Gabriel Parra, il sassofonista dominicano che ha portato il merengue in Israele

La Repubblica Dominicana è stata un bacino inesauribile di sassofonisti che hanno investito il loro talento sia nel merengue e nella salsa che nel jazz. L’elenco dei nomi prestigiosi è immenso, ma per esempio citiamo Tavito Vásquez (Santiago, RD, 24 aprile 1928-Santo Domingo, RD, 26 gennaio 1995), Mario Rivera (Santo Domingo, RD, 22 luglio 1939- New York, Stati Uniti, 10 agosto 2007), Félix del Rosario (San Francisco de Macorís, RD, 12 luglio 1934-Santo Domingo, RD, 26 ottobre 2012), Crispín Fernández, Sócrates de León (Choco), Juan Dolores Valdez (Lolo), Rafael Cadena (Papo), Guarionex Merette, Juan Colón, Andrés de Jesús, Luis Disla e Sandy Gabriel.

All’interno di questa pletora di grandi sassofonisti emerge un giovane insegnante che ha aggiunto premi alla sua carriera musicale e che, nonostante la sua solida formazione accademica, continua a scrutare le conoscenze per rafforzare ulteriormente la sua formazione e abilità: sto parlando di Gabriel Parra.

Questo sassofonista gentiluomo ha gli strumenti necessari per entrare nella cerchia esclusiva dei grandi musicisti del popolare strumento a fiato. Sarà il tempo, il più bello di tutti i giudici, a confermarlo.

Gabriel Osiris Parra Díaz è nato a San Cristóbal, capoluogo della provincia meridionale omonima, nella regione sud del territorio dominicano, domenica 24 dicembre 1967, i suoi genitori erano Gabriel Julio Parra Moreno, originario di Boyá, Monte Plata, e che lavorava come supervisore del Servizio nazionale di eradicazione della malaria, e della signora Carmen Díaz, un tempo impiegata della biblioteca pubblica di Monteplatense e originaria di Yaguate, comune di San Cristobal.

È il terzo di cinque fratelli ed era appena un bambino quando è stato punto dall’amore per la musica ed è stato uno dei suoi nonni a portarlo a scuola dove ha avuto il suo primo contatto con il pentagramma, i segni e le note musicali.

“Fin da giovanissimo ho mostrato grande interesse per la musica, ispirato da mio fratello Reinaldo Suero, che suonava la tromba e con cui guardavo la televisione e dai musicisti più importanti dell’epoca, e lo ascoltavo parlare di loro. Ho mosso i primi passi nello studio della musica all’Accademia Municipale di Musica di Monte Plata, con il professor Agustín de Jesús, affettuosamente Paisito”, ha ricordato.

A 16 anni decide di stabilirsi nella capitale dominicana, Santo Domingo, per continuare la sua formazione musicale con un insegnante privato e in un periodo di tempo relativamente breve entra a far parte della Banda Musicale dei Vigili del Fuoco del Distretto Nazionale.

Dopo aver formato i ranghi nella suddetta istituzione musicale, diverse orchestre di merengue non impiegarono molto a cercare i suoi servizi.

“La prima orchestra con cui ho suonato è stata Los Hermanos Rosario, più o meno nel 1986, anche se per brevissimo tempo; poi, intorno al 1987, sono andato da Koqui Acosta, con il quale ho viaggiato per la prima volta a New York City e partecipato anche ad una produzione musicale chiamata “La pasola”, che ha segnato il mio debutto negli studi di registrazione ”, racconta il talentuoso musicista cresciuto a Monte Plata.

A proposito, la prima registrazione a cui ha partecipato Parra, il merengue “La pasola”, una composizione di Luis Acosta, è stata realizzata intorno al 1988 negli studi EMCA, allora situati in viale Los Próceres, Arroyo Hondo, e il tecnico era July Ruiz (1940, Santo Domingo, RD-New York, Stati Uniti, 2002).

Il viaggio di Gabriel Parra attraverso i diversi gruppi musicali di cui ha fatto parte è iniziato con Los Hermanos Rosario, dove è rimasto solo per circa tre o quattro mesi, per poi entrare a far parte dell’orchestra Koqui Acosta, per due anni e mezzo, più o meno, e da lì passa a La Organización Secreta, di Aramis Camilo, suonando con questo gruppo per alcuni mesi.

“Sono rimasto con Aramis solo per circa otto mesi perché con lui sono andato a New York, dove sono arrivato per la seconda volta, e sono rimasto a vivere lì. Una volta stabilitosi a New York, ho suonato con Carlos Manuel (El Zafiro) e con i Los Gitanos ”, ha raccontato.

Alla fine del 1989 entra a far parte dell’orchestra guidata da Fernando Villalona, ​​il popolare Mayimbe, sul cui libro paga è stato per un decennio.

