Leone XIV in Sudamerica, il viaggio del ritorno: Uruguay, Argentina e Perù nel cuore della missione del Papa

Dodici giorni, tre Paesi e dieci città per il sesto viaggio internazionale del pontificato. Dopo la prima tappa in Uruguay, il Pontefice è arrivato in Argentina, la terra di Francesco. Domani incontrerà le realtà della solidarietà e del lavoro, mentre cresce l’attesa per il confronto con il presidente Javier Milei. In Perù lo attendono i luoghi che hanno segnato la sua esperienza missionaria.

Non è soltanto un viaggio apostolico, né una semplice visita pastorale. La trasferta di Papa Leone XIV in Sudamerica, iniziata venerdì 6 novembre e destinata a concludersi il 17 novembre, rappresenta un ritorno nei luoghi che hanno segnato profondamente la sua vita e la sua formazione religiosa. Un itinerario di dodici giorni attraverso Uruguay, Argentina e Perù, con dieci città da visitare e un programma particolarmente intenso, che mette al centro la fede, l’incontro con le comunità locali e le grandi questioni sociali del continente.

Per Leone XIV, primo Papa nato negli Stati Uniti e per molti anni missionario in Perù, l’America Latina non è una destinazione lontana. È una parte importante della sua storia personale e religiosa. Il viaggio assume quindi un significato particolare: ascoltare le Chiese locali, incontrare le popolazioni, richiamare l’attenzione sulle fragilità sociali e riaffermare il ruolo della solidarietà in una regione attraversata da profonde trasformazioni.

Uruguay, la prima tappa tra fede e impegno sociale

Il Pontefice ha iniziato il viaggio dall’Uruguay, dove è arrivato venerdì 6 novembre. La visita ha avuto un significato particolare perché il Paese non riceveva un Pontefice dal viaggio di Giovanni Paolo II del 1988.

A Montevideo Leone XIV ha incontrato le autorità, i rappresentanti della società civile e il corpo diplomatico, richiamando l’importanza della convivenza e della responsabilità collettiva. Il programma ha previsto anche incontri con le comunità religiose, il mondo dell’educazione e le realtà sociali più vulnerabili.

Sabato 7 novembre il Papa si è recato a Paysandú per celebrare la Messa e successivamente ha incontrato la comunità di Casavalle, una zona periferica di Montevideo segnata da difficoltà economiche e sociali. In serata ha partecipato alla veglia di preghiera nello Stadio del Centenario, dove migliaia di persone si sono riunite per ascoltarlo.

Domenica 8 novembre la tappa uruguaiana si è conclusa a Florida, nel santuario nazionale della Madonna dei Trentatré, patrona del Paese. Da lì il Pontefice è partito alla volta di Buenos Aires, dove è arrivato nel pomeriggio.

Argentina, il ritorno nella terra di Papa Francesco

La seconda tappa è forse quella più carica di significati simbolici. L’Argentina è infatti la patria di Jorge Mario Bergoglio, Papa Francesco, predecessore di Leone XIV, che non era mai riuscito a tornare nel proprio Paese durante il pontificato.

La visita di Leone arriva quasi quarant’anni dopo quella di Giovanni Paolo II, nel 1987, e assume inevitabilmente un valore particolare per la Chiesa argentina e per milioni di fedeli.

Domenica, dopo l’accoglienza ufficiale, il Pontefice ha incontrato il presidente Javier Milei alla Casa Rosada e ha partecipato agli appuntamenti istituzionali previsti a Buenos Aires.

Ma sarà soprattutto la giornata di lunedì 9 novembre a offrire un’immagine significativa della sua presenza nel Paese. Il programma prevede una visita al personale e agli ospiti del Pequeño Cottolengo Don Orione di Claypole, una struttura assistenziale che accoglie persone in condizioni di particolare fragilità. Un luogo che Bergoglio conosceva bene e che aveva frequentato quando era arcivescovo di Buenos Aires.

Successivamente Leone XIV celebrerà la Messa al Monumento de los Españoles. Nel pomeriggio incontrerà la comunità del lavoro presso l’Università Cattolica Argentina e i rappresentanti delle comunità cristiane e delle altre tradizioni religiose. La giornata si concluderà con i Vespri insieme ai vescovi argentini.

L’attenzione internazionale è rivolta anche al rapporto tra il Pontefice e Milei. L’Argentina sta attraversando una fase economica complessa, caratterizzata da una politica di drastica riduzione della spesa pubblica, mentre una parte importante della popolazione continua a fare i conti con povertà e difficoltà sociali.

