Vancouver: “Il viaggio di Giovanni”, una ricerca personale, un viaggio universale

L’esperienza di vita di ogni persona costituisce una ricca tela e spesso l’apprendimento più prezioso deriva dal racconto di storia personale; tuttavia non molte persone sono in grado o trovano la motivazione per condividere le proprie esperienze. Osvaldo Zappa, scrittore italiano a Vancouver, ha completato le sue memorie intitolate Giovanni’s Journey (Cusmano Publishing, Montreal, 2010). Il suo affascinante racconto attraversa più di cinque decenni e conduce il lettore attraverso tre paesi, Italia, Canada e Francia, e attraverso una serie di eventi storici rilevanti come la seconda guerra mondiale, l’emigrazione di massa di contadini impoveriti dall’Italia del dopoguerra e la rivoluzione ungherese; tocca anche tragedie storiche come la persecuzione dei Catari in Occitania, tutte viste attraverso gli occhi della gente comune, dei contadini, degli operai, delle persone umili che fanno la storia ma non vengono citate nei libri di storia.

Zappa, originario dell’Abruzzo, ha avuto una carriera di successo con B.C. Forestry e ora si sta godendo gli anni del riposo. È uno scrittore autodidatta che possiede un dono innato per le immagini potenti e una profonda conoscenza delle emozioni umane. “Il viaggio di Giovanni” è il suo primo libro; in preparazione al suo prossimo lancio, parla, in questa intervista, della sua esperienza di scrittore, ma anche di uomo di famiglia e di carriera.

Anna Foschi: Cosa ti ha ispirato a scrivere le tue memorie?

Osvaldo Zappa: L’ispirazione per scrivere mi è venuta molti anni fa, infatti, dopo che uno dei miei zii ha avuto una morte tragica e dolorosa. Sentivo di avere il dovere di rendergli onore perché mi era molto caro. Vivendo a East Vancouver alla fine degli anni Cinquanta e Sessanta, ho iniziato a scrivere in italiano, ma dopo aver frequentato innumerevoli corsi nelle scuole serali per imparare l’inglese, ho rivolto le mie energie per padroneggiare la lingua della mia nuova patria. All’epoca scrivevo molte pagine di poesie e brevi saggi, poi li accantonavo, tornando di tanto in tanto per aggiungere altri scritti. Poi ho messo da parte la scrittura per molti anni pensando che nessuno sarebbe stato interessato al mio lavoro. Ricordare gli anni della guerra lo sentivo come doloroso.. Ma ho sempre voluto tramandare su carta la storia degli immigrati, la mia storia. Tuttavia, anni dopo, molti fatti hanno influenzato la mia decisione di pubblicare un libro in inglese. A quel punto la mia competenza nella lingua del mio paese di adozione era notevolmente migliorata, soprattutto dopo aver seguito corsi di padronanza dell’inglese ad alto livello e di scrittura creativa. Sono stato un avido lettore di libri, ultimamente per lo più in inglese. Alcuni dei primi libri che ho letto erano legati alla mia vita da giovane in Italia. Ho letto Two Women (La Ciociara) di Alberto Moravia che ritrae l’Italia meridionale durante l’ultima parte della seconda guerra mondiale e include l’occupazione da parte degli Alleati che portò, in alcuni luoghi , nuovi abusi contro la vita umana. Vent’anni fa rimasi colpito dall’ottimo romanzo di Nino Ricci, “Vite dei Santi”, in cui anch’egli descrive la vita degli abitanti di un piccolo paese, compreso le vicende della guerra in Molise, allora Abruzzo e Molise . Questo mi ha anche dato l’idea che avrei dovuto tentare di scrivere la mia storia e degli effetti che la guerra ha avuto sulla mia giovane vita.

Poi nel 1996 ho riletto Il Gattopardo, scritto da G.Tomasi di Lampedusa che scrisse il romanzo quando era già ultrasessantenne – uscito postumo nel 1958 e lodato per la visione poetica della condizione umana . All’epoca sognavo ingenuamente che anch’io avrei potuto scrivere un libro prima dei sessant’anni. Bene, è passato molto tempo da allora ed eccomi qui con la pubblicazione del mio lavoro. La scintilla finale per completare e pubblicare il libro in realtà mi è venuta dopo il mio ritorno da un viaggio nel sud della Francia – Languedoc Roussillon e paese Cataro – da dove proveniva mia moglie Jacqueline. Avevamo partecipato a una festa in giardino privato in cui alcuni membri hanno espresso commenti razzisti sull’Olocausto, come:

“Peccato che Hitler sia morto troppo presto, avrebbe dovuto finire prima il lavoro”. La dichiarazione mi ha così scioccato che ho sentito che avrei dovuto fare qualcosa al riguardo. Quell’affermazione mi riportò alla mente ciò che avevo letto sulla scomparsa dei Catari in Occitania molti secoli prima. I Catari erano un popolo cristiano che viveva nel sud della Francia. Migliaia di queste brave persone furono sradicate dalle loro terre o bruciate sul rogo durante il regno del re di Francia che, con l’approvazione della chiesa che all’epoca considerava eretici i Catari, aveva tramato di portare le terre occitane sotto il suo controllo . Ora, secoli dopo, esistono ancora solo i resti della lingua e della cultura.

A.F. – Giovanni’s Journey ha una struttura complessa: fornisce una prospettiva sociale e storica ed è un documento sulla vita dei contadini nell’Italia rurale negli anni ’40. Inoltre, gli eventi descritti nelle tue memorie si svolgono nell’arco di diversi decenni e coinvolgono molti personaggi diversi. Come scrittore autodidatta, come hai gestito le difficoltà tecniche di scrivere questo libro composito?

O.Z. –: In primo luogo, per rispondere alla tua domanda sulla struttura complessa, direi che la struttura è composta da molte parti, tuttavia c’è un flusso naturale ai capitoli e ai personaggi in essi contenuti. Alcuni capitoli sono autonomi, cioè sono episodi separati, ma sono sempre collegati al corpo principale del libro in qualche modo, spesso cronologico.

Avevo letto il romanzo “Fontamara” di Ignazio Silone, la storia compassionevole e realistica dello sfruttamento dei contadini nel sud Italia, e “Cristo si è fermato a Eboli” di Carlo Levi, in cui espone la condizione dei contadini del sud Italia. In seguito ho letto The Grapes of Wrath e Of Mice and Men di Steinbeck, ho sentito il bisogno di documentare, nel mio libro, la difficile vita dei contadini nella mia città e nel mondo. Per quanto riguarda i tanti personaggi diversi del mio libro non ho avuto bisogno di guardare lontano: ero stato circondato da persone vere, famiglia, amici e gli stessi abitanti del villaggio. Naturalmente il protagonista del libro è l’autore stesso attorno al quale convergono tutti gli altri come in una ruota che gira e tutti ne siamo vittime.

Probabilmente, scrivere dei tanti personaggi non è stato facile né senza dolore. Gli eventi non sono sempre cronologici, ma funzionano bene come in un mosaico. Per quanto riguarda le difficoltà tecniche – beh ce ne sono state alcune, ma dopo che la bozza finale è stata elaborata con l’aiuto di un curatore i risultati sono apparsi abbastanza soddisfacenti.

A.F. – C’è un messaggio che volevi trasmettere?

O.Z. – Sì. C’è un messaggio, anzi ci sono diversi messaggi che dovevo trasmettere al lettore. In primo luogo è restituire l’umanità all’uomo; dare alla vita umana il rispetto che merita; per dare luce dove c’è oscurità e per dare gioia dove dimora il dolore. Avevo anche bisogno di dare voce ai morti. “Non devi lasciare che venga dimenticato quello che ci è successo. Scrivi degli eventi che hanno travolto le nostre vite. Tieni accesa la torcia».

A.F. – Nelle tue memorie parli di tragedie personali e familiari con grande sincerità. Come ti sei sentito a condividere questi problemi familiari?

O.Z. – All’inizio, ho dovuto superare la paura di mettere per iscritto i miei sentimenti per i miei cari. Sapevo che le parole negative, dette o scritte, hanno un modo di infliggere dolore alle persone. Ma il mio scopo era rendere omaggio ai tanti familiari di cui ho scritto e alleviare il dolore che io stesso sentivo dentro di me. Ho pensato che il modo migliore per affrontare questo fosse essere sinceri e affrontare la realtà della vita. Ho dovuto scrutare i fatti e ho dovuto accertarmi che, per quanto mi ricordavo, queste cose fossero accadute e scriverne in modo significativo e coinvolgente. Questa è stata un’esperienza dolorosa per me e sinceramente spero che altri non siano feriti da quanto scritto.

A.F. – Quali sono i tuoi progetti per la tue opere future?

O.Z. – Innanzitutto vorrei rivisitare la mia raccolta di poesie inedite che avevo accantonato tempo fa. Molta poesia, sia italiana che inglese, è conservata in scatole di cartone. Sono impegnato a scrivere alcuni racconti per le mie nipoti. Poi, se vivrò abbastanza a lungo, mi piacerebbe molto scrivere un libro sul coraggio. Sì, “Coraggio” sarebbe un buon titolo per il mio prossimo libro: il coraggio di scalare montagne, viaggiare da soli su una barca a vela attraverso l’oceano, su come le persone affrontano queste sfide, le loro debolezze e la loro forza.

A.F. – C’è qualcosa nella tua vita che faresti diversamente? Nessun rimpianto? E quali consideri i tuoi migliori risultati o i migliori che ti sono capitati nella vita?

O.Z. – Purtroppo nella vita ci vengono date solo pochissime scelte. Quando scegliamo un percorso dobbiamo, preferibilmente, seguire quel percorso e trarne il meglio, non si torna indietro. Sì, ho avuto dei dubbi nella mia vita più giovane, specialmente quando sono arrivata in Canada per la prima volta. Tuttavia, quando ho deciso di rimanere ho accettato il mio destino. Conoscere mia moglie Jacqueline ha contribuito a rendere molto più facile quella scelta, nonostante tutte le difficoltà che ne sono seguite. I successi che seguirono furono frutto della perseveranza nel matrimonio e nel lavoro che ottenni, lavoro che tenni fino alla pensione. Rimpianti? Invecchiare, non avere abbastanza tempo per realizzare ciò per cui ero troppo tardi. Vorrei vedere un mondo migliore popolato da persone pacifiche.