho chiesto della sua prima composizione.

A causa del suo colossale contributo come arrangiatore, molti non si sono soffermati a valutare la qualità delle canzoni composte da Juan Valdez Ibet, tra le quali annoveriamo i merengue “El amor” (Richie Ricardo), “Sirenita” e “Boquita de cereza” (Pablo Martínez), “Por H o por R”, con testo di Juan Deláncer e música del maestro Juancito (Sergio Vargas), “Como nadie” (Alex Bueno), salsa come “Número Cero”, dove si ripete il binomio Deláncer-Valdez (Alex Bueno), “Deshidratado” (Félix Manuel), quest’ultima canción pure trasformata in merengue da una orchestra portoricana dove cantava Gabby Lantigua, “Ilusión de amor” (David Kada)…

Con la voce dello stesso Juan Valdez Ibet e la sua orchestra troviamo i merengue “Como una flor”, “Nunca Na”, “Anny”, “Qué mujer”, “No me falles” e “Injusticia”. Cosí pure, “Salsa para el bailador” e “Locos de amor”, quest’ultima di una orchestra con Diómedes Núñez, che è rimasta nel cassetto.

Ahhh, quasi dimenticavo, Juancito ha anche inserito alcuni versi in “El baile del perrito”, un merengue al quale ha anche fatto un arrangiamento.

Vediamo ora una manciata di salse i cui arrangiamenti musicali sono stati forniti dal maestro Juan Valdez Ibet: “Número cero” (Alex Bueno), “La playa”, “Mi primavera”, “Víveme”, e “Cuando los sapos bailen flamenco” (Michel), “Ahora resulta” (Félix Manuel), “Le hace falta un beso” (Pakolé), “Ilusión de amor” (David Kada) e “Crónica de un viejo amor” (Asdrúbal).

“Aver potuto arrangiare le canzoni di Luis Díaz, registrare con Juan Luis Guerra, osare modificare gli arrangiamenti del salsa negli anni ’90 (per Michel), orchestrare per Shadow Blow (“Dato che ti conoscevo”) un tema acustico (sinfonico) e un merengue per Vakeró (“Me vas a echar de menos”), oltre a insegnare musica e orchestrazione popolare per 19 anni al Conservatorio Nazionale di Musica “, elenca alcune delle più grandi soddisfazioni che questo maestro cortese, proprietario di un talento grande come l’umiltà che lo caratterizza.

Sottolinea come una triste delusione subita nel corso dei suoi anni legata all’industria musicale, la mancanza di rispetto che si manifesta verso il creatore di un’opera.

“Probabilmente il fatto che non si riconosca a uno i crediti di ciò che ha composto e lo stile che ha iniziato o aiutato a sviluppare”, indica con notevole scoramento.

É sposato dal 1992 con la signora Vianela Ceballos, insieme alla quale forma un matrimonio esemplare, i cui frutti sono stati Giselle (26 anni), Joan (24), che è una talentuosa bassista, Lucy (22) e Flory (20).

Il maestro Juan Valdez Ibet invita la società nel suo insieme a “interrogare, analizzare, studiare tutto, valutiamo noi stessi e condividiamo le nostre esperienze. É quello ciò che faccio io”.

È uno dei più carismatici e meglio preparati musicalmente tra i cantanti dominicani che hanno rafforzato la loro carriera con il merengue come punta di diamante. Questa non è una coincidenza, perché nella sua casa la musica non solo forniva il pane quotidiano, ma alimentava anche l’anima della sua famiglia.

Ho incontrato Diómedes Núñez nella seconda metà degli anni ’80 e dal primo momento ho notato che le sue preoccupazioni andavano ben oltre il tradizionale timbro di “cosa c’è di moda”. Si vedeva facilmente che le idee innovatrici gli battevano nel cuore, molto diverse da quelle che si sentiva allora suonare in giro. Non so se chiamarla ribellione, ma era ovvio che nascondeva la necessità di segnare la distanza. Voleva cantare merengue, ma dove rimanessero marcate le tracce del suo tocco sperimentale.

