Papa Leone XIV torna in Perù: «Ritorno nella mia patria». L’abbraccio di un popolo al suo Pontefice

Il primo viaggio di Leone XIV in Perù da Pontefice assume un significato speciale. Missionario per molti anni, vescovo di Chiclayo e cittadino peruviano dal 2015, Robert Francis Prevost ritrova una terra che considera parte della propria storia.

Ci sono viaggi che hanno il significato di una visita ufficiale e altri che assomigliano a un ritorno a casa. Per Papa Leone XIV il viaggio in Perù appartiene certamente alla seconda categoria. Il Pontefice è arrivato a Lima l’11 novembre, accolto dall’entusiasmo della popolazione, per quella che rappresenta una delle tappe più personali e significative del suo viaggio apostolico in Sudamerica.

Nato a Chicago, negli Stati Uniti, Robert Francis Prevost ha trascorso una parte fondamentale della propria vita religiosa in Perù. Qui ha lavorato come missionario, ha conosciuto le difficoltà delle comunità locali, ha condiviso la quotidianità delle famiglie e ha costruito un legame umano e spirituale che non si è mai interrotto. Nel 2015 ha ottenuto anche la cittadinanza peruviana.

Ad accoglierlo a Lima non c’erano soltanto le autorità istituzionali e religiose, ma soprattutto un popolo che lo considera uno dei propri. Durante il suo arrivo non sono mancati gli applausi e il coro «El Papa es peruano», espressione di un affetto che va ben oltre il protocollo diplomatico.

«Torno nella mia patria»

Le prime parole pronunciate dal Pontefice davanti alle autorità, alla società civile e al corpo diplomatico, riuniti al Gran Teatro Nacional di Lima, hanno immediatamente chiarito il significato di questa visita.

«È per me motivo di profonda gioia tornare in Perù. Questo ritorno ha per me un significato molto speciale. Ritorno nella mia patria», ha dichiarato Leone XIV.

Il Papa ha ricordato gli anni trascorsi accanto alla popolazione peruviana, le famiglie che gli avevano aperto le porte delle proprie case, le persone che avevano condiviso con lui la tavola e anche qualche buon ceviche, il piatto simbolo della gastronomia nazionale.

Un ricordo apparentemente semplice, ma che racconta molto del rapporto costruito con questa terra.

Nel 2015, ha ricordato, il Perù gli aveva conferito la cittadinanza. Un gesto che aveva formalizzato un’appartenenza maturata nel corso degli anni. «Oggi comprendo quanto di questa terra rimanga in me e quanto della mia stessa storia appartenga anche a voi», ha aggiunto.

Il Pontefice ha poi precisato che il suo ritorno avviene in una veste completamente nuova: quella di Successore di Pietro, chiamato a servire la Chiesa universale. Ma senza dimenticare il percorso umano e religioso che proprio in Perù ha contribuito a formare il suo ministero.

Un Paese dalle molte identità

Nel suo discorso Leone XIV ha dedicato ampio spazio alla storia e alla ricchezza culturale del Perù, un Paese caratterizzato da una straordinaria varietà di popoli, lingue e tradizioni.

Ha ricordato le comunità che ancora oggi si esprimono in quechua e aimara, oltre alle numerose lingue delle popolazioni amazzoniche. Un patrimonio al quale si sono aggiunte nel corso dei secoli le influenze afroperuviane e asiatico-peruviane.

Il Papa ha sottolineato come questa pluralità rappresenti una ricchezza da proteggere e valorizzare, riconoscendo nella fede cristiana una componente importante della storia e dell’identità del continente latinoamericano.

Non sono mancati riferimenti alla dignità delle famiglie, al lavoro, all’educazione e alla necessità di garantire ai giovani opportunità concrete per costruire il proprio futuro.

Il messaggio alle istituzioni: giustizia, dialogo e responsabilità

Il viaggio ha anche una dimensione politica e sociale. Il Perù attraversa una fase complessa, segnata da difficoltà economiche, disuguaglianze, violenza e instabilità istituzionale.

Nel confronto con le autorità, Leone XIV ha richiamato l’importanza di una politica orientata al bene comune, capace di ascoltare i cittadini e di non dimenticare le fasce più vulnerabili della popolazione.

Ha insistito sul valore del dialogo, della collaborazione e della capacità di superare le divisioni. L’autorità, secondo il Pontefice, non può essere considerata soltanto esercizio del potere, ma deve tradursi nella responsabilità di prendersi cura delle persone.

Ha inoltre ricordato che esistono beni che nessuna prosperità economica può sostituire: la pace della coscienza, la certezza di essere amati e la libertà di cercare la verità.

Un messaggio che si rivolge non soltanto al Perù, ma anche a tutti quei Paesi che attraversano momenti di tensione sociale e politica.

Sei giorni per ritrovare una parte della propria storia

Il programma della visita prevede diversi appuntamenti a Lima e in altre località del Paese, tra cui Chiclayo, la città nella quale Prevost ha svolto il suo ministero episcopale e alla quale rimane particolarmente legato.

Sono previsti incontri con i vescovi, sacerdoti, religiosi, giovani e rappresentanti delle comunità locali, oltre a celebrazioni religiose e momenti di confronto sulle sfide e sulle speranze del popolo peruviano.

Il viaggio si concluderà il 17 novembre, dopo aver attraversato anche alcune realtà geografiche e culturali molto diverse tra loro, dalla costa alle regioni andine e amazzoniche.

Per Leone XIV non sarà soltanto un’occasione per incontrare i fedeli, ma anche per ritrovare luoghi, volti e ricordi che hanno accompagnato il suo cammino prima dell’elezione al soglio pontificio.

Quando la patria non coincide soltanto con il luogo di nascita

La vicenda personale di Leone XIV offre anche una riflessione che va oltre la dimensione religiosa.

Si nasce in un Paese, ma non necessariamente è soltanto quello il luogo nel quale si costruisce la propria identità. La vita, le esperienze, le persone incontrate e gli anni trascorsi altrove possono creare legami altrettanto profondi.

Il Papa è nato negli Stati Uniti, ma ha trovato in Perù una parte essenziale della propria storia. Non ha dimenticato le persone che lo hanno accolto, le comunità che ha accompagnato e le difficoltà che ha condiviso.

Forse è proprio questo il significato più bello del suo ritorno: dimostrare che l’appartenenza non è sempre una questione di confini geografici o di passaporti.

A volte una patria è anche il luogo nel quale si è imparato ad amare un popolo, a comprenderne le sofferenze e a condividere le sue speranze.

E in questi giorni, per milioni di peruviani, il loro antico «padre Roberto» è tornato a casa.