José Ramón Linares, pelle color caffè e “guarapo” nell’anima

Un’intera schiera di musicisti di talento hanno sfilato davanti ai media dominicani e tendono a passare inosservati perché tendiamo a focalizzare la nostra attenzione sulle figure principali dei gruppi musicali, in particolare i cantanti, che, con onorevoli eccezioni, capitalizzano la pubblicità che gli ruota attorno.

Sono pochissimi quelli che, dalla loro posizione di leader, hanno dato ai loro musicisti una partecipazione stellare in modo da ottenere anche la popolarità che meritano il loro talento e carisma.

Uno di questi è José Ramón Linares, pianista, compositore e arrangiatore che vive nel continente europeo da diversi decenni, dove continua a mostrare e sviluppare le sue inquietudini musicali.

Dichiarato ufficialmente come José Ramón Linares Melenciano e nato lunedí 17 aprile del 1961, nel comune di Bajos de Haina, San Cristóbal, è il figlio di Emilio Linares Gil, che era un agente di polizia, impiegato di sicurezza presso il Mulino Ozama, a San Luis , e infine un commerciante, e della signora Carmen Lidia Melenciano González, che lavorava nell’area amministrativa del suddetto mulino demaniale. Suo padre è morto nel 1998

I suoi fratelli sono: Elupina, Mariana, César, Heriberto, Nory, Cecilia, Mayra, Rafaela Altagracia (Fela), Miguel, Saturnino, Manuel Emilio, Diómedes, Rosa, Widelina, Katy, María Guillermina e Carlos Manuel. José Ramón è l’ottavo in ordine di nascita.

José Ramón Linares era un bambino molto calmo e obbediente, assumendo con grande responsabilità i suoi impegni di studente e i compiti familiari che gli venivano affidati.

“Ho iniziato i miei studi formali alla scuola Fray Ramírez de Fuenleal, proseguendo alla scuola Max Henríquez Ureña e lì ho completato il Liceo, sempre ad Haina, dove sono cresciuto sotto la cura dei miei nonni materni, la signora Reyes González e Alejandro Melenciano, e ricevendo anche cordialità fraterna da parte di mio zio Gilberto Melenciano González. Dato che i miei genitori vivevano e lavoravano a San Luis, li visitavo e passavo con loro ogni estate” racconta e le sue parole riflettevano la gratitudine verso coloro che con tanto impegno si dedicavano ad educarlo, amarlo e proteggerlo.

Ha sempre avuto una notevole inquietudine per la musica: fin da piccolo costruiva tamburi e timpani con latte e lattino vuote di olio combustibile, caratteristica dei bambini di famiglie dove le risorse economiche non sono abbondanti. “È così che ho imparato a suonare le percussioni. Ricordo di aver guardato le prove dell’orchestra di Tololo e lui mi lasciava sempre entrare e partecipare “, ha detto.

Per quanto riguarda l’origine della sua vena musicale considera che non ci sono altri musicisti nella sua famiglia, sebbene ci sia un imprenditore artistico, suo fratello Diómedes, che possiede la società di produzione Linares.

“La mia formazione musicale è iniziata grazie ad un trombettista che ha suonato in un baton ballet nel 1980, ad Haina; è stato lui che mi ha insegnato i primi passi, le figure musicali e come suonare la musica in un Pozzoli. Il suo nome è Carlos Duarte, familiarmente Carlito. Ma, un anno dopo, quello che mi ha motivato a studiare musica in modo formale è stato il popolare cantante Pablo Martínez e grazie a lui mi sono iscritto alla scuola “Luis E. Mena”, situata in viale Duarte, di fronte al Parco Enriquillo, a Santo Domingo”, ha detto.

Ha raccontato che intorno al 1982 hanno costruito l’Accademia di musica “Luis Alberti” ad Haina, diretta dal cantante Dommy Féliz, con un gruppo di insegnanti di grande talento, tra cui il sassofonista Benito Vilma Telo, il trombettista Rafael Medina, il trombonista Bienvenido Andújar e il pianista Juan Encarnación (soprannominato “Juan la Caja” e che era un membro dell’orchestra di Santa Cecilia). Quest’ultimo è stato il suo primo insegnante di pianoforte.

Dopo due anni Linares ha continuato a studiare alla Scuola Musicale San Cristóbal, sotto la guida del maestro Jesús Martínez, allora direttore dell’orchestra di Santa Cecilia. Quest’ultimo fu il suo insegnante di teoria musicale e voci armoniche, mentre dal maestro Sorangy Pereira ricevette lezioni di pianoforte.

“Dopo un paio d’anni di studio all’Accademia Luis Alberti, ad Haina, mi hanno chiesto di insegnare teoria musicale, come supplente, a studenti principianti. Questo mi ha aiutato molto a crescere nei miei studi musicali ” ha detto.