Con il passare del tempo, la sua faccia “ragazzino birbante” e la sua voce potente divennero così familiari che tutti noi, assimilando i suoi merengue, ci consideravamo parte della sua orchestra; così ognuno di noi lo considera e possiamo dire all’unisono che il suo gruppo é anche il nostro!

Diómedes Nicolás Núñez Guzmán è nato nel pomeriggio di venerdì 3 febbraio 1967 a Mao, la principale città della provincia di Valverde, ed è il risultato del matrimonio della signora Zunilda Guzmán e del trombettista Diosnedy Antonio Núñez. Proviene da una famiglia in cui molti dei suoi zii sono musicisti. Sono cinque fratelli, uno dei quali (Papito) è corista di Grupo Mío.

“Ho ereditato la musica da mio padre, perché ho sempre voluto essere come lui e suonare come lui. Ho studiato tromba al Conservatorio Nazionale di Musica perché volevo essere come mio padre”, rivela con un misto di orgoglio e tristezza, poiché suo padre, l’indimenticabile Papirilo, è morto solo pochi mesi fa.

La sua formazione musicale è iniziata quando era un bambino, come fosse caduto dall’albero, perché fin da quando è stato concepito é cresciuto ascoltando la tromba di Papirilo, suo padre.

“Il giorno della Befana sempre mi regalavano un tamburo, perché sapevano di farmi contento ed è ancora il mio divertimento. Da quando ho avuto l’uso della ragione, ciò che mi interessava era la musica”, ha ricordato il dinamico merenguero, che vanta una delle voci più potenti e ben sintonizzate tra i merengueros della sua generazione.

Fu suo padre a insegnargli a leggere lo spartito quando Diomede aveva undici anni, sul famoso metodo Eslava, di solfeggio parlato e cantato. Quindi il rispettato insegnante Paquito Burgos fu la sua guida come studente di tromba.

Ha rivelato che come musicista ha ricevuto varie influenze: “Quando ho iniziato a studiare tromba, ero un fedele ammiratore del portoricano Luis “Perico” Ortiz, degli americani Chuck Mangione e Clifford Brown, il canadese Maynard Ferguson, il cubano Arturo Sandoval, i dominicani Kaki Ruiz, Fermín, Cruz, mio ​​padre e altri ancora”.

Come ogni essere umano, Diómedes ha i suoi cantanti preferiti e tra questi ammira quelli che hanno formato una scuola che gli ha consentito di forgiare il suo stile: i dominicani Ramón Orlando, Juan Luis Guerra e Alex Bueno, gli haitiani Gracia Delva e Wyclef Jean, il giamaicano Bob Marley, l’americana Alicia Keys, la colombiana Silvestre Dangond, la maliana Salif Keita … Sono molte le sue influenze, come ci ha indicato.

La prima orchestra alla quale ha partecipato come trombettista e successivamente come cantante è stata la Liberación, guidata da Alex Bueno. Precisamente, con questo gruppo musicale, ha registrato per la prima volta: fu nello studio EMCA, con la canzone “Las Estrellas Brillatrás”, una bachata di Ramón Torres portata in merengue grazie ad un accurato arrangiamento musicale del maestro Juan Valdez e inclusa in una produzione in cui Il cantante e cantautore Carlos David appare come leader della Liberación Orchestra.

Successivamente è entrato a far parte di Los Hijos del Rey, gruppo guidato da Sergio Vargas, con il quale ha registrato “Balsié”, una canzone arrangiata a merengue dal maestro Juan Valdez, e “La La muñeca”, un altro merengue, il cui arrangiamento fu del Ramón Orlando.

Poi El Equipo, l’orchestra del pianista Dioni Fernández, è stata la sua nuova tappa, dove ha convertito in successo i brani “El pum pum del amor” e “La lloré”, entrambi di altri generi musicali e adattati a merengue dal maestro Fernández.

Quindi fece parte dell’Orchestra Internazionale, guidata dal maestro Ramón Orlando. Qui ha reso popolare il merengue “Bom Bom Bom” (è per questo che il maestro Ramón Orlando ha iniziato a soprannominarlo “Bum Bum”) e ha inserito güira e tambora nelle canzoni “Bomba cara” e “Mi locura”.

