Queer e italo-canadese: due scrittori condividono le loro esperienze

Per molto tempo, i valori convenzionali hanno costituito una norma generalmente accettata nelle comunità italo-canadesi, talvolta a costo di marginalizzare o cancellare le storie della diversità sessuale e di genere. Oggi, una vivace comunità di scrittori e artisti LGBTQ+ italo-canadesi sta emergendo con forza sulla scena letteraria nazionale. Nel 2021, la Dott.ssa Licia Canton, direttrice fondatrice di Accenti Magazine con sede a Montréal, ha pubblicato l’antologia Here and Now: An Anthology of Queer Italian-Canadian Writing e ha realizzato il film Creative Spaces: Queer and Italian-Canadian. Canton e con Paolo Frascà, professore di Italian Studies all’Università di Toronto, hanno poi avviato il progetto Queer Italian-Canadian Artists: A Study on Ethnic Belonging and Cultural Production. In tutto il Canada, questo progetto fondamentale ha portato attenzione sugli scrittori e artisti Queer le cui esperienze erano state trascurate.

Due giovani autori italo-canadesi osservano che ha anche contribuito a creare «uno spazio per la conversazione e la guarigione» all’interno della vita sociale e familiare italiana-canadese tradizionale. Mickey Vescera, nat* e cresciut* a Vancouver, British Columbia, produce scultura, ceramica e scrittura creativa. Vescera, dopo aver conseguito un Bachelor of Fine Arts presso la Emily Carr University of Art + Design, sono sempre stati appassionati d’arte; da preadolescente frequentava siti di condivisione artistica e blog personali su internet, dove ha incontrato per la prima volta artisti della comunità Queer che parlavano apertamente delle loro esperienze nel mondo dell’arte online come persone Queer. Questi contatti hanno aiutato Vescera a comprendere più profondamente il genere e la sessualità e hanno aperto le porte al suo percorso di scoperta di sé. Il progetto Queer Italian-Canadian Artists è stata una opportunità per connettersi con altri artisti in questo modo. Vescera afferma: «Sono abbastanza fortunat* da avere una famiglia che mi ha offerto sostegno nel perseguire l’arte. Detto ciò, ho ricevuto pressioni per mantenere quanta più normalità e sicurezza possibile in tutto ciò che faccio, sia nell’arte che creo, nel ritmo della mia vita o nelle persone con cui mi frequento. Ci sono alcune opere d’arte che non mostrerò alla mia famiglia nel prossimo futuro. E se il mio nonno e la mia nonna fossero ancora con noi, assolutamente no — almeno non fino a dopo una lunga conversazione. Agisco secondo una filosofia secondo cui la famiglia e chi tra noi è più tradizionale è libero di guardare ciò che voglio presentare. Sono felice di spiegare se chiedi, ma va benissimo anche lasciare che le persone abbiano delle domande.”

Jeremy R. Saunders, un autore queer italo-canadese di Victoria, BC, si è laureato all’Università di Victoria con un Bachelor of Fine Arts in Scrittura Creativa nel 2015, per poi trasferirsi a Dublino, dove lavora ora come Coordinatore Accademico insegnando inglese. Saunders ricorda: “Le mie interazioni con la comunità italo-canadese erano per lo più limitate alla famiglia per gran parte della mia vita, a parte qualche rara visita al negozio italiano per generi di base come l’olio d’oliva e la mortadella. I momenti erano gioiosi e nessuno avrebbe menzionato l’argomento intoccabile: la sessualità. Finanze, politica e religione erano invece argomenti leciti. Mio fratello maggiore, in particolare, sembrava essere il custode delle espressioni accettabili di genere e sessualità. Tuttavia, la mia educazione in una scuola cattolica non era così piena di segreti e molestie come ci si potrebbe aspettare. I miei amici italo-canadesi non ne erano mai troppo interessati e raramente parlavamo delle nostre identità.

Fare parte di Queer Italian-Canadian Artists: A Study on Ethnic Belonging and Cultural Production, uno studio sull’appartenenza etnica e sulla produzione culturale ha creato un’opportunità per esprimere un lato più profondo e olistico dell’essere queer in una cultura che non sempre celebra questo aspetto. L’intersezione dell’essere canadese con tutti i suoi diritti e libertà e dell’essere italiano con i suoi diritti e libertà ha creato una perfetta occasione per me di partecipare indipendentemente dai nomi che possiedo. Dimenticavo di menzionare le canzoni trap italiane che ascolto, ma sono più un piacere colpevole che una parte definente della mia identità.”