Miguel Rey canta all’amore con un tamburo nell’anima

Sebbene non lo stia proclamando, né sono in molti a riconoscerlo, è uno dei compositori più fruttuosi che il merengue abbia conosciuto in qualsiasi fase della sua storia e non dovremmo aspettare di esprimerglielo come un tributo postumo o di picchiarci sul petto con un ” Wow, avrei dovuto dirglielo ieri!”. E non è perché lo dico io, ma perché le sue opere parlano per lui.

Durante la sua prolifica carriera di compositore ha scritto anche bachatas, boleri, ballate, salsa … Se questo creatore di canzoni, di indiscutibile qualità e di enorme contributo al canzoniere popolare, non si è distinto come autore di cumbia e vallenato, è stato perchè coloro a cui piacciono questi ritmi sudamericani non l’hanno scoperto, perché in una parte considerevole delle sue opere si sente quel sapore colombiano che scaturisce dalla sua anima in modo naturale. Tuttavia, è indubbio che la sua maggiore produzione e focalizzazione sia stata a favore del merengue.

Sono certo che molti di voi già sanno che mi riferisco al cantante e compositore Miguel Rey, il quale, soprattutto, è innamorato dell’attenzione con cui deve essere trattata una canzone indirizzata alle orecchie delle signore per arrivare ai loro cuori. Lui, dotato di un cuore molto nobile e onesto, è un eterno amante della qualità e un vero merenguero, sebbene le sue canzoni solcano i mari di altri generi musicali.

Miguel Ángel Espinosa Reyes, che è il suo nome ufficiale, è nato giovedì 11 giugno 1959 a Neiba, provincia di Bahoruco, nel selvaggio e profondo sud dominicano, generato dalla casalinga neibera Eusebia D’Oleo Espinosa e dall’operaio Ungheria Reyes Mancebo (1920-1983), originario dell’attuale comune di Mella, a Jimaní, provincia di Independencia.

Miguel Rey è il quinto di nove fratelli, che sono: Reanulfo Reyes Segura, Argentina Reyes Jiménez, Bartolina Espinosa (1955), Titico Espinosa (1957-1959), Juan José, José (Marcial), Olga (Carmencita) Reyes Espinosa (deceduto da bambino), Kelvin e Sorgilio (Papi), Mercedes (Asucena) Reyes Espinosa, nonché Francis (Papito) Pimentel Espinosa. Kelvin e Papi Rey sono pure cantanti e compositori.

“Nella mia infanzia ho lavorato come giardiniere in una scuola gestita dalle suore e durante la mia adolescenza ho lavorato sulle colline della comunità chiamata Rancho Viejo, a Neiba, con i miei zii materni Rogelio (Checo), Niní, Cabral e Silvano D’Oleo (questo ultimo deceduto). Posso assicurarvi che la mia vena musicale è stata ereditata da mio padre, a cui piaceva cantare ” ha ricordato il gentiluomo neibero, in cui spicca la qualità di camminare sempre elegantemente vestito, come tutti gli artisti autentici.

Forse per quella timidezza che si riflette nel suo modo di essere, sempre sobrio ed estremamente rispettoso, raccontava che a scuola non gli piaceva cantare, contrariamente al fatto che questa pratica è sempre stata una delle attività artistiche più radicate nell’istruzione primaria. Ma questo non significava che Miguel non cantasse, ma piuttosto che lo facesse a modo suo, approfittando del fatto che nessuno lo vedeva né lo sentiva.

 

“La musica suonata al bar Las Piedras, di Nicomedes Sena, si ascoltava anche a casa mia e ho imparato le canzoni che venivano suonate lì. Mi piaceva che mi mandassero di notte al supermercato di Coren Méndez, perché in questo modo approfittavo dell’oscurità (allora non c’era luce nelle strade) e facevo tutto il percorso cantando ” ha ricordato, anche se “tutto il percorso” erano solo pochi pochi passi, perchè quell’attività era separata da appena tre case dalla casa paterna di Miguel.

Fin da bambino uno dei suoi cantanti preferiti è stato Fausto Rey, che lo ha influenzato come ballerino ed è per questo che gli dà il dovuto merito come uno dei suoi insegnanti, oltre a Sandy Reyes nella sua qualità di merenguero. Ma scrivere canzoni era su invito delle muse, un dono speciale di Dio.