“Come membro dell’orchestra di Fernandito è stato che sono tornato in patria e poi ho suonato con quasi tutti gli artisti del merengue, inclusi alcuni portoricani e, naturalmente, qualche altro progetto musicale, comprese orchestre jazz”, ha esposto.

Allievo dell’affermato maestro Crispín Fernández (foto), che ha incontrato quando si è iscritto al Conservatorio Nazionale di Musica nel 1999, attribuisce anche credito a vari sassofonisti che lo hanno aiutato a perfezionare il suo talento e la sua qualità di artista.

“Il mio mentore in musica è il maestro Crispín Fernández, anche se ho studiato con altri grandi insegnanti, come il venezuelano Rolando Briceño e gli americani Ken Pullig, Dick Lowell e Greg Hopkins; di questi ultimi tre sono le mie grandi influenze sulla composizione o sugli arrangiamenti ”, ha assicurato.

Tuttavia, la sua formazione è stata pavimentata passo dopo passo, con la disciplina richiesta dagli studi accademici e con il complemento di docenti privati, che ne hanno rafforzato le conoscenze già acquisite e moltiplicato la fiducia attraverso una maggiore padronanza delle tecniche.

“Ho studiato al Conservatorio Nacional de Musica per circa due anni e da lì, dopo essermi stabilito a New York, sono andato a studiare, nel 2006, al Berklee College of Music, nella città di Boston, Massachusetts, dove mi sono diplomato in Composizione musicale Jazz, nel 2010. Il sassofono è una famiglia di quattro strumenti (soprano, contralto, tenore e baritono) e li suono tutti, oltre a un piccolo pianoforte, anche se quest’ultimo solo per comporre o insegnare”, ha detto.

Afferma che la sua più grande influenza sul modo di suonare, in particolare il merengue, l’ha ricevuta dal suo mentore, il maestro Crispín Fernández, sebbene riconosca anche che Rolando Briceño lo ha ispirato e il contatto di lavoro di altri grandi sassofonisti, come Tavito Vásquez , Charlie Parker (Kansas City, Kansas, USA, 29 agosto 1920-New York, NY, USA, 12 marzo 1955), John Coltrane (Hamlet, North Carolina, USA)., 23 settembre 1926-Huntington, NY, USA, 17 luglio 1967), Cannonball Adderley (Tampa, Florida, USA, 15 settembre 1928-Gary, Indiana, USA, 8 agosto 1975) …

 

La sua alta qualità e il suo modo impeccabile di suonare lo hanno posizionato anche come sassofonista di Tito Puente Jr., Elvis Crespo, La Mákina e Johnny Ventura, nonché in attività come il Congreso del Merengue, dove ha dovuto accompagnare gli artisti dominicani più famosi, inclusi cantanti lirici, con la Orchestra Sinfonica Nazionale.

“Durante il periodo in cui vivevo a Rhode Island, ho formato un gruppo chiamato Caribanda e abbiamo accompagnato artisti ospiti di club nell’area del New England e dopo aver finito l’università, a Boston, sono andato a vivere in Texas, dove ho fatto lo stesso con lo stesso concetto e anche lì abbiamo accompagnato Sandy Reyes, Bonny e Richie Cepeda, Tony Tun Tun e, tra gli altri, Anthony, che era il cantante di La Mákina ”, ha detto.

Mentre tutto ciò si stava svolgendo, Gabriel Parra stava selezionando gli ingredienti per cucinare quello che sarebbe stato uno dei suoi più grandi successi nella musica.

“Questo gruppo è stato la piattaforma per incidere con la cantante israeliana Roni Ginnosar, con la quale abbiamo registrato salsa e una canzone in ebraico al ritmo di merengue che credo sia la prima e unica che è stata fatta in questo genere musicale cantata in quella lingua “, ha detto, tracciando un sorriso di soddisfazione, perché quel merengue, registrato nel 2008 e intitolato“ Mundo de locos ”, è tutto suo: testi, musica e arrangiamento.

Miriam Cruz, Ramón Orlando, Henry Hierro, Juan Valdez, la Latin Jazz Orchestra di Carlos de León e quella di un cantante americano di nome Anthony, Joseito Mateo (Santo Domingo, RD, 6 aprile 1920-Santo Domingo, RD, 31 maggio 2018), arrangiamenti del pluripremiato pianista nordamericano Corey Allen e altri sono stati artisti per i quali Parra ha inciso con il suo sassofono.

Il suo talento è presente in registrazioni come i merenghe “El lobo” (Ramón Orlando), “Has perdido tu tren” (Miriam Cruz), “La pasola”, di Koqui Acosta, ShirIsraeli (Roni Guinnosar), “Penas de amor “(Luis & Micky) e“ El Tiro ‘e Balilo ”(Henry Hierro). Inoltre, in “Candilejas”, una versione salsa che è stata l’ultima registrazione di Joseito Mateo e altri.