“Quando ho iniziato il progetto Diómedes e Grupo Mío, il 31 agosto 1993, ho composto i merengue ‘El ñoño’ e ‘El ven, ven’, che sono state le mie prime composizioni che ho registrato”, si esprime senza riuscire a contenere quella risata birichina che lo caratterizza.

“Esto e’ pa hombres”, “Ella ‘ta ahí”, “Ya empezó la fiesta”, “Máquina”, “Salvaje”, “Pobre diabla” e “La Chevecha” fanno parte del repertorio merengue diventato popolare grazie al Grupo Mío.

“Una delle mie più grandi soddisfazioni come musicista e cantante è stata quando abbiamo tenuto il concertó  “Salvaje”, “Pobre diabla” y “La Chevecha”, son parte del repertorio merenguero que ha popularizado con el Grupo Mío.

“Una de mis mayores satisfacciones como músico y como cantante fue cuando se hizo el concierto ‘No hay nadie más’, con il maestro Ramón Orlando e l’Orchestra internazionale, perché, dopo aver riempito le sale più importanti del paese, abbiamo fatto un tour solo per  le università degli Stati Uniti e mi ha riempito di gioia vedere così tanti giovani che si godevano la nostra música merengue ”, ha ricordato.

Ma la carriera di questo talentuoso e gentile artista non é stata tutta facile: ha anche dovuto bere sorsi amari. Ci racconta un momento difficile: “Una delle grandi cose che mi è successa è stata quando ho registrato ‘Esto se encendió’ perché a quel tempo ciò che si respirava nell’ambiente era il ritmo della Coco Band e ciò che non suonava. Pertanto, alcune persone nelle stazioni radio non erano molto interessate e quando sono arrivato nella città di Santiago, nel piano di promozione, un disck jockey di turno, senza ascoltare l’album, lo ha rotto e lo ha gettato in un bidone della spazzatura. Mi sentivo molto male perché avevo pure viaggiato in un autobus pubblico solo per quello. Ma Dio ha parlato e fino ai giorni d’oggi quello è uno dei merengues più ballati e più cantati nelle feste importanti del nostro paese e mi riempie di soddisfazione che sia cosí”.

Per inciso, “Esto se encendió” è composizione e arrangiamento dello stesso artista, così come “El aguilucho”, quest’ultimo é un merengue di tale successo che è l’ inno quando gioca la squadra de Las Águilas Cibaeñas, una formazione di successo che rappresenta la gente di Santiago nel tradizionale campionato dominicano di baseball invernale, e nei cui versi riassume che è stato una piccola Aquila fin da bambino.

Solo pochi giorni fa ha pubblicato la sua nuova produzione intitolata “Redention”, in cui ricrea brani come“Te quiero”, “Cuando tú estás cerca de mí”, “Qué pasará” (cosí come la lanció Benny Sadel, pero realmente il suo títolo é “Yo soy así”), “Sé que te perdí”, “La quiero a morir”, “Todo me gusta de ti”, “Ay, amor”, “Quiero abrazarte tanto”, “Si piensas que no te amo” e “Oye”, canzoni che che furono rese popolari negli anni ’80.

La verità è che quando Diómedes Núñez sale sul palco, cosí come dichiara nella sua composizione, accende l’ambiente tra i ballerini ed è la prova del fuoco per chiunque debba cantare più tardi perché questo musicista, originario di Mao, infiamma la pista da ballo. È un vero vulcano del merengue!

La sua vita sembra uscita da una sceneggiatura cinematografica. Quelli di noi che hanno avuto la fortuna di conoscerlo per molti anni, hanno sempre visto in lui un essere umano pieno di umiltà, solidale e senza un accenno di ciò che nel gergo musicale si chiama “petrolio”, cioè un’aria di star o di superiorità.

Lo si ammira per il grande musicista che è, ma anche perché è stato un vero campione di vita, un combattente che ha combattuto enormi battaglie per andare avanti senza danneggiare nessuno, collaborando con coloro che lo richiedono e sempre affidandosi a Dio per nutrire la sua anima e quella di coloro che lo circondano.