“Nella scuola di Ana Elia, dove studiavo, cantavo ogni venerdì. Fu in quel momento che iniziarono a chiamarmi Martín Rey, per la mia ammirazione per Fausto Rey ” ha rivelato, chiarendo che nella sua città lo chiamavano Martín perché suo padre aveva un fratello che si chiamava così e per la somiglianza fisica tra loro iniziarono a identificare Miguel con il nome di suo zio paterno.

Ricardo Vásquez era un vicino che di notte metteva delle sedie davanti a casa sua e faceva cantare un gruppo di ragazzi, tra cui il figlio di Ungria e Doña Eusebia. A quel tempo Fernando Vásquez, Héctor Segura, soprannominato Pocho, Julia Mancebo e il gruppo dei Los Vikingos hanno deliziato la folla cantando al Neibero Club. Miguel andava a vedere quegli artisti, attanagliato dalla timidezza, e poi riprendeva il repertorio che ascoltava lì per cantarlo a cappella.

Miguel Rey ha una miniera di melodie, sebbene non suoni alcuno strumento musicale. Ritiene che come cantante si sia anche nutrito con gli stili di Joseito Mateo (Santo Domingo, 6 aprile 1920-Santo Domingo, 31 maggio 2018) e del portoricano Wilkins.

Nel 1974, dopo la rottura dei rapporti tra i suoi genitori, suo padre decise di vivere con un’altra donna il che portò a naturali attriti che Miguel, quando aveva solo quattordici anni, preparò le sue valigie e si trasferì a El Cercado, con la nonna adottiva Bienvenida Reyes e i suoi zii materni. Trascorreva la notte nelle case degli zii Checo, Niní, Silvano e Cabral, mentre sua madre gli mandava dei soldi da Santo Domingo. Così visse per un anno.

Poi, all’età di 15 anni, si trasferí nel quartiere di Las Flores, a San Cristóbal, a casa dell’amico Deñó, allora tenente di polizia, e di sua madre, Doña Iris. Rimase qui per circa due mesi fino a quando decise di tornare a El Cercado dove ribellò perché non voleva tornare a Neiba. Finalmente Doña Eusebia lo chiamò e si trasferì con lei nel quartiere di Maquiteria, nella parte orientale di Santo Domingo.

Si iscrisse alla scuola República de Panamá, ma lasciò gli studi al secondo anno di liceo, anche per mancanza di motivazione e perché iniziò a lavorare prima in un’officina meccanica, il cui titolare si chiamava Higinio ed era a Villa Juana, poi lavorò nel negozio Galerías Duarte, di fronte al parco Enriquillo, fu quindi impiegato presso la farmacia Carmina, situata in viale Independencia. Da lì è passato alla tipografia Roldán, in via Pina e poi è andato alla ferramenta Don Pedro, davanti a Radio Guarachita, a Palo Hincado.

 

Quando è arrivato da Neiba, circa un mese dopo aver vissuto a Maquiteria, ha incontrato Fernando Villalona, ​​con il quale è diventato amico, ma non gli ha mai detto che scriveva canzoni.

“I fratelli Raymundo ed Enmanuel (Papo) Sánchez, quest’ultimo tragicamente deceduto, che anni dopo furono i proprietari del popolare nightclub Fuego Fuego, mi hanno invitato a un’attività, tenutasi nella 25 de Febrero, nel ristorante economico che lì funzionava allora e dove si sarebbe esibita l’orchestra della Marina. I Sanchez si sono avvicinati al direttore e sono riusciti a convincerlo a farmi cantare. Accompagnato dal pianista, ho eseguito “Que ma vas a decir?”, un bolero reso popolare da Fausto Rey” ha raccontato, ricordando che lì Fernandito ha cantato un bolero e la salsa “La hija de Lola”.

Villalona, ​​che è sempre stata una persona molto solidale, si avvicinò a Miguel e dopo avergli chiesto il suo nome e dove viveva, gli disse che cantava molto bene e lo invitò a visitare la sua casa il sabato per insegnargli a suonare la chitarra.

A quel tempo Fernando viveva in un edificio a Villa Duarte, vicino alla stazione di polizia. Miguel lo visitò per circa tre mesi, ricevendo i suoi consigli e la sua guida, ma Villalona tornò a Loma de Cabrera, persero ogni contatto e lo sentì di nuovo solo quando lo vide cantare con Los Hijos del Rey. In quegli anni “El Mayimbe” lo portava con la sua macchina al lavoro (si ostinava a farlo, con la sua proverbiale umiltà), ma poi gli impegni sono cresciuti, si persero ancora di vista fino a poco tempo fa quando si sono potuti rivedere.

