Willie Hierro, un artista che ama la sua gente a cui canta con l’anima

Nella scena musicale dominicana abbiamo conosciuto e discusso in questa colonna combinazioni di genitori e figli che suonano strumenti, ma ce ne sono anche altri di fratelli, alcuni che suonano e altri che cantano (poiché ci sono anche casi in cui cantano e / o suonano) e per esempio, guardate: Crispín e Kilvio Fernández (Villa Vásquez, provincia di Montecristi, 1944-Santo Domingo, 12 settembre 2004), Ismenio e Isidro Chávez (La Rana), Juan e Freddy Valdez; Orison e Ricky Pérez Salcedo, Richie e Bonny Cepeda, Ramón Orlando, Cristopher e Marcos Valoy, Fernando, Angelito, Aramis e Martín Villalona, ​​Luis, Rafa, Toño, Pepe (Higüey, 1962-Santo Domingo, 19 marzo 1983) e Tony Rosario. Milly, Jocelyn, Martín e Rafael Quezada (Santo Domingo, 1951-New York, 1 dicembre 2019).

San Francisco de Macorís, il comune capoluogo della provincia di Duarte, è il luogo di nascita di vari artisti che si sono distinti nelle rispettive aree e di questa bellissima città sono i fratelli Willie e Henry Hierro. Nella nostra rassegna ci riferiremo al primo di questi due artisti, il cantante Willie Hierro.

Possessore di una voce che ci porta al suo repertorio di merengue, ma può cantare con la stessa qualità bolero, ballate, salsa e qualsiasi altro genere musicale perché le sue condizioni lo consentono.

Dichiarato ufficialmente come Willye Antonio Hierro Fernández e nato il 18 febbraio 1957, è figlio del dottor Antonio Hierro (scomparso nel 2015) e dell’infermiera Eda Mercedes Fernández, entrambi della terra franco-corisana. Oltre al maestro Henry Hierro Fernández, ci sono i suoi fratelli Niurka, Dickson e Jenny de la Cruz Fernández, così come Anthony, Damaris e Alvin Hierro Núñez, Vladimir Hierro López e Floralba del Carmen Hierro Hernández, tra questi Dickson è un pianista e cantante, mentre Niurka è cantante, cantautrice e chitarrista.

“La mia infanzia è stata caratterizzata dalla musica, perchè i miei bisnonni vennero nella Repubblica Dominicana da Cuba ai tempi del dittatore Fulgencio Batista e all’interno della loro famiglia c’era Ramón Fernández, affettuosamente Moncho, un musicista che suonava la fisarmonica, il flauto e il tamburo, Era anche un artigiano ed era mio nonno, dal quale ho ereditato la vena musicale “, ha detto.

Erano i convulsi, ma anche ricchi di creatività, gli anni ’70, segnati dalle dittature militari che insanguinavano la vita quotidiana latinoamericana, le mode degli hippy e degli afroamericani, le guerriglie interne… Allo stesso modo, le canzoni dei Beatles, Neil Diamond, Rafael, Sandro, Los Ángeles Negros, Estrellas de Fania, Joan Manuel Serrat, Mercedes Sosa, Johnny Ventura y Su Combo Show, Félix del Rosario e Los Magos del Ritmo e altri artisti di talento. Insomma, un tempo in cui la qualità musicale imponeva la legge.

“Stava iniziando il decennio degli anni ’70, adoravo ascoltare il son, il bolero e, ovviamente, il nostro merengue; ma un artista ha attirato la mia attenzione ed è stato il signor Juan de Dios Ventura Soriano, il popolare Johnny Ventura. Direi che è stato quello che più ha gravitato nella mia vita musicale, lo stesso di Joseito Mateo. La mia ammirazione e rispetto per loro sempre”, ha detto.

Allo stesso modo, si dichiarò ammiratore del cantante di salsa Ismael Rivera (San Juan, Porto Rico, 5 ottobre 1931-San Juan, Porto Rico, 13 maggio 1987); del bolerista Roberto Ledesma e dell’indimenticabile Tito Rodríguez (San Juan, Porto Rico, 4 gennaio 1923-New York, 28 febbraio 1973); del son di Los Compadres… “Un mix fenomenale!”, ha commentato, notando anche che come cantante quello che ha avuto la maggiore influenza su di lui è stato il portoricano Cheo Feliciano (Ponce, Puerto Rico, 3 luglio 1935-San Juan, Puerto Rico, 17 aprile 2014), che considera il suo modello.