Questo è il Joan Minaya che conosciamo!

Frutto del matrimonio tra Herminio Antonio Minaya e la signora Ana Mercedes Rivera, il futuro maestro del trombone fu ufficialmente registrato dal corrispondente funzionario civile con il nome di Juan Nicolás Minaya Rivera, nato a San Cristóbal, nel sud della Repubblica Dominicana , Martedì 24 giugno del 1952.

A causa del divorzio dei suoi genitori, Juan Nicolás fu cresciuto dalla seconda moglie di suo padre, la signora Virginia Succart, l’indimenticabile signora Vicky, una donna molto amorevole, che lo accolse con l’affetto materno di cui il bambino aveva bisogno e che lui considerava un madre genuina. Morì nel febbraio 2005, ma la sua presenza è sempre stata nell’anima del figliastro.

Appena cinque giorni dopo la sua nascita, iniziarono gli spostamenti di Juan Nicolás, da quando Don Herminio e Doña Vicky stabilirono la loro casa nella città di Mao, la capitale della provincia di Valverde, dove rimase fino all’etá di tre anni, per poi andara ad abitare a casa di sua zia Elminda, sorella della sua matrigna. Quest’ultimo passo fu perché di Doña Vicky si trasferí a New York, mentre Don Herminio lavorava a Santo Domingo, dove portó José Miguel, uno dei due fratelli maggiori del futuro artista (l’altro è Luis Manuel).

Quando il piccolo Juan Nicolás aveva cinque anni, fu a vivere con suo padre e suo fratello José Miguel nella capitale dominicana, anche se quella riunione di familia duró poco, poiché anche questi due si trasferirono a New York, quando la signora Vicky preparó i documenti di residenza per entrambi. E fu allora che si intensificarono le vicissitudini del più giovane dei Minaya.

In un’intervista che mi ha concesso qualche anno fa, ha dichiarato quanto segue: “Mio padre mi ha lasciato a casa di una donna che mi maltrattava. Poco dopo la morte del dittatore Rafael Leonidas Trujillo, mi colpì con un fil di ferro e io lasciai quella casa e decisi di vivere in strada”. Aveva appena nove anni quando decise di prendere il controllo della sua vita e trascorse un paio d’anni vagando, dormendo dove lo coglieva la notte e perdendo completamente il contatto con i suoi parenti.

Fino all’apparizione di Dona Taty! Era una signora che gli dava riparo e cibo nella sua umile casa nel settore di Villa Consuelo, mentre il ragazzo Minaya cercava un modo per guadagnarsi da vivere come lustrascarpe, distribuendo giornali e come venditore di arachidi calde … Rimase a casa di questa signora solo pochi mesi e, poco dopo, le persone di cui si fidava di più diventarono le signore Petronilla (la cui locanda, situata in via Dr. Betances, all’angolo Barahona, nel quartiere di Villa Francisca, era famosa per il suo gustoso cibo fatto in casa) e Altagracia, a cui dava i soldi guadagnati per conservaglieli. Ma la sua sfortuna lo perseguí di nuovo. Infatti il partner sentimentale di Altagracia era un militare violento che un giorno la donna decise di lasciare  e Minaya perse i suoi risparmi.

“Nel mezzo dei tumulti del Triumvirato, ero curioso, come i bambini, ed osservado i disordini causati dalla folla dei manifestanti. Non aveva fatto nulla di male, ma mi hanno catturarono e mi rinchiusero nel Palazzo di Giustizia di Cittá Nuova”, raccontó quella volta quando lo intervistai.

Fu fortunato che un giudice, consapevole che era inconcepibile tenere un bambino in prigione per capriccio o abuso di agenti di polizia, lo liberò. A quel magistrato, di nome Gladys, ma il cui cognome Minaya non ricordava, disse che era un orfano e che voleva andare a scuola per imparare a leggere e scrivere e lo disse non per cattiveria, ma perché la togata lo aiutasse. Lo alloggió nella sua casa per un trimestre, durante il quale lo iscrisse all’Istituto Preparatorio per i Minori, restituendo così Juan Nicolás alla sua città natale, San Cristóbal.