Cercando di aggiungere esperienza alle sue aspirazioni, tra il 1977-1978 Miguel Rey divenne un assiduo frequentatore del ristorante El Napolitano, accompagnando il suo buon amico, il cantante Ramón Reynoso, che lo incoraggiò a cantare in quello stabilimento commerciale, ma il suo nervosismo lo tradiva.  Reynoso lo conobbe grazie a Ramón Pimentel, cugino dei cantanti, compositori e musicisti Norberto (Zero) e Felipe (He Pepo) Pimentel.

Successivamente ha lavorato con i Kentons, nel ruolo di assistente. Nell’ufficio dei fratelli Tito e Luis Kenton, che si trovava nella 27 de Febrero angolo Tiradentes, riceveva chiamate, gestiva contratti… Poi continuè la sua traiettoria in totale indipendenza.

Un altro caro amico che lo ha aiutato guidandolo è stato Eddy Quiroz, che ha incontrato intorno al 1980, quando questo talentuoso cantante e compositore di Puerto Plata ha cantato con Los Kenton e ha vissuto nella zona universitaria. Quiroz lo ha consigliato molto, prima di tutto correggendogli la intonazione.

Intorno al 1989 conosce Ricardo Benigno López, il popolare cantante Rico López (Sabana de la Mar, poi El Seibo e oggi municipio di Hato Mayor, 4 aprile 1939-Santo Domingo, 5 gennaio 1991), che viveva di fronte al Faro a Colón, sulla 3a strada, proprio dietro il Maquiteria Boxing Club, che Miguel visitava spesso. López lo consigliava come un figlio, quando si trattava di musica e di modo di vivere. “Guarda, se vuoi cantare devi lasciar perdere, smetterla di essere timido… Affronterai chi potrebbe essere il tuo nemico o il tuo amico: il pubblico”. Oggi lo ricorda con rispetto e gratitudine.

Il primo e fino ad oggi l’unico gruppo musicale a cui si è unito è stato Zafra, nel 1995, orchestra guidata dal cantante, chitarrista e compositore di Higuey Luis (Paco) Arache (scomparso nel luglio 2014) e l’anno successivo Miguel Rey fece la sua prima incisione, nello studio EnKiú, dal tecnico Erick Ramos, cantando la sua composizione “Muerto de pena”, un merengue che Pablo Martínez aveva precedentemente registrato con l’orchestra La Muralla e il cui arrangiamento musicale era del maestro Jaime Querol.

Una volta dovette salire sul palco con La Gran Manzana, alla discoteca La Torre. A quel tempo Henry Hierro non era più nell’orchestra e Miguel Rey cantò parte della sua composizione “¿Qué tienes tú?” e fu accolto con grande piacere dai membri del popolare gruppo con sede a New York e dal pubblico che si stava divertendo.

Molte persone non sanno che questo talentuoso cantautore e compositore è una vera macchina per fare canzoni. È estremamente raro che trascorra una settimana senza che abbia scritto almeno una canzone, e quando stimoli la tua ispirazione, essa assume livelli di effervescenza creativa davvero sorprendenti

“La mia prima canzone è stata composta nel 1973, quando avevo dodici anni e si intitola “Los pleitos” ricorda, affermando che quel lavoro è uscito dalla sua anima impregnata di tristezza, come una ferita sanguinante dovuta alla separazione dei suoi genitori .

La prima a registrare una composizione di Miguel Rey è stata l’orchestra El Sindicato, dove cantava Pablo Gómez, soprannominato Chocolate. Si tratta del merengue “Mi cinturita”, reso popolare da questo gruppo di New York e registrato in quella città nel 1985, con arrangiamento musicale del maestro Wilfrido Drullard. A questo si aggiunge “Recordando mis amores” e l’adattamento di “Buggy Buggy”, contenuto nello stesso album musicale, ai cui cori ha partecipato Rubby Pérez, amico d’infanzia di Gómez.

Wilfrido Drullard era allora il bassista e direttore musicale dei Los Kentons e Tito gli aveva parlato di Rey come compositore. Il Maestro Drullard gli si avvicinò dicendo: “Mi hanno detto che scrivi canzoni” e dopo la sua risposta affermativa, Miguel precisó che non aveva intenzione di pubblicizzarle e che non le aveva mai presentate a nessuno, ma il maestro gli fece notare che stavasbagliando e gli chiese due canzoni per un nuovo gruppo che sarebbe stato formato da alcuni musicisti che avevano abbandonato l’orchestra di Nelson Cordero (El Varón). Dopo un giorno o due gli portò “Mi cinturita” e “Recordando mis amores”. Drullard le accettò e gli commissionò anche una versione spagnola della canzone “Buggy Buggy”, compito che adempì alla lettera.

