Polvere del Sahara: perché ogni estate arriva nei Caraibi e cosa significa per chi vive nella Repubblica Dominicana
La chiamano semplicemente “Polvere del Sahara”, ma dietro quel cielo lattiginoso che ogni estate avvolge la Repubblica Dominicana si nasconde uno dei fenomeni naturali più sorprendenti del pianeta.
Ogni anno, tra maggio e agosto, milioni di tonnellate di sabbia e polveri sottili vengono sollevate dai venti nel deserto del Sahara e attraversano l’Oceano Atlantico per oltre 5.000 chilometri, raggiungendo i Caraibi, il Centro America e perfino il sud degli Stati Uniti.
Perché arriva fino ai Caraibi?
Il trasporto è reso possibile dalla cosiddetta Saharan Air Layer (SAL), una massa d’aria molto calda, secca e ricca di particelle di polvere che si muove verso ovest spinta dagli alisei.
Quando raggiunge la Repubblica Dominicana, il cielo perde il suo tipico azzurro intenso e assume una colorazione biancastra o grigiastra. Anche la visibilità può diminuire sensibilmente.
Quali effetti ha sulla salute?
Per la maggior parte delle persone il fenomeno provoca solo un leggero fastidio.
Diversa la situazione per chi soffre di asma, allergie, bronchiti o altre malattie respiratorie. Le polveri fini possono irritare occhi, gola e vie respiratorie, provocando tosse, difficoltà respiratorie e peggiorando patologie già esistenti. Le autorità sanitarie dei Caraibi raccomandano alle persone più vulnerabili di limitare le attività all’aperto durante gli episodi più intensi.
Può influenzare il clima?
Sì.
La presenza della polvere sahariana riduce l’umidità dell’atmosfera e ostacola la formazione delle nuvole temporalesche. Per questo motivo, durante le ondate di polvere del Sahara è frequente osservare giornate molto calde, cielo velato e precipitazioni ridotte.
Secondo gli esperti, questa massa d’aria secca può anche contribuire a limitare, almeno temporaneamente, lo sviluppo di alcuni cicloni tropicali nell’Atlantico.
Ci sono anche effetti positivi
Nonostante i disagi, la polvere del Sahara trasporta minerali come ferro e fosforo che fertilizzano gli oceani e alcuni ecosistemi tropicali.
Si tratta quindi di un fenomeno naturale con effetti sia positivi sia negativi, studiato da meteorologi e climatologi di tutto il mondo.
Come proteggersi
Nei giorni in cui la concentrazione di polvere è elevata è consigliabile:
- limitare le attività fisiche intense all’aperto;
- tenere chiuse porte e finestre nelle ore più critiche;
- bere molta acqua;
- utilizzare mascherine protettive se si soffre di problemi respiratori e si deve uscire;
- seguire gli avvisi delle autorità meteorologiche e sanitarie.
Per chi vive nella Repubblica Dominicana, la polvere del Sahara è ormai un appuntamento quasi annuale. Non è un motivo di allarme, ma un fenomeno da conoscere per affrontarlo con maggiore consapevolezza.