Non deluse la fiducia del giudice né dei Padri Francescani che dirigevano quell’istituzione educativa e il suo progresso, grazie al suo desiderio di apprendere, alla sua volontà di ferro e alla sua disciplina, è stato sorprendentemente veloce. Ecco perché ringrazia sia il magistrato che i frati per tutto ciò che hanno imparato. Ma c’è stato, peró, un ostacolo che quasi vanificava tutto quello sforzo: quando Minaya aveva 13 anni, ci fu un incontro inevitabile con la sua famiglia, perché superata la terza media, dovette ammettere di avere parenti e quasi le costó la borsa di studio che I sacerdoti francescani gli fecero avere al suo ingresso nel Loyola Polytechnic Institute, dove iniziò a scrivere la storia, in primo luogo l’eccezionale atleta che era, e poi del grande musicista che sarebbe diventato.

Minaya era bravo come un calciatore tanto che vari club gareggiavano per avere le sue prestazioni. Giocó al fianco di Dámaso García, recentemente scomparso, Harry Garris e Velmar García, e da calciatore fece diversi viaggi all’estero.

Il suo talento sportivo era combinato con quello musicale. Ha ricordato che i suoi insegnanti erano Nelson de la Cruz e Jesús Martínez, mentre il primo strumento che ha suonato è stato il clarinetto e poi il bombardino, fino a quando un incidente con un sacerdote, sul campo di calcio, ha significato l’uscita di Minaya dal Politecnico di Loyola e il suo trasferimento nella città di Santiago de los Caballeros, dove terminó il liceo. Successivamente si uní alla squadra di calcio della Universidad Católica Madre y Maestra, dove studío diversi semestre Amministrazione d’Impresa.

Per cinque lunghi anni si allontanó dalla musica e si dedicó interamente agli studi universitari e allo sport. Ma nel 1975 ebbe una pausa nella carriera professionale a cui si stava preparando, tornò a Santo Domingo ed entrò nellaBanda Musicale della Marina, dalla quale, dopo aver incontrato il Capitano Peñita, si trasferí a quella della Polizia Nazionale, dove abbracciò per sempre, come il suo strumento preferito, il trombone.

“Sono stato praticamente autodidatta con questo strumento, che ho cominciato a suonare perché ammiravo Willie Colón”. Suonó nella Banda Musicale e nell’orchestra speciale di quell’istituzione, mentre guadagnava qualcosa con il gruppo di Juan Luis y sus Mulatos, mi disse, con la sua proverbiale parsimonia, nell’intervista di cui sopra.

Joan Minaya entrò nel Conservatorio Nazionale di Musica tra il 1975 e il 1976, insieme agli ormai rispettati insegnanti Ramón Orlando ed Eugenio Vanderhorst e ad altri colleghi di talento, raggiungendo il massimo grado in teoria musicale, composizione e armonia, chiarendo che il suo non fu un caso, ma il risultato della sua solida formazione insieme al grande talento che Dio gli ha dato.

La sua qualità di strumentista si mise in mostra con il gruppo musicale San Cristóbal, La Banda Latina, Félix del Rosario e i suoi Maghi del Ritmo, l’orchestra Super Dinamic e il gruppo BESS (questi ultimi due gruppi di Curazao e guidati dalla cantante Richie Babalú), con la Caribe Band, con l’orchestra del maestro Rafael Solano e i gruppi dei maestri Jorge Taveras e Danny León, con il gruppo jazz latino The Race, con sede in Francia, dove ha suonato con Enri Guedón e con il gruppo Kasaav. Fu anche il trombonista di Juan Luis Guerra e i 4-40 e il direttore musicale di Rey Reyes, Sexappeal, Cherito e Davicito Kada.

Dopo una “sosta tecnica” a Curaçao, dove arribó scappando da una arrabbiatissima donna europea con cui viveva nei Paesi Bassi e che, turbata dalla gelosia, gli gettò cloro negli occhi e pagò i membri della banda per ucciderlo, questo grande musicista, arrangiatore, produttore musicale e direttore d’orchestra scelse di tornare a stabilirsi nella sua amata Repubblica Dominicana, dedicandosi all’arrangiamento musicale per vari merengueros e salseros e partecipando anche a festival jazz.

Nel 1987 ha formato la sua orchestra, riunendo un trio di cantanti di talento: Manny Contreras (fratello del noto Willy Contreras, che ha reso popolari canzoni come “¿Qué hago aquí?”, “Por tres monedas”, “El jalaero” e “Yo no sé mentir” con la collaborazione del maestro Panchito Martín Mena), Nestico e Palmer Hernández, quest’ultimo anche compositore di successo la cui salsa” Ven, devórame otra vez” ha fatto storia.

Come direttore d’orchestra ha registrato le produzioni “Toda la vida” (1987), con Johnny Vargas come cantante, e “El sol de Mañana” (1988), dove cantano Manny Contreras, Palmer Hernández e Nestico, con il supporto dell’etichetta discografica Kubaney.

Ha anche registrato “El Perseguidor” (1990) per TH-Rodven, una produzione da cui ha adottato il suo soprannome artistico e in cui si è distinto cantando merengues di successo come “El borrachito”, “Cantinero”, “Hipócrita” e “El perro de Juana “. Allo stesso modo, ha prodotto una produzione di salsa per l’etichetta Top Hit, in cui spicca il successo “Blank Page”, doppiato da Raulín Rosendo, e un altro con l’orchestra Noche Sabrosa, supportata dalla compagnia Kubaney.

È sorprendente che non vi siano musicisti o cantanti tra i discendenti del maestro. Ángelo (meccanico aeronautico, nato in Olanda, nel 1982) e María del Pilar (designer, nata nel 1989 e che vive a Parigi, Francia) cosí come Joanna Rachel (1994) e Johan (1996), questi due ultimi residenti  a Nuova York  sono i figli del maestro che,ai suoi meriti, aggiunge anche la qualitá di poliglotta: oltre lo spagnolo, parla e scrive correttamente in inglese, olandese e il papiamento.

Sono moltissimi gli arrangiamenti che ha ralizzato. Ne citeró solo alcuni dicui non ho ancora parlato in questo articolo: merengues come “La juventud”, “Banana” e “Mi vida eres tú” (Fernando Villalona); “Oh, Mariana” e “La tierra tembló” (Sergio Vargas); “La chula” (Angelito Villalona); boleros come “Respeta mi dolor! y “Quién tiene tu amor” (Fernando Villalona); salsa  del calibro di “Margarita”, “Barranquillero”, “Y ahora te vas”, “Cruz de navajas” y “No le pegue a la negra” (Raulín Rosendo)… La sua impronta come arrangiatore si trova anche nei repertori di Milly, Jocelyn e Los Vecinos, The New York Band, Aramis Camilo, Sandy Reyes, Nicky Soul, Juanchy Vásquez, Belkys Concepción, Aníbal Bravo, Luis Ovalles, Richie Ricardo, Jochy Hernández, Henry Castro, Sergio Hernández, Los Sabrosos del Merengue e molti altri.

Lo scorso Natale, su iniziativa degli uomini d’affari Raphy D’Oleo e Alberto Bernabé, ha diretto un’orchestra speciale che ha accompagnato Henry García, Charlie Rodríguez, Carlos Manuel “El Zafiro”, Pablo Martínez, Aramis Camilo, Carlos David, Diómedes Núñez, Peter Cruz, Monchy Capricho, Omar Demorizi, Raffy Matías e altri merengueros stellari che si sono distinti soprattutto negli anni ’80, che é saggiamente nota come “Gli anni d’oro e gli anni ’90”.

Coloro che lo visitano a casa lo trovano quasi sempre mentre realiza un arrangiamento musicale, poiché è ancora molto richiesto dai salseros e dai merengueros, o provando con il suo trombone, perché tutti i salseros vogliono farlo suonare e dirigere i loro musicisti, o seduto sulla terrazza nel mezzo di una deliziosa conversazione, ma sempre con quel sorriso che quasi gli chiude gli occhi ovalati.

Questo è il Joan Minaya che conosciamo!

Negli ingranaggi della musica popolare troviamo una serie di talentuosi strumentisti, cantanti, compositori e arrangiatori che provengono da altri mestieri e che spesso abbracciano la musica molte volte come complemento e molte altre come hobby, ma ci sono anche quelli che la assumono con l’impegno esclusivo di arricchire l’anima, la propria e quella del pubblico, e di godere della soddisfazione di contribuire con qualcosa di ben fatto. Quest’ultimo gruppo comprende l’ingegnere e cantante Yoneidi Castillo.

Yoneidi Antonio Castillo Morel, familiarmente Johnny, è un brillante professionista laureatosi Ingegnere delle Telecomunicazioni presso il Politecnico di Madrid, in Spagna, e ha ricoperto importanti incarichi in prestigiose società nel campo della telefonia nella Repubblica Dominicana. Ha anche conseguito un Master in Amministrazione d’Impresa presso il più prestigioso istituto di formazione manageriale del paese, la Barna Management School, e oggi gestisce la propria società, ONITEL, che si ocupa di servizi di consulenza sulla telecomunicazione.

Nato il primo giorno di ottobre del 1954, a San Cristóbal, Repubblica Dominicana, e figlio del capomastro Manuel de Jesús Castillo e della signora Elva Aurora Morel Vizcaíno, proviene da una famiglia in cui l’arte brilla ovunque: suo fratello Héctor Manuel, noto come Cuqui, canta e suona il pianoforte e chitarra, suo cugino Nelson Morel è un noto compositore e suo zio Servio Uribe, che ammira e considera il vero artista della famiglia, è un poeta, scrittore, attore …

“A dire il vero, non lo so, perché non ho conosciuto mia madre e non sono cresciuto con mio padre. A mio padre piaceva molto la musica, ma si limitava ad ascoltarla, e mia nonna, che mi ha cresciuto, non aveva un orientamento artistico”, ha risposto Yoneidi quando gli è stato chiesto della radice del suo patrimonio musicale.

Non conosce l’origine della sua vena artistica, peró ovviamente ricorda il suo approccio alla musica. In questo senso dichiara:

“Nella mia adolescenza, di notte, la corrente elettrica se ne andava spesso, quasiogni notte, ma si facevano molte serenate. Le persone si sono innamorate con le serenate, motivo per cui ho approfittato di quel tempo senza elettricità per imparare a suonare la chitarra e accompagnarmi. Mio fratello Héctor mi ha aiutato molto in questo, così come un amico soprannominato Kay ”.

Narra che, a poco a poco, si guadagnò la fiducia dei buoni cantanti della serenata della sua città, fino a raggiungere il gradino più alto, cioé uscire per serenare e cantare alternativamente con il grande chitarrista e cantante Francis Cabral, figlio dell’avvocato e poeta Héctor Cabral Ortega, autore del famoso bolero “Arenas del desierto”, reso popolare dal noto artista Rafael Colón. A quel punto i suoi concittadini cominciarono a dire di lui: “quel ragazzo canta bene”.

Tra i suoi cantanti preferiti, indica José Feliciano, Víctor Víctor, Juan Luis Guerra, Tito Rodríguez, Luis Miguel, Maridalia Hernández, Andrea Bocelli, Luther Vandross e quelli del gruppo Il Volo.

“Coloro che mi hanno influenzato maggiormente sono José Feliciano, Víctor Víctor e Juan Luis Guerra”, afferma, per stabilire tratti che potremmo percepire nel suo stile interpretativo, ma senza arrivare all’imitazione, dal momento che la sua voce e il suo modo di cantare sono vere e proprie caratteristiche che puó mostrare con orgoglio.

Senza dubbio, la sua incursione nella musica non é stata dovuta alla passione le serenate, ma il suo amore per il canto lo ha portato a perfezionare la sua voce attraverso lo studio e gli esercizi vocali. “Per più di un anno ho preso lezioni di canto con la famosa cantante cubana María Remolá; con lei ho imparato, tra l’altro, a raggiungere toni più alti senza creare problema alle corde vocali ”, rivela, per mettere in chiaro che il suo non era un semplice hobby.

Ha aggiunto che, sebbene non fossero lezioni formali, ha ricevuto una guida saggia e costante dal cantautore Henry García, che spesso chiama per dirigerlo durante le registrazioni.

La sua prima produzione è stata intitolata “Remembering is living”, registrata nel 2001, ricordando i successi degli anni ’60, le bachate “Amorcito de mi alma”, di Ney Serrano, “Pena”, di Luis Segura e “Llanto a la luna”, di José Manuel Calderón, i “colpevoli” del suo debutto in uno studio di registrazione. Li ha fusi in un potpurrí, come ha fatto anche con canzoni di Juan Luis Guerra e Odilio González (El Jibarito de Lares), aggiungendo “Gracias, madre”, di suo cugino Nelson Morel, tutti arrangiati dal maestro Cuso Cuevas, deceduto il 15 dicembre del 2019.

In seguito Yoneidi registrò le produzioni “Tributo a Los Panchos” (2003), commissionate da una stazione privata, accompagnato musicalmente dal maestro Carlos Vargas, con in evidenza i cori di Henry García e Amaurys Colón e “Parando el Transit” (2006), orientato al ritmo “fusón”, con arrangiamenti dei pianisti Janina Rosado e Orlando Cordero (Papín), del sassofonista Luisín del Rosario e del bassista Rubén Toribio (Pavín), oltre alla brillante partecipazione di Juan de la Cruz (Chocolate), Dary Contreras , Rodhen Santos, Pachi Carrasco, José Flete, Rafa Payán, Rafael Martínez (Yapo) e coristi come la stessa Janina, Henry García, Dichens Salcedo e Kiko Rizek.

Lavorando per la ormai defunta società di telecomunicazioni Tricom, si unì, insieme ad altri dipendenti, al gruppo Al Rojo Vivo, per suonare soprattutto merengue e salsa, con l’aiuto di Sonny Ovalle, Cuso Cuevas, Lolo Cadena, Roberto Olea, Francisco Martínez (Bolilo), Julito Figueroa …

Confessa che la prima volta che è stato pagato per cantare è stato nell’ormai defunto “Punto y Corcho”, un famoso “wine club”, bar e ristorante nella parte centrale di Santo Domingo. “Ho approfittato del denaro ricevuto, fondamentalmente per circondarmi ed essere accompagnato da musicisti della statura del famoso e virtuoso sassofonista Sandy Gabriel e del maestro Jorge Taveras”, ha ricordato Yoneidi, che si é presentato in seguito nei club più importanti e nelle residenze di campagna private, in particolare con lo spettacolo “Entre cuentos y boleros”, prodotto da Ramsés Peralta e interpretato al fianco del popolare comico Jochy Santos e Ramón Puello Báez, accompagnato musicalmente da un gruppo guidato dal maestro Juan Valdez. Questo spettacolo è stato, secondo le stesse parole di Yoneidi, la sua laurea come cantante, poiché il pubblico ha riempito in ogni ordine di posti la Galleria 360 e l’entusiasmo é stato grande.

A causa della calamità che il mondo sta vivendo, il Covid-19, ha dovuto sospendere lo spettacolo “Boleros y más”, che aveva pianificato di presentare sullo stesso palco con il popolare artista Sergio Vargas. Tuttavia, quest’anno, non esclude il lancio della sua quarta produzione musicale..

C’è, peró, anche da rilevare che Yoneidi Castillo è pure compositore. Infatti scrisse la salsa “Pasaje de Ida”, dove canta che “invece di soffrire per la morte, ringrazia Dio per la vita”, anche se in ogni caso, il ricordo di sua madre lo invade sempre e confessa: “Quando canto, il mio unico rimpianto è che mia madre non mi ascolti, per averci lasciato quando avevo appena due anni. ”

Posso assicurare che ogni volta che lo ascoltiamo, ci rendiamo conto che Yoneidi Castillo è un ingegnere che canta con l’anima!