“Circa due mesi dopo uscì l’ellepì dell’orchestra El Sindicato. E Wilfrido mi ha detto: “Rey, chiudi gli occhi” e quando mi ha mostrato quell’album non sono riuscito a contenere l’emozione e ho iniziato a piangere quando vi ho visto il mio nome e le mie canzoni. L’insegnante mi ha rassicurato dicendo: “Ehi! Non ti ho aiutato per farti un favore, ma perché hai molto talento e ti stancherai di vedere i crediti del tuo nome ovunque in altre registrazioni”. E così è stato, grazie a Dio” ha ricordato.

Aveva ragione il maestro Wilfrido Drullad quando ha dichiarato che Miguel Rey si sarebbe stancato di vedere il suo nome in varie produzioni! Ecco un breve elenco delle sue composizioni più popolari, oltre a “Mi cinturita” (El Sindicato), troviamo “Como ayer, ahora” e “La morena ta’” (Pablo Martínez con La Muralla), “La viuda” e “Lagrimita” (Pablo Martínez con Parada Joven), “Por culpa de ella” (Grupo Fénix, del maestro Félix del Rosario), “Cuando no puedo verlo” (Olga Tañón), “¿Qué tienes tú?” (La Gran Manzana), “Morena” (Peter Cruz), “Un hombre” (Mayra & Celinés), ”Cara de celosa” (Seilyn La Diva), “El que no bebe, se lo beben” (Sammy Durán), “Amor ilegal (Flor Marie) e “Tres veces”, che interpreta Yoskar Sarante (Santo Domingo, 2 de enero de 1970-Orlando, Florida, USA, 28 de enero de 2019).

Altre sue composizioni sono “Me da te amo” e “Si tú te vas”(Puerro Rican Power), “Muchos amores” e “Ya le contaron” (Los Kenton),“Fue por ella” e “Caribeña” (Conjunto Quisqueya), Diabla con cara de santa”, “Yo con ella y ella con él” e “Yo no la olvido” (Sandy Reyes), “Mujer buena” (Alex Bueno), “Tarde gala” e “Esta noche” (Los Potros, cantata da Johnny Vargas), “Defensor de las mujeres” (Silvio Sosa), “Por pobre” (Pablo Martínez), “Un hombre” (Alberto Plata), “Gallina vieja” (Pakolé), “El hombre casado” (Mandarina), “Muero por tenerte”, “Ven” e “Te quiero, muchacha” (Alex Matos & La Gran Idea), “Amarte y amarte”, “Dos mujeres” y “Niño en mi imaginación” (La Gran Manzana), “El caballero de tu amor” (Raphy Palacios), “Esta noche” (Los Bravos), “Tu cinturita” (Gabby Gabriel), “Se muere el negro” (scritta con Esteban de la Paz, per La Duende Band), “Todo lo que quiero” (Los Hermanos Mercedes), “Ñoñongo” (Rumbanda), “Tú no lo dejas” e “Ponte la falda” (Félix Rosario), “Ayúdame” e “Un hombre nuevo” (Blas Durán), “Por una boca morena” e “Un bachatero” (Félix Canario), ”La toalla”, “Una mujer casada”, “Quince noches” e “Hombre muerto” (Rocher), “Los dueños del mundo” (scritta con il suo interprete, Blanka Paloma), “¿Quién como yo?” (Julio César Encarnación)…

Nella produzione “Más Buena”, di Luis Kenton, registrata nel 2005 per l’etichetta J&N, spicca “Quiero Bailar”, un merengue orchestrato da Dominguito Germán ed eseguito da Joseíto Mateo, Johnny Ventura, Fernando Villalona, ​​Eddy Quiroz, Tito Kenton e lo stesso Luis.

Miguel Rey, Confesor Rosario e Luis Kenton hanno scritto in collaborazione questo lavoro (Santo Domingo, 21 giugno 1954-Santo Domingo, 12 ottobre 2016). In questo stesso album compaiono anche la cumbia “Sin decir nombre” e la bachata “Yo si no me voy”, che Miguel ha scritto insieme a Luis, che pure le canta.