Lázaro Monteagudo mi ha aiutato molto con la teoria musicale e la lettura a prima vista. I miei insegnanti sono stati prima Juan Encarnación, che mi ha insegnato a fare il merengue tumbao, dato che ero classico e non sapevo leggere un codice musicale; il secondo è stato Koqui Acosta, con il quale ho imparato il tumbao swing e il gusto, mentre il terzo è stato il mio insegnante di jazz e blues, lo spagnolo José Ramón Feito,  la persona che più mi ha influenzato in questo genere musicale. Devo anche evidenziare Benito Vilma Telo, il mio più grande educatore che continua ancora ad aiutarmi e consigliarmi.

Ad Haina, per l’orchestra Fuerza Femenina, creata da Dommy Feliz, ha realizzato i suoi primi arrangiamenti musicali, anche se in quel periodo stava iniziando come studente di armonia e, quindi, mancava di esperienza.

“Stavo iniziando a studiare armonia ma grazie a Dommy quella fu la mia scuola. Successivamente sono entrato a far parte dell’orchestra di July Díaz come pianista e arrangiatore musicale, anche lui di Haina. Ora ho continuato la mia formazione di arrangiatore in terra spagnola, dove continuo a imparare e a studiare per migliorarmi ogni giorno ” ha rivelato, aggiungendo che la persona che più lo ha influenzato come arrangiatore e compositore è stato il maestro Benito Vilma Telo, cui professa eterna gratitudine, mantenendo con lui sia una grande amicizia che una comunicazione costante.

Nelle tenute della zona di Haina, Linares, accompagnando diversi cantanti insieme al guistarrista Melquicedec Martínez, ha partecipato a un festival per bambini tra i cui concorrenti c’era Florángel Espinal, che in seguito si è distinto tra i cantanti di Las Chicán. José Ramón ha composto il tema di apertura di quel festival.

La sua prima esperienza come membro di un gruppo è stata, nel 1984, con Mike Kanthony & Su Orquesta, di San Cristóbal, diretti dal maestro Javier Kanthon, dove erano anche alcuni ex compagni di classe musicale.

José Ramón Linares è arrivato a Santo Domingo nel 1985 ed è diventato pianista nell’orchestra di Evis Ponce, nel settore Herrera, gruppo in cui è rimasto per due anni. Nel 1987 entra a far parte dell’orchestra di Ravel e rimane con questo merenguero fino al 1989. Poi, nel 1990, suona con l’orchestra Monchy Capricho, dove lavora solo per sei mesi, finendo con quella di Luis Ovalles, e qui lavora fino a 1992.

“Facevo arrangiamenti musicali per l’orchestra Mayra e Sus Chicas, che andavano in Spagna per una stagione e sul suolo ispanico non potevano arrangiare per loro perchè là non capivano bene il merengue e l’uomo d’affari che le aveva assunte mi ha mandato a cercare ed è così che sono arrivato nella Madrepatria a lavorare con gli arrangiamenti. Quella volta rimasi per due mesi in Spagna. Al tempo di Expo ’92 ” ha detto.

Nel settembre 1992 torna a Santo Domingo e l’imprenditore spagnolo che lo ha portato in Spagna si reca in territorio dominicano per offrirgli di dirigere un’orchestra femminile che proponeva di organizzare. Si misero d’ accordo, Linares curava gli arrangiamenti, preparava l’orchestra e nel febbraio 1993 si stabilì a Madrid, capitale spagnola, come direttore musicale di Las Chicas del Caribe. Un anno dopo, quando non rinnovò il contratto con questa orchestra, si unì a quella dell’artista merengue Frankie Torres. Era il 1994.

“Arrivato in Spagna, è stato necessario ampliare la mia formazione musicale per non limitarmi alla musica latina (merengue, bachata, salsa, bolero …), così ho iniziato gli studi di pop, rock, jazz e blues, arricchendo la mia conoscenza dell’armonia. Ho studiato batteria, basso e chitarra acustica, poiché in Europa è normale che un musicista suoni più di uno strumento ed è molto importante per l’armonia” ha dichiarato.

In Galizia, in Spagna, ha diretto l’orchestra di sala del programma televisivo “Festa”, condotto dall’attore Francis Lorenzo, uno spazio attraverso il quale hanno sfilato artisti prestigiosi come José Luis Rodríguez “El Puma” e José Feliciano, per nominarne un paio. Ha anche realizzato la sigla di apertura del Primo Festival Culturale Europeo, diretto da Dolquisa Olivares, e che comprendeva un gruppo di artisti e produttori del movimento culturale spagnolo.

“La prima volta che ho registrato è stato qui in Spagna, nel 1996, suonando il pianoforte in due merengues che ho arrangiato per la Tropical Orchestra e che si intitolano” No te puedo olvidar “, di Bienvenido Moreno e ” Me siento muy feliz” con cui ho debuttato come compositore. Moreno interpreta entrambe le canzoni ” ha spiegato.