Parra è, oltre ad essere un meraviglioso sassofonista, compositore e arrangiatore.

“Forse dal 1998 al 2000, in quegli anni, ho scritto la mia prima canzone, che si intitola“Hermosa tarde de verano”. Ero a casa nella capitale quando è nata la prima ispirazione “, ha ricordato.

A questo proposito, ci offre dettagli più completi:

“Ho diverse canzoni che ho registrato per un mio progetto insieme all’israeliano Roni Ginnosar, anche se la prima in cui ho inserito testi e musica si chiama” Mundo de locos “, con essa ho anche registrato la mia salsa” Corazón roto “, mentre il primo arrangiamento che mi hanno registrato è stato un merengue intitolato “Malo”, che ho fatto per Florángel, ex cantante del gruppo Las Chicán; quella registrazione, in cui ho anche diretto e registrato i sassofoni, è stata fatta a Rhode Island nel 2006 ”.

Nonostante la qualità delle sue canzoni, il maestro Parra non ha deciso di massificarle, diciamo di offrirle ad altri artisti per scopi di registrazione.

 

“Ho pensato alle mie composizioni per un progetto personale e forse è per questo che non ho mostrato molto il lavoro che sto facendo nel tempo”, ha rivelato.

Chi ha l’opportunità di incontrarlo e anche solo di chiacchierare con lui per un momento sviluppa una buona idea di lui e della sua professionalità, poiché Gabriel Parra è una di quelle persone dotate di un’anima piena di nobiltà, che non ha tempo da perdere in diatribe, ma vuole accrescere i meriti di una carriera sostenuta da una formazione solida e disciplinata, che porta grandi soddisfazioni.

“Penso che uno dei miei più grandi successi nella musica sia stato avere la preparazione adeguata per suonare con i migliori cantanti e musicisti, essendo un sassofonista che ha suonato in grandi progetti come il Congreso del Merengue, suonando insieme al mio amato insegnante Crispín Fernández, e non per l’affetto che ci unisce, ma per il lavoro professionale che posso sviluppare con lui. La prima volta che ho suonato con l’Orchestra Sinfonica Nazionale e sapere di essere io il primo musicista di Monte del Plata che è riuscito a sedersi su quella sedia, per me è stato uno dei miei grandi riconoscimenti nella musica. Aver viaggiato per il mondo grazie al mio strumento è una delle grandi cose che la musica mi ha dato ”, ha riassunto.

Tuttavia, nella carriera di un professionista di qualsiasi tipo, non tutto sa di miele, poiché le bevande amare esistono sempre e anche il maestro Parra ha avuto le sue.

“Avere amici che si sentono male quando vedono che ti prepari sempre meglio in quello che fai e che ti sentono come una minaccia è molto deludente; arrivare in un luogo dove chi gestisce il tuo lavoro non è preparato come dovrebbe e diventa il tuo capo, cosa tipica del sottosviluppo, senza altra ragione se non quella di dire la verità: questo è molto deludente per me “, ha lamentato l’insegnante Parra, che dal 2016 al 2019 è stato professore presso la Scuola Internazionale di Musica Contemporanea dell’Università Nazionale Pedro Henríquez Ureña (UNPHU).

È sempre musicalmente attivo, suona con diversi gruppi che richiedono i suoi servizi, tra cui Milly Quezada, Conjunto Quisqueya, Alex Bueno e, quando si reca in Florida, suona con una big band a Fort Lauderdale. Ma la cosa non finisce qui: insieme al suo mentore, il maestro Crispín Fernández, va di città in città, come già hanno fatto a Yamasá, Villa Vásquez e Montecristi, per condividere le loro conoscenze, liberamente e volontariamente, con gli studenti delle accademie musicali.

Ha concluso la nostra intervista con una riflessione molto tipica di persone che hanno una carica in più di sensibilità sociale e una visione profonda delle cose e dei processi della vita: “Ho il desiderio di vedere un futuro migliore per le nuove generazioni e di esortarle a fare solo lo sforzo che valga davvero la pena, anche se so che nel mondo di oggi tutto si vule che tutto sia così rapido come la tecnologia ci consente, ma nel mondo della conoscenza non è così, non c’è ancora memoria USB per la nostra mente, cioè è necessaria una quota di sacrificio ”.

La musica dominicana, che è fatta con un sincero attaccamento alla qualità, è in ottime mani e abbiamo veri motivi per stare tranquilli su questo, grazie ad artisti di talento che dedicano le loro energie a realizzare opere che meritano applausi e ammirazione di tutti, come accade con Gabriel Parra, il sassofonista dominicano che ha portato il merengue in Israele.