Willie Hierro, che suona vari strumenti a percussione, tra cui le tumbadoras e il bongo, era un musicista autodidatta, addestrato in strada e nei balli con diversi gruppi.

Nel Parco Duarte si riuniva un gruppo musicale amatoriale, formato dal fratello maggiore Henry Hierro, seguendo la tendenza rock segnata dalla ribellione contro la guerra del Vietnam. Henry suonava la batteria, Domingo Brens era il chitarrista, Héctor Bonilla il bassista e Willie il conguero. Questa è stata la prima esperienza musicale dei fratelli Hierro. In mezzo a quel trambusto, un giorno l’animatore Enrique Fernández si avvicinò loro e chiese quale fosse il nome del gruppo, a cui Henry rispose che non aveva ancora un nome, e Fernández gli disse: “Beh, mettil Los Vagos del Parque perché passate tutto il giorno seduti lì”. È così che il gruppo è stato battezzato.

Allo stesso tempo, Willie guadagnava qualcosa con il vibrafonista Tavito Torres e il suo gruppo. Era l’inizio degli anni 70. Una volta invitò suo fratello Henry a suonare il basso con questo ensemble e lì quest’ultimo, la cui inclinazione musicale era per il rock, suonò per la prima volta il merengue.

Poi si è unito al gruppo Los Diez Mandamientos, formato da Alberto Martínez e dove cui Jossie Esteban era un ballerino e Willie Hierro il merenguero. Quando hanno integrato trombe e sassofoni, è stata chiamata l’orchestra Los Diez Mandamientos e come tale hanno accompagnato il popolare cantante Vitín Avilés (Mayagüez, Porto Rico, 30 settembre 1930-New York, 1 gennaio 2004). Il nome del gruppo cambiò con l’arrivo del maestro Enriquillo Tejada, ribattezzato con il nome di questo musicista.

Nel febbraio 1973 entra a far parte dell’orchestra Enriquillo e questa è la prima volta che partecipa a una registrazione, avvenuta tra il 1975-1976, cantando il merengue “Los riceceros”, una composizione di Pili Tejada con arrangiamento musicale del maestro Enriquillo Tejada. Quel tema è stato dedicato alla squadra di baseball dei Los Arroceros del Nordeste, in un anno in cui hanno vinto il campionato Liga del Verano del Cibao. Successivamente ha registrato anche “Compay Cucuso”, un merengue composto da Alberto “Ringo” Martínez.

“Il Maestro Enriquillo Tejada, che suona il sassofono e il clarinetto, è arrivato dagli Stati Uniti a San Francisco de Macorís all’inizio degli anni 70. È stato preceduto da molto prestigio, perché in terra nordamericana aveva suonato in un ensemble con il maestro Carlos Piantini (Santo Domingo , 9 maggio 1927-New York, 26 marzo 2010), interpretando jazz, bossa nova, bolero, rock… Mise in pratica lo stesso repertorio con il suo gruppo e sua moglie Jeannete Tejada era quella che cantava le canzoni in inglese “, ha ricordato.

Dopo la partenza del maestro Tejada, tornato negli Stati Uniti, il gruppo è stato ribattezzato La Patrulla 15, nome dato da Wilfrido Vargas.

Era il 1975 e uscì il merengue “El aventurero”, la prima canzone che La Patrulla 15 registrò, cantando Jossie Esteban, ma fu una sorta di debutto e addio, poiché Henry continuò a suonare il basso con Wilfrido Vargas e Los Beduinos, mentre Alberto andò a Puerto Rico e in seguito aiutò Jossie a stabilirsi a La Isla del Encanto e ripresero il nome di La Patrulla 15.

“Nell’orchestra dei Los Diez Mandamientos ero il cantante di merengue, Jossie Esteban non era un merenguero allora, ma cantava ballate. Il trombettista Víctor Calderón era quello che cantava le salse, ma aveva un grosso problema: la paura del palcoscenico lo bloccava. Ero io il ragazzo audace, simpatico. In Patrol 15 è quando Jossie fa il suo debutto come merenguero ”, ha rivelato Willie.