Fa notare che nella Repubblica Dominicana suonò con le orchestre Koqui Acosta e Robert Jeand’or, mentre in Spagna ebbe l’onore di accompagnare Celia Cruz (L’Avana, Cuba, 21 ottobre 1925-Fort Lee, Nueva Jersey, Stati Uniti, 16 luglio 2003).

Linares ha dimostrato la sua abilità come pianista esibendosi in diversi luoghi del continente europeo, comprese le Isole Canarie e le Isole Baleari, il Portogallo e l’Italia, integrando l’Orchestra Tropicale e Las Chicas del Caribe.

Ha dovuto vivere episodi emozionanti, ma mette in risalto quelli che si sono insediati nella sua anima con la massima intensità: “Aver incontrato persone che mi hanno aiutato incondizionatamente, tra queste voglio evidenziare mio zio Gilberto Melenciano González, che ha finanziato il progetto dell’orchestra con cui ho viaggiato in Spagna; poi Marcelino Beltré Tavárez (Papy Bass), che mi ha guidato e incoraggiato a realizzare uno studio di registrazione; così come Angel Castro Yucra, io socio e produttore musicale. Inoltre, voglio ringraziare Ramón (Monchy) Taveras, musicista e produttore musicale che mi aiuta nel mio studio di registrazione.

Come sempre sul percorso di questo talentuoso e gentile musicista ci sono tante insidie ​​e campi minati da incomprensioni e calunnie, problematiche che ha dovuto superare per proseguire nel suo cammino verso il consolidamento dei suoi obiettivi.

“Non tutto è stato roseo e la strada non è stata facile. Sono molto deluso dai musicisti o dalle persone che si dedicano a distruggere e ostacolare i loro compatrioti, “forbici” come diciamo noi dominicani , che invece di costruire quello che fanno è rovinare la nostra cultura, non siamo uniti. Chi studia ed è preparato non critica: sappiamo già chi lo fa. Ciò che identifica una nazione o un paese è la cultura, ecco perché dobbiamo aiutarci a vicenda ed essere più uniti” riflette José Ramón, padre di Marcos (2001) e Michael Linares Hernánz (2004), entrambi nati in Spagna, ma nessuno dei due incline alla musica.

È sposato dal 2009 con la spagnola María Elena Pérez Labajos, che definisce il motore del suo progresso e il promotore del suo continuo studio e perfezionamento musicale quotidiano. “Se non fosse per lei, oggi non sarei quello che sono come musicista e come persona” ha detto.

“Ho un piccolo studio che chiamo Laboratorio di Registrazione, perché qui realizzo tutti i miei arrangiamenti, il demo per presentare ogni lavoro e, inoltre, suono il piano in un trio che viene completato da un batterista e da un bassista cubano; di tanto in tanto aggiungiamo un cantante. L’idea è di suonare jazz e blues, così come musica cubana e merengues tradizionali fusi con il jazz, per ravvivare matrimoni, compleanni e tutti i tipi di attività sociali, ha detto, aggiungendo che continua a fare arrangiamenti musicali per diversi cantanti e gruppi.

Recentemente ha presentato un progetto a un consiglio evangelico ricevendo un sostegno di tale portata che al momento tiene corsi in varie chiese di quella congregazione cristiana, con l’obiettivo che alla fine tutte abbiano la propria orchestra. Ha indicato che i musicisti della chiesa non leggevano la musica e ora insegna loro a decifrare gli spartiti, organizzare le orchestre e fare gli arrangiamenti musicali per loro.

Questo rispettoso e sempre simpatico artista di Haina, che ha messo radici in Spagna, dove è stato piacevolmente accolto, Paese che è diventato la sua seconda patria, stappa il vino della solidarietà per offrirci in un bicchiere il cuore di un buon dominicano.

“Devi sforzarti di progredire ogni giorno, perseverare e credere in quello che fai; aiuta le persone e, se non puoi aiutare, lascia le cose così, ma non mettere ostacoli sulla loro strada ”.

Ha concluso la nostra intervista con una frase che usa e applica spesso, perchè non c’è modo migliore che dare l’esempio.

“Impara dal passato, costruisci il presente e analizza il futuro”.

Nel suo cuore convergono la tambora, che gli sussurra la sua origine, e il guarapo, che lo conduce al mulino da cui dipendeva il sostegno familiare fornito dai suoi genitori nella comunità di San Luis e perché Haina è suolo che fa riferimento all’industria dello zucchero, che si ricicla con il dolce sapore che questo artista dinamico dà ai tasti del pianoforte.

Ogni sezione della sua vita sembra essere addolcita dall’energia delle esecuzioni per pianoforte mostrate da questo grande artista, che presenta José Ramón Linares come un musicista che porta l’anima di un merenguero nel color caffè della sua pelle e distilla lo zucchero della canna in ogni “tumbao” di pianoforte.