La Chiesa argentina ha espresso più volte preoccupazione per le conseguenze dei tagli sui settori più vulnerabili. Leone XIV non è atteso a uno scontro diretto con il presidente, ma i suoi richiami alla dignità umana, alla solidarietà e alla protezione dei più deboli saranno inevitabilmente osservati anche alla luce delle scelte economiche del governo.

Perù, il ritorno nei luoghi della sua missione

L’ultima e più lunga parte del viaggio sarà dedicata al Perù, dove Leone XIV resterà dall’11 al 17 novembre.

È probabilmente la tappa che possiede il significato personale più profondo per il Pontefice. Robert Francis Prevost ha trascorso molti anni nel Paese come missionario e poi come vescovo, fino a diventare cittadino peruviano. Qui ha conosciuto da vicino le difficoltà delle comunità locali, soprattutto nelle aree più lontane dai grandi centri urbani.

Il programma prevede visite a Lima, Chiclayo, Cusco e Pucallpa. A Chiclayo, dove Prevost ha svolto una parte importante del proprio ministero episcopale, il ritorno avrà inevitabilmente il sapore di un incontro con una comunità che lo ha conosciuto prima dell’elezione al soglio pontificio.

Il viaggio proseguirà verso le regioni andine e amazzoniche, con incontri dedicati alle popolazioni locali, ai missionari e alle comunità che vivono in territori segnati da difficoltà economiche, isolamento e problemi ambientali.

Particolarmente significativo sarà l’appuntamento del 15 novembre a Pucallpa, dove il Papa incontrerà missionari e rappresentanti dei popoli amazzonici. La tutela dell’ambiente, la dignità delle popolazioni indigene e il futuro dell’Amazzonia sono temi destinati ad avere un ruolo importante nei suoi interventi.

La Chiesa davanti alle nuove sfide dell’America Latina

Il viaggio di Leone XIV arriva in un momento delicato per il cattolicesimo latinoamericano. L’America Latina rimane una delle principali aree del mondo per presenza cattolica, ma negli ultimi decenni la Chiesa ha perso terreno in diversi Paesi, mentre sono cresciute le comunità evangeliche e le forme individuali di religiosità.

A questo si aggiungono le disuguaglianze economiche, la povertà, la criminalità organizzata, le tensioni politiche e le conseguenze delle migrazioni. Sono problemi che non possono essere affrontati soltanto attraverso la dimensione religiosa e che richiedono una presenza concreta delle istituzioni e della società civile.

Nel corso del viaggio il Papa dovrebbe richiamare l’attenzione anche sulla distruzione ambientale, sul traffico di armi e droga e sull’instabilità politica regionale. Sono questioni che riguardano direttamente il futuro delle comunità latinoamericane e il ruolo della Chiesa nel dibattito pubblico.

La Santa Sede ha inoltre confermato che durante la visita sono previsti incontri con persone vittime di abusi sessuali da parte di membri del clero. Un appuntamento delicato, che richiama la necessità di affrontare con responsabilità una delle ferite più profonde della storia recente della Chiesa.

Dodici giorni per rilanciare un messaggio di unità

I tre motti scelti per accompagnare il viaggio riassumono bene il messaggio che Leone XIV intende portare nei diversi Paesi: in Uruguay, «Vi annuncio una grande gioia»; in Argentina, «Benvenuti tutti, andate e annunciate»; in Perù, «Apriamo il cuore».

Tre espressioni diverse, ma unite da un filo conduttore: l’accoglienza, la speranza e la responsabilità verso gli altri.

Il viaggio si concluderà il 17 novembre con il rientro a Roma. Saranno stati dodici giorni intensi, con numerosi trasferimenti, celebrazioni, incontri istituzionali e visite alle comunità più lontane.

Ma il significato più importante potrebbe andare oltre il calendario ufficiale. Leone XIV torna in una parte del mondo che conosce bene e alla quale è legato da una lunga esperienza personale. Non arriva soltanto come Pontefice, ma anche come uomo che ha condiviso per anni la vita di quelle comunità.

In un continente dove milioni di persone cercano risposte alla povertà, alle disuguaglianze e all’incertezza del futuro, il messaggio che il Papa intende portare è soprattutto un invito a non perdere la speranza e a rimettere al centro la dignità di ogni persona.