Il MAIE e la comunità italiana nella Repubblica Dominicana: il Natale, la solidarietà e la promozione del Made in Italy
Dopo gli interventi di assistenza ai connazionali, un altro aspetto dell’attività del movimento riguarda la vita della comunità: tre edizioni del Natale Italiano, giocattoli donati ai bambini, panettoni, musica e riconoscimenti agli italiani. E il Passaporto Gastronomico d’Italianità, con oltre quaranta ristoranti coinvolti e due soggiorni di una settimana in Italia messi in palio.
L’impegno di un’organizzazione nei confronti di una comunità non si esaurisce nell’assistenza a chi si trova in difficoltà. Significa anche creare occasioni di incontro, mantenere vive le tradizioni, valorizzare le persone che contribuiscono alla vita del territorio e sostenere le attività economiche legate al Paese d’origine.
È un aspetto che emerge anche dalle iniziative promosse dal MAIE nella Repubblica Dominicana, sotto la guida e con il sostegno del vicepresidente mondiale Vincenzo Odoguardi. Dopo aver raccontato gli interventi a favore degli italiani residenti, vale la pena soffermarsi su un’altra parte di questo lavoro: quella dedicata alla socialità, alla solidarietà e alla promozione della cultura italiana.
Tra le iniziative più significative figura il Natale Italiano di Santo Domingo, che nel corso degli anni ha raggiunto tre edizioni, diventando un’occasione di incontro per i connazionali e le loro famiglie.
Le precedenti edizioni hanno avuto un carattere preciso: offrire agli italiani residenti una serata di festa, interamente sostenuta dal MAIE, nella quale ritrovare il calore delle tradizioni natalizie italiane anche lontano dal proprio Paese.
L’accensione dell’albero di Natale, la musica dal vivo, la distribuzione dei panettoni e i momenti di convivialità hanno accompagnato questi appuntamenti. Ma un’attenzione particolare è stata riservata ai bambini, ai quali sono stati donati giocattoli per rendere ancora più speciale la festa.
Non è mancato neppure il riconoscimento del valore di alcuni connazionali che, attraverso il proprio lavoro, le attività professionali e l’impegno nella società dominicana, si sono distinti contribuendo alla presenza italiana nel Paese.
Il significato di queste serate va oltre la celebrazione natalizia. Per chi vive lontano dall’Italia, ritrovarsi in un ambiente che richiama le proprie tradizioni rappresenta anche un modo per rafforzare i legami, trasmettere ai figli e alle nuove generazioni un patrimonio culturale e sentirsi parte di una comunità.
Un’altra iniziativa che merita attenzione è il Passaporto Gastronomico d’Italianità, un progetto pensato per promuovere la cucina italiana e sostenere concretamente i ristoranti italiani presenti nella Repubblica Dominicana.
L’iniziativa ha coinvolto oltre quaranta ristoranti, invitando il pubblico a visitarli e a conoscere le diverse realtà gastronomiche italiane distribuite sul territorio.
Il funzionamento era semplice: chi si recava in uno dei locali aderenti riceveva un timbro sul proprio passaporto gastronomico. Visitando tutti i ristoranti previsti e completando la raccolta dei timbri, si poteva partecipare all’estrazione di due premi: altrettanti soggiorni di una settimana in Italia, con viaggio e permanenza interamente pagati.
Un’idea capace di unire promozione gastronomica, turismo e sostegno alle imprese. I ristoratori italiani diventavano protagonisti di un’iniziativa comune, mentre i clienti venivano incoraggiati a scoprire nuovi locali e a conoscere meglio la cucina del nostro Paese.
Non si trattava soltanto di un concorso con un premio importante. Il Passaporto Gastronomico ha rappresentato anche una forma di promozione per gli imprenditori italiani, offrendo loro visibilità e l’opportunità di raggiungere nuovi clienti.
La precedente esperienza ha avuto anche i suoi vincitori: tra questi Audrey Leticia Tavera, la cui vincita di un soggiorno in Italia fu annunciata nel gennaio 2025.
Il Natale Italiano e il Passaporto Gastronomico mostrano due dimensioni diverse, ma complementari, dell’impegno nella comunità.
Da una parte la solidarietà, l’attenzione alle famiglie, ai bambini e agli italiani che desiderano ritrovarsi; dall’altra la valorizzazione delle attività imprenditoriali, della gastronomia e dell’immagine italiana nella Repubblica Dominicana.
Sono iniziative che si aggiungono agli interventi di assistenza già descritti e che contribuiscono a delineare un quadro più ampio dell’attività svolta dal MAIE sul territorio.
Il vicepresidente Vincenzo Odoguardi ha sostenuto questo percorso, che ha cercato di coinvolgere non soltanto i singoli connazionali, ma anche le famiglie, i ristoratori e le diverse componenti della presenza italiana nel Paese.
Il percorso non si ferma alle esperienze già realizzate. Sia il Natale Italiano sia il Passaporto Gastronomico d’Italianità torneranno anche nel 2026. Perché la presenza di una comunità all’estero si costruisce anche così: attraverso l’assistenza quando serve, ma anche con occasioni concrete per stare insieme, valorizzare il proprio lavoro e mantenere vivo il legame con l’Italia.