Nonostante avesse cantato, diciamo che in modo un po´informale, senza prenderlo molto sul serio, dopo la sua prima incisione ha acceso i motori dell’entusiasmo per il canto, facendo presentazioni in vari luoghi e i frutti non hanno tardato ad arrivare.

Nel maggio 2013 ha partecipato alla terza versione del Festival dei Cantautori, tenutosi a Las Terrenas, Samaná, dove il sindaco municipale lo ha dichiarato “Vistante Distinguido” insieme a diversi suoi colleghi. Allo stesso modo ha ricevuto un riconoscimento al merito che gli ha dato il Consiglio municipale di Neiba, in un atto tenuto presso la Casa della Cultura locale, nel marzo 2019; nel dicembre dello scorso anno la Società Generale degli Autori, Compositori ed Editori di Musica Dominicani (SGACEDOM) lo ha onorato per la sua carriera e la qualità delle sue opere, mentre nell’agosto 2020 il Volontario Socioculturale Neiba-Bahoruco (VOSNEIBA) lo ha omaggiato per i suoi contributi alla canzone popolare.

“Come solista ho iniziato nel 1995. Recentemente ho inciso “ Neiberito” a ritmo di merengue, una composizione che ho dedicato alla mia città natale, “Qué daría yo ” del cantautore cileno Antonio Zabaleta, e “El merengón”, in omaggio al suo autore Joseito Mateo ” ha detto.

 

Il lungo e intenso percorso di questo laborioso artista è ricco di esperienze, di quelle che arricchiscono il cammino di bellissimi fiori e altre che tendono a riempirli di cardi. Nel percorso di questo compositore di successo le cose buone risaltano molto di più.

“Una delle mie più grandi soddisfazioni è stata quando Johnny Ventura ha selezionato due mie canzoni (intitolate“ Esta noche” e “Tarde de gala”) e Johnny Vargas le ha eseguite. Allo stesso modo, quando la mia canzone “Cuando no puedo verlo” è apparsa nella produzione di Olga Tañon (“Llevame contigo”), con arangiamento del maestro Jaime Querol, canzone che è stata nominata ai Latin Grammy Awards nel 1999. Mi ha anche soddisfatto l’essere stato invitato a cantare per l’84° compleanno del professor Juan Bosch (La Vega, 30 giugno 1909-Santo Domingo, 1 novembre 2001), nel 1993, nella Sala La Mancha dell’allora Hotel Lina”, ha ricordato.

L’ambiente artistico tende a diventare così competitivo e privo di cameratismo che è quasi impossibile non essere rimasti delusi in alcune occasioni e anche Miguel Rey, pur essendo una persona eccessivamente riservata e allergica al conflitto, non è sfuggito alla delusione.

“Una volta sono andato a trovare un amico che doveva aiutarmi a promuovere un merengue e mi ha detto di smetterla perchè il merengue non esiste più e me ne sono andato con gli occhi acquosi” ha rivelato con grande rammarico.

In questi tempi in cui alcune voci si alzano per chiedere il sostegno del governo a favore del merengue, ritmo con cui il nostro intervistato si identifica, il carburante del suo entusiasmo non si esaurisce e dal suo cuore merengue salta fuori una scintilla che lo spinge a proseguire.

“Ho in programma di fare, Dio permettendo, un album di merengues inediti, e abbiamo già iniziato con una canzone intitolata  “Estoy enamorado”, arrangiata dal maestro Henry Hierro, e di fare un album di bachata.

Mia moglie si chiama Cecilia Ilidia Cuevas Santana e ci siamo sposati nel 2013 (sebbene viviamo insieme dal 1982). I miei figli sono Luis Miguel (Nelky) Espinosa García (1981), Jhensy Espinosa González (1982), Sergio Ángel Espinosa Cuevas (1983), Haymara Espinosa González (1987), Rey Ricil Espinosa Cuevas (1986), Luis Miguel Espinosa Vásquez (1987) ) e Pablo Rey Espinosa Cuevas (1994). Rey Ricil e Pablo Rey hanno inclinazioni musicali e cantano entrambi.

Ha voluto concludere la nostra intervista con un messaggio che riassume la sua personalità e la natura cristallina della sua anima: “Più di ogni altra cosa, voglio ringraziare il pubblico per l’opportunità e il supporto, perché senza questi sarebbe stato più difficile viaggiare nel mondo dell’arte”.

Questo è Miguel Rey, un compositore la cui fonte di ispirazione sembra inesauribile e un artista che canta all’amore con un tamburo che risuona nella sua anima.