Essendo lontano da ogni attività musicale dopo lo scioglimento dell’originale La Patrulla 15, che si era formata a San Francisco de Macorís, Willie si è concentrato sul suo lavoro come dipendente dell’Istituto nazionale di stabilizzazione dei prezzi (INESPRE) e uno di quei giorni che determinano un prima e un dopo ha ricevuto una chiamata da suo fratello Henry per eventualmente entrare a far parte di una nuova orchestra. Raccontaci come è avvenuto il ricongiungimento professionale con il fratello maggiore, ci si rende conto che è stato un momento molto speciale per entrambi.

“L’anno 1980 si stava avvicinando e mio fratello Henry mi contattò per dirmi che aveva incontrato un ragazzo di nome Víctor Roque e che stava per formare un gruppo che si sarebbe identificato come La Gran Manzana. Mi preparai, andai a New York e iniziai subito a registrare con quell’orchestra l’album con merengues come “Cuando llegarà?”, “Temeridad”, “El lunarcito”, “El avión” e “Damelo todo” , oltre al bolero “Nada”, che originariamente era un tango di Horacio Sanguinetti ”, ha raccontato.

Nel ricordare quella fase della sua carriera musicale, le sue parole riflettono un mix speciale di orgoglio e gioia, di sentimenti felici, per tanti piacevoli momenti che ha condiviso con suo fratello e gli altri colleghi in questo gruppo di merenguero di successo.

“La mia esperienza nella Grande Mela è stata meravigliosa e non avrei mai immaginato che, quando eravamo negli studi di registrazione EMCA, a Santo Domingo, e Latin Sound, a New York, avremmo fatto parte della storia del merengue. Ma, come spesso accade alla fine situazioni di cattiva gestione hanno rovinato quel gruppo indimenticabile. Comunque, la nostra eredità musicale è rimasta per le generazioni future”, ha affermato, con un’indubbia lega agrodolce che liquefava nostalgia e soddisfazione.

Quando il capitolo della Grande Mela fu chiuso, andò con suo fratello Henry a vivere a Puerto Rico per formare lì il suo gruppo musicale e così nacque l’Orchestra Hierro, registrando immediatamente con musicisti dominicani e portoricani i merengues “La banda”, “Aprietame asì”,”El calientico “,” La Ma Teodora “,” El diente de oro “, in omaggio a Bartolo Alvarado (El Ciego de Nagua) (Cabrera, provincia di María Trinidad Sánchez, 10 gennaio 1947-New York, 27 dicembre Marzo 2020) e, tra gli altri, “A millón”, composto da José Miguel Class (Manatí, Puerto Rico, 26 settembre 1935-Hato Rey, Puerto Rico, 13 aprile 2017), famoso per il suo soprannome “El Gallito de Manatí ”.

“Poi siamo andati a Santo Domingo e abbiamo firmato un contratto con l’etichetta discografica Karen, di Bienvenido Rodríguez, e abbiamo avuto un periodo di successo con questa aggruppazione”, ha ricordato.

I famosi merengue “Cuando llegaràà?”, “Temeridad”, “El avión” e “El lunarcito”, a cui si aggiunge il bolero “Nada”, sono canzoni che Willie Hierro ha registrato con l’orchestra La Gran Manzana. Con l’accompagnamento musicale della Orchestra Hierro, di cui è stato vicedirettore, ha registrato il merengue “Tú”, con un evidente stile ranchero.

“Mi sono stabilito a New York City nel 1980. Ho vissuto lì per circa vent’anni. Sono tornato in patria nel 1995 ”, ha ricordato.

Con Los Años Dorados del Merengue, un gruppo speciale diretto da un gruppo di star del genere, tra cui Juan Valdez, Henry Hierro, Chucky Acosta e Nilo González, ha condiviso ruoli stellari con i compagni dominicani Fausto Rey, Alex Bueno, Aramis Camilo, Benny Sadel (Tamayo, provincia di Bahoruco, 27 marzo 1960-New York, 5 novembre 2015), Vicente Pacheco, Sandy Reyes, Ramón Orlando, July Mateo “Rasputín” (Hato Mayor, allora provincia di El Seibo, 23 settembre 1955 -Santo Domingo, 5 novembre 2018), Pablo Martínez, Ray Polanco, Carlos Manuel “El Zafiro”, Los Kenton, Angelito Villalona, ​​César Flores, Raffy Matías e altri artisti famosi. Come ospiti speciali, tra gli altri, si sono aggiunti Fefita La Grande, Johnny Ventura e Wilfrido Vargas.

“La musa non mi ha mai accompagnato a scrivere canzoni, e guarda che ci sono tantes sensazioni dentro questo mio corpo! Forse non sono stato in grado di svegliarlo “, ha detto, mentre in tono esilarante affermava di non aver ancora composto la sua prima canzone.

Nel 1998 ha registrato la produzione “Pensandolo bien”, un bolemengue con testi di Yaqui Núñez del Risco (Santiago, 4 maggio 1939-Santo Domingo, 8 settembre 2014) e musica del maestro Rafael Solano, un album che contiene anche “Dominicanita”, del maestro Solano, “Corazón de fresa”, di Eladio Romero Santos (Cenoví, provincia di Duarte, 12 febbraio 1937-Cenoví, provincia di Duarte, 24 aprile 2001), “Enamorado”, di Babín Echavarría ( La Vega, 22 dicembre 1923-Santo Domingo, 2004), “No te vayas” e “San Francisco de Macorís”, di Luis Chabebe (San Francisco de Macorís, 22 luglio 1917- San Francisco de Macorís, 2 dicembre, Febbraio 2006), “El tiririri” e “La cartagenera”, “Torpeza” e una versione merenguera di “Como el primer día”, di Alberto Cortez (Rancul, Argentina, 11 marzo 1940-Móstoles, Spagna, Aprile 2019). Tutti gli arrangiamenti musicali erano a carico del maestro Henry Hierro.

Recentemente ha registrato la ballata “Así es Macorís”, una composizione di Ito Rodríguez Conde e l’arrangiamento di Bienvenido Bustamante, modernizzato da Henry Hierro. Questa canzone farà parte di un album, che ha intenzione di registrare, completamente dedicato alla sua terra natale, per il quale ha intenzione di invitare diversi cantanti e compositori che sono suoi compaesani.

Willie ha una piccola spina conficcata nell’anima, perché gli fa male sentire che la carriera musicale sua e di suo fratello non è stata valorizzata da chi ha invece il compito di riconoscere e premiare gli artisti che hanno difeso con il loro lavoro la qualità della merengue e, quindi, il buon nome dei dominicani.

“Penso che siamo stati molto poco apprezzati come artisti, forse perché vivevamo fuori dal nostro paese”, ha considerato.

Questo artista cavalleresco continua a cantare negli ambienti bohémien, sonero e merenguero, oltre a lavorare come comunicatore, con il programma “A Toda Mákina con Willie Hierro”, che produce e ospita ogni sabato dalla stazione radio Festival 90.3. Ha anche una stazione radio virtuale che identifica come La Makinaria Online, il cui slogan recita: Musica per chi sa! 24 ore di esplosione musicale!

“La mia più grande soddisfazione è stata aver incontrato la mia attuale moglie, che è stata ed è una benedizione per la mia vita; siamo sposati dal 1996 ed è una donna meravigliosa, un’ottima madre e sposa”, ha affermato per dichiarare il grande amore che professa per la sua compagna sentimentale, la portoricana Lydia Janet Flores de Hierro.

I figli del dinamico artista franco-corisano sono: Michelle (1982) e Yelidá Hierro Genao (1986), frutto del suo primo matrimonio, professa sincero amore paterno per Ulises Bienvenido (1987), Jonathan (1988) e Jalices Arias Flores (1989) ). Nessuno di essi è cantante né musicista.

Ha terminato la nostra intervista con la stessa gentilezza che mette nel trattare bene gli altri e consegnandoci un messaggio sensibile rivolto alla società nel suo insieme, ma con un’enfasi sulla giovinezza.

“Voglio dire alla nuova generazione di giovani artisti che sta nascendo, di studiare, di prepararsi musicalmente in modo che possano lasciare tracce sulla loro strada e la loro eredità nella musica possa essere ascoltata anche dopo la loro morte. Bisogna sognare, perché da qualsiasi quartiere, per quanto povero, può emergere una star della musica che brilli nel firmamento”.

Grazie a Dio che Willie Hierro resterà con tutti noi per molto tempo, perch il suo cuore pieno di musicalità è forte come il suo cognome e profonde sia l’amore per le buone canzoni che la potente energia che estrae quando suona tambora, conga e bongo in tutto l’universo della sua anima francomacorisana.