Gli Azzurri sognano la semifinale: stasera Italia sfida Porto Rico ai quarti del World Baseball Classic
È il momento più atteso per il baseball italiano. Dopo un girone di qualificazione da sogno, la Nazionale azzurra scende in campo stasera al Daikin Park di Houston per affrontare Porto Rico nei quarti di finale del World Baseball Classic 2026. In palio c’è un posto in semifinale a Miami.
L’Italia ha chiuso il proprio girone con un percorso perfetto, vincendo tutte e quattro le partite disputate. Il cammino degli azzurri ha riservato emozioni incredibili: prima la storica vittoria per 8-6 sugli Stati Uniti, poi il netto 9-1 sul Messico che ha chiuso i giochi. È la terza volta che l’Italia si qualifica alla fase a eliminazione diretta del torneo, ma la prima in cui vince il proprio girone — un risultato che le ha persino guadagnato i complimenti dal Parlamento italiano e dalla premier Giorgia Meloni.
Il grande protagonista del girone è stato il capitano Vinnie Pasquantino. Contro il Messico ha realizzato tre fuoricampo nella stessa partita, diventando il primo giocatore nella storia del World Baseball Classic a riuscire in questa impresa. Ma non è solo una questione di risultati: questa squadra ha stile e carattere. I giocatori arrivano alle partite in abito elegante, brindano con l’espresso dopo ogni fuoricampo, assaggiano oli d’oliva e regalano bottiglie di vino al miglior giocatore di ogni gara. La loro canzone della vittoria è “Time To Say Goodbye” di Andrea Bocelli.
Dall’altra parte del diamante c’è Porto Rico, una squadra costruita sulla solidità del pitching. Il personale di lancio dei portoricani ha registrato nel girone la migliore media earned run dell’intero torneo, con un ERA di 1.22 in 37 inning. Il lanciatore di partenza designato è Seth Lugo, mentre per l’Italia risponderà il giovane Sam Aldegheri.
Non mancano le motivazioni extra per entrambe le squadre. Porto Rico, ancora segnata dalle devastazioni degli uragani del 2017, vive questi successi come un momento di riscatto collettivo. L’Italia, dal canto suo, insegue qualcosa che non ha mai raggiunto: la prima semifinale della sua storia in questo torneo. I due team si sono già incontrati al WBC nel 2013 e nel 2017, con Porto Rico sempre vincitrice. Stasera gli azzurri hanno l’occasione di riscrivere la storia.
La partita si gioca oggi alle 21:00 ora locale (Santo Domingo). Chi vince vola a Miami.
