Il nuovo razzo italiano Vega-C è pronto a decollare dalla Guyana francese

Il razzo Vega-C, una versione rinnovata e più potente del vettore italiano Vega, sarà lanciato nello spazio per la prima volta mercoledì dalla base di Kourou nella Guyana francese, un progetto europeo essenziale in un mercato satellitare in rapida espansione.
Il lancio è previsto per le 11:13 GMT. Due ore dopo, Vega-C (“Consolidation”) doveva lanciare in orbita diversi manufatti scientifici, tra cui LARES-2, una sfera utilizzata per studiare l’effetto della gravità in orbita.
Il Vega-C utilizza elementi comuni alla sua “sorella maggiore”, l’Ariane 6, il razzo stellare dell’Agenzia Aerospaziale Europea (ESA).
Il suo produttore, l’azienda italiana Avio, ha iniziato il suo viaggio nello spazio nel 2012 con Vega, una navetta leggera che è stata inviata nello spazio venti volte (con due guasti).
Questo volo inaugurale del Vega-C “segna l’inizio di una nuova era, l’inizio della nuova famiglia di missili europei”, spiega Daniel Neuenschwander, direttore dei trasporti spaziali dell’ESA.
“E rappresenta anche una nuova tappa per Ariane 6: il booster (elica) è un elemento chiave dell’A6”, ha aggiunto Stéphane Israël, presidente di Arianespace, la società responsabile dello sfruttamento commerciale di Vega e Ariane.
Il Vega-C utilizza uno di questi propulsori P120C, mentre l’Ariane 6 ne usa due e nella sua versione più avanzata quattro.
Con questa nuova versione più potente, Vega-C può coprire il 90% del mercato dei satelliti in orbita bassa, alti centinaia di chilometri, un aumento considerevole rispetto al 50% del suo predecessore Vega, secondo Avio.
La concorrenza è agguerrita, in particolare dalla navetta statunitense SpaceX. Da qui al 2031 devono essere lanciati più di 17.000 satelliti, ovvero 4,5 volte di più rispetto all’ultimo decennio, secondo il gabinetto specializzato Euroconsult. Tra questi, una grande maggioranza di piccoli satelliti (meno di 600 kg).

Motori ucraini 
Con un’apertura alare di 35 metri, Vega-C è leggermente più grande e più largo di Vega e sarà in grado di trasportare satelliti di peso fino a 2,2 tonnellate su un’orbita polare di riferimento di 700 chilometri di altezza, rispetto alle 1,5 tonnellate caricate da Vega.
Secondo il suo costruttore, lo shuttle Vega ha 3 stadi di propulsione: il P120C ha una capacità di 144 tonnellate di propellente solido (propellente), rispetto alle 88 tonnellate del Vega. Anche la seconda fase, Zephiro 40, è nuova e più potente, mentre la terza fase, Zephiro 9, è la stessa del suo predecessore.
Rimane un modulo superiore, Avum+, “dotato di nuove funzioni per aumentare la durata della missione”, spiega Alessandro Tamburini, responsabile di Avio durante una recente visita a Kourou.
L’Avum+ può essere riattivato dopo il decollo per posizionare i satelliti su orbite diverse e, a sua volta, è in grado di lasciare l’orbita per evitare di lasciare detriti nello spazio.
I motori dei moduli Avum+ sono prodotti a Dnipro, a sud-est di kyiv, ma Avio assicura che la guerra in Ucraina non influirà sulla catena di produzione.
“Non siamo preoccupati per la continuità dei voli. Avio ha riserve strategiche e sta riflettendo su altre alternative”, ha spiegato Stéphane Israël.
Dopo questo lancio inaugurale, Arianespace prevede nove lanci a medio termine, sette per Vega-C e due per Vega, a un ritmo da quattro a sei lanci all’anno.
Dodici paesi contribuiscono al programma Vega. L’Italia copre il 52% dei contributi finanziari.

Da Yahoo Vita